– Ого, – удивился я, – а ты и не показывал раньше свою коллекцию.
– Могу и тебе одолжить один. Выбирай.
– Не, спасибо. У меня и имидж не тот, и костюма отродясь не было.
– А зря. Костюм способен преобразить любого.
– Я и так красивый.
– Возможно, – сказал Игорь, – я в этом вопросе несведущ. Мне больше девушки нравятся.
– Как думаешь, какой лучше подойдет?
Пришлось вылезть из-под теплого одеяла, чтобы получше рассмотреть. Вопрос, конечно, был из разряда, пойди туда, не зная куда. Но коль он был задан, нужно хоть что-то ответить.
– По-моему, с белым лучше всего будет смотреться вот этот темно-бордовый.
– Уверен?
– Вроде того.
– Хорошо, – согласился со мной Игорь. Он аккуратно сложил остальные, оставив лишь один галстук. – А ты галстуки завязывать умеешь?
– Только пионерские.
– Жаль, думал – поможешь.
– А ты что не умеешь?
– Умею, но не всегда красиво выходит.
– Тогда иди без галстука.
– Нельзя. Костюм без галстука – это моветон.
– Лучше уж совсем без костюма, – согласился я.
В это время в дверь кто-то постучал. Игорь стремглав бросился к своей рубашке. Но к счастью заходить к нам никто не собирался.
– Ребята, ваш чайник там закипел, – сказал неизвестный доброжелатель.
– Совсем забыл, – Игорь сунул мне вешалку с рубашкой и побежал на кухню.
Я покрутил в руках его рубашку. Нет, это не по мне. Белая рубашка – это что-то из далекой школьной юности. Какой-то дурак придумал, что белый – это праздничный цвет, а остальные теперь мучаются. Когда кто-то решил, что каждый цвет несет только определенный смысл? Никто уже и не знает, а придуманные стереотипы живут и прекрасно себя чувствуют.
Игорь вернулся с чайником и, пока я заваривал чай, облачался в свое праздничное убранство. С галстуком он долго возился, бормоча себе под нос какие-то гадости, а потом все-таки попросил меня поработать болванчиком.
– Когда видишь со стороны – легче, – пояснил он.
– Извини только, у меня шея не мытая.
Он накинул на меня свою темно-бордовую удавку и принялся совершать какие-то манипуляции. Перед моим носом мелькали его руки, и я лишний раз одобрял себя за нежелание носить такую непрактичную одежду. Свитер и джинсы – просто и всегда к месту. Зачем выдумывать для себя сложности там, где их можно легко избежать.
– Вроде ничего так получилось, – одобрил Игорь свою работу. Он стянул с моей шеи аркан и повесил на свою. Узел на галстуке, действительно, получился красивый – ровный, большой, симметричный.
– Ты будешь чай в галстуке пить? – спросил я.
– А что тебя смущает?
– Абсолютно ничего, – уверил я. – Пей на здоровье. К чаю все равно ничего нет. Даже испачкаться нечем. Последнее варенье вчера доели. Кстати, чем ты гостью потчевать собираешься?
– Ну, уж точно не вареньем, – рассмеялся Игорь. – Сейчас зайду за Ирэн, и вместе пойдем и купим все, что она захочет.
Я хотел сострить по поводу лягушек, которых не продают в наших магазинах, но передумал. Сосед мой был очень серьезен в это утро и мою шутку мог принять всерьез и поехать искать жабьи лапки для изысканного фрикасе. Для своей девушки он был готов на все.
Я разлил чай по чашкам, насыпал себе две полные ложки сахара. Обычно я предпочитаю настоящий, терпковато-горький вкус крепкой заварки, который можно оттенить кусочком чего-то сладкого. Но пить пустую воду натощак тоже глупо. Покупать сладости накануне праздника вчера не хотелось, а сегодня я об этом пожалел. Пришлось хлебать сладковатый сиропчик. Игорь был слишком сосредоточен на предстоящем вечере, поэтому молчал все время чаепития. Он выпил одну чашку и налил себе вторую.
– Может, не стоить на морозе-то? – спросил я.
– Задумался, – ответил он, поставив чашку, и принялся одеваться.
Облачившись в отутюженный костюм, он глянул в мою сторону, ища поддержки. Я показал ему большой палец:
– Жених!
– Да брось.
– Серьезно. Именно так и должен выглядеть счастливый влюбленный джигит.
– Ладно тебе, – он даже покраснел от смущения. – Костя, пожелай мне лучше удачи, а то я распереживался.
– Ни пуха, ни пера!
– Катись к черту!
– Уже собираюсь, – я допивал чай. – Не волнуйся, все будет хорошо.
– Надеюсь, – сказал Игорь и вышел.
Пришла моя очередь собираться. В отличие от соседа у меня не было богатого выбора парадной одежды. Можно выбирать только между черным свитером и черным свитером с белой полосой. Если исходить из известных стереотипов, то следовало одевать тот, который с полосой. Поэтому я его одевать и не стал. Праздник он не в одежде, а в душе, в сердце, в словах, в поступках. Для Игоря праздник Нового года совпал с праздником большой влюбленности. Думаю, не просто большой, а еще и первой. Ему можно только завидовать. У меня влюбленность как-то быстро ушла, на смену ей пришла какая-то сытая уверенность. Уверенность в том, что меня ждут, меня любят. Я знал из своей предыдущей жизни, что это очень зыбкое чувство. Оно может вспыхнуть новым накалом, а может тихонько перегореть. И честно говоря, я этого очень боялся. Но мягкость, преданность и какая-то трепетная нежность Любы позволяли мне верить в то, что все будет хорошо. Когда я видел ее влюбленные глаза, у меня не оставалось сомнений, что наши чувства навсегда. Мне так легко и хорошо с ней, что я боялся пресытиться, но все равно быстро пресытился этим чистым и искренним отношением. Теперь я чувствовал себя жирным и ленивым котом, спящим на диване в ожидании, когда его позовут лакать из миски сметану. Я понимал, что за любовь женщины нужно бороться каждый день, что завоевать ее куда легче, чем удержать, но причин для борьбы не было, мне не нужно было никому ничего доказывать, меня принимали таким, какой я есть. И я ни в чем не сомневаясь, наслаждался жизнью. Вот такая исповедь влюбленного лентяя.
Я быстро собрался и пошел к метро, по дороге купив в булочной свежего хлеба. Помню, лет семь или восемь назад в зиму после распада Союза, чтобы купить хлеба на Новый год пришлось выстаивать очередь в несколько сотен человек. Несмотря на мороз люди всех возрастов стояли упорно и терпеливо, ожидая завоза. А потом, когда хлеба всем не хватило, толпа человек в сто бегом бежала, толкаясь и падая на неубранном снегу к гастроному в другом конце микрорайона. Я тогда бежал вместе со всеми и почти всех опередил, в результате купил две булки белого хлеба, больше в одни руки не давали. И это был праздник. Сейчас же просто нужно зайти в супермаркет, без спешки, без ажиотажа. Все стало немного проще и немного площе.
Так за своими воспоминаниями я и доехал до нужной станции, ставшей мне родной в последние два месяца. Все вокруг было знакомым и аллея, и парк вдали, и даже этот двор с большой футбольной площадкой посередине. Все знакомое, все родное. Все вокруг вызывает лишь самые лучшие чувства и эмоции. Место, где я счастлив, где меня ждут. Будто возвращаюсь домой после долгой отлучки, хотя не был здесь всего один день.
Я набрал на домофоне две заветные цифры: один, затем восемь. Длинные гудки. Один, второй, третий. Наверное, Люба возится на кухне. Сейчас подойдет. Еще один гудок, наверное, уже восьмой. Из динамика я услышал усталый голос:
– Кто это?
– Сова открывай, медведь пришел, – радостно прокричал я в микрофон фразу из любимого мультфильма.
Там на другой стороне ничего ответили. Только тишина и тяжелое дыхание. Домофон пискнул сигналом отбоя и отключился. Дверь осталась не открытой.
Я еще раз набрал знакомые цифры. Ошибиться номером я не мог – вот горят на табло две зеленые цифры – один и восемь. Восемнадцать. Номер Любиной квартиры. Может быть, в первый раз я нажал случайно другие цифры. Я даже не смотрел, какие цифры зажгло табло, так был уверен, что не ошибся. Но теперь точно все правильно. Вот они горят. Домофон посылает на шестой этаж сигналы, к вам пришли, открывайте.
– Люба, это я.