«Но лак не только давал модель бессмертия с помощью этой древней «биохимии», которая длительное время сохраняла его в жидком состоянии, но и сопровождал китайцев от колыбели до могилы: ребенком его кормили из лаковой посуды, а после смерти хоронили в лаковом гробу».
В 1978 году в провинции Хубэй, на юге Китая, археологи нашли набор из 65 бронзовых колоколов, изготовленных примерно в V веке до н. э. Перекрываемый диапазон обнаруженного набора колоколов занимает пять октав, что превышает диапазон большинства современных музыкальных инструментов. Содержание инкрустированных золотом надписей на самих колоколах и удерживающих их опорах свидетельствует о существовании в Древнем Китае развитой теории музыки, нашедшей свое отражение в конструкции и размерах древних инструментов. Эта находка археологов и недавние исследования самих колоколов говорят о необходимости пересмотра истории акустики.
Надписи на колоколах подтвердили то, о чем современные ученые только начали догадываться: конструкция колоколов такова, что каждый из них может издавать два звука, отличающихся по высоте. Этим китайские колокола отличаются от церковных колоколов западных стран, издающих протяжный звук только одного тона. Звуки китайских колокольных наборов сложные и быстрочередующиеся. По неизвестным причинам искусство изготовления уникальных колоколов и способы игры на них не были переданы последующим поколениям, поэтому все это оставалось загадкой на протяжении более двух тысячелетий.
Исследования набора колоколов, их вибрационных характеристик, методов настройки показали, сколь глубокие представления об акустике имели и китайские мастера, отливавшие колокола, и музыканты. Создание таких колоколов невозможно без теоретических познаний в акустике, которые, как считалось прежде, начали развиваться лишь в конце XVIII века. Однако акустические принципы, заложенные в древних китайских колоколах, восхищают современных специалистов по акустике.
И еще об одном чуде древнего Китая — «волшебных зеркалах». Они были в V веке, хотя точное время их появления неизвестно. В книге «История древних зеркал», относящейся примерно к VIII веку, раскрывался их секрет и описывался способ их изготовления. Но книга была утрачена примерно тысячу лет назад.
Что же представляет собой «волшебное зеркало»? Его оборотная сторона покрыта отлитыми из бронзы рисунками и иероглифами, а иногда и тем и другим. Выпуклая отражающая сторона отлита из светлой бронзы, отполированной до блеска. При разном освещении, если держать зеркало в руке, оно ничем не отличается от обычного. Однако под яркими солнечными лучами через его отражающую поверхность можно «смотреть насквозь» и видеть узоры и иероглифы на оборотной стороне. Каким-то таинственным образом массивная бронза становится прозрачной, что и объясняет китайское название — «зеркало, пропускающее свет».
Все удивлялись этому чуду, ведь ни один металл непрозрачен. Видно, в технологии изготовления зеркал была какая-то «изюминка», которую никак не могли понять западные ученые. Зеркала привлекли внимание в 1832 году, но лишь спустя столетие, в 1932 году, видный английский ученый с мировым именем, основоположник рентгеноструктурного анализа Уильям Брэгг смог найти ответ: «узоры становятся видимыми только благодаря эффекту, производимому увеличением изображения».
Древним китайцам мы также обязаны изобретением спичек, тачки, стремян, упряжи, десятичной системы счисления (она применялась уже с XIV века до н. э.); сооружением первых пологих арочных мостов, первого судоходного контурного (использующего рельеф, местности) канала, сооруженного в III веке до н. э. и соединившего две реки, текущие в противоположных направлениях; составлением первого каталога звезд (на два века раньше древнегреческого астронома Гиппарха); математическим знаниям в области алгебраических уравнений, вычислением числа я с большой точностью…
Невольно возникает вопрос: почему Китай, добившийся таких успехов во времена античности и средневековья, не стал родиной современной науки, не принял участие в научной революции XX века?
Отвечая на этот вопрос, можно представить самые разные причины. Бельгиец Илья Пригожин, лауреат Нобелевской премии по химии в 1977 году, убежден, что на первом этапе развития европейской науки представление о боге, как гаранте соблюдения законов природы и их рациональности, сыграло решающую роль. Возможно, отсутствие идеи божественности «высшего законодателя» у китайских ученых и сыграло свою роль, но все-таки чаще приводят другую, более прозаическую причину — бюрократическую структуру китайского общества.