Китайский календарь 60-летнего цикла более труден, нежели лунно-солнечно-юпитерный 12-летнего животного цикла. Китайские астрономы ввели в свой календарь новые подмеченные ими закономерности движения планет. Это объясняется, видимо, тем, что они придавали большое значение символике чисел. Так, они установили, что Сатурн обращается с периодом в 30 лет. Если взять за основу календаря 60-летний цикл, то есть два периода обращения, то Юпитер за это время совершит пять оборотов. А число «пять» в китайском представлении о Вселенной особенное. Ведь все многообразие мира порождено пятью первоэлементами, или пятью стихиями: землей, водой, огнем, деревом и металлом.
Связь между этими первоэлементами может быть либо положительной, либо отрицательной в соответствии со следующей формулой: вода порождает дерево, но уничтожает огонь; огонь порождает землю, но уничтожает металл; металл порождает воду, но уничтожает дерево; дерево порождает огонь, но уничтожает землю; земля порождает металл, но уничтожает воду. Не все эти превращения логически объяснимы. Только прорицатели могли толковать их.
Взаимодействие пяти первоэлементов давало и разные явления природы, и разные предметы, и разные свойства человека. Пять состояний погоды — дождь, холод, жара, ветер, ясно. Пять видов злаков — просо, конопля, рис, пшеница, бобы. Пять благ — долголетие, богатство, здоровье, добродетель, естественная смерть. Пять добродетелей — человеколюбие, справедливость, пристойность, знание обрядов, верность. Пять частей тела — сердце, печень, желудок, легкие, почки. Пять составных частей человеческого организма — мускулы, мясо, кости, кожа, волосы. Пять конечностей — голова, две руки и две ноги. Пять вкусов — кислый, сладкий, горький, острый, соленый. Пять цветов — желтый, белый, красный, синий, черный. Пять металлов — золото, серебро, медь, свинец, железо. Пять планет — Сатурн, Юпитер, Марс, Венера, Меркурий. Пять стран света — Север, Юг, Восток, Запад, Центр (под которым, конечно, понимался сам Китай)…
Как видим, оснований для того, чтобы привечать число «пять», было достаточно.
Поскольку каждая из стихий была двойственной: положительной или отрицательной (положительное начало было мужским — ян, а отрицательное — женским: инь), то в целом пять стихий образовывали десять циклических знаков, или десять «небесных стволов (пней)». Каждый из десяти «небесных стволов» в сочетании с одним из 12 животных — знаков «земных ветвей — дали название тому или иному году в 60-летнем цикле.
В каждом 60-летнем цикле один и тот же знак «ветви», то есть название животного, встречается пять раз с промежутками в 12 лет. Для уточнения года внутри цикла ему, году, приписывался первоэлемент в виде одной из градаций. Иногда градация представляется как род, например, дерево мужское, дерево женское, а иногда приобретает цветовой оттенок, например, синий или синяя.
Может показаться, что китайский календарь надуман. Почему, например, пять стихий, да еще две их градации «подсвечивают» год в 60-летнем цикле. Но не все так просто, есть все-таки какие-то закономерности. Дело в том, что календарь был разработан на основании многовековых наблюдений, и пять земных стихий имели и своих небесных аналогов. Дерево соответствует планете Юпитер, а также весне, Востоку, зеленому или синему цвету. Огонь — Марсу, лету, Югу, красному цвету. Земля — Сатурну, концу лета, Центру, желтому цвету. Металл — Венере, а также осени, Западу, белому цвету. Вода — Меркурию, зиме, Северу, черному цвету.
Ныне общепризнано, что космос влияет на всех нас, на природу, на планету. И в первую очередь влияние оказывают Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, то есть самые близкие к Земле космические объекты. Видимо, древние китайские астрономы в своем календаре попытались осмыслить и учесть это влияние. И, думается, попытка эта не столь уж безуспешна. Подтверждение тому — обилие гороскопов, жизненных рекомендаций на основе китайского календаря. Порой прогнозы сбываются. Да и вообще, верность астрологических предсказаний дело не такое уж и редкое. Например, сбылись же такие знаменитые прогнозы, как убийство Джона и Роберта Кеннеди, покушения на Рейгана, папу римского…
В качестве примера дадим и мы справку из китайского календаря на ближайшие 12 лет, с 1991 до 2003 года. Для начала узнаем, какой цикл идет с момента китайского летосчисления, то есть с 2397 года до нашей эры. Для этого надо к 2397 прибавить интересующий нас год: 2397+1991=4388. Затем полученную сумму разделить на 60. В результате имеем 73 и 8 в остатке. Следовательно с начала летосчисления прошло уже 73 цикла, и с 1984 года пошел новый 74-й цикл, а 1991 год — это восьмой год нового цикла. Для него и последующих 11 лет, если воспользоваться таблицей в книге В. В. Цибульского «Лунно-солнечный календарь стран Восточной Азии» (М., изд-во «Наука», 1987), имеем такие определения: