Стационарный вариант пневматического арбалета получил не только мощные дуги и тетиву с силой натяжения двести килограмм. Была разработана система подачи болтов в барабан через гибкий рукав, позволяющая вести непрерывную стрельбу. Ещё осенью пытался сделать барабанный арбалет, но сразу понял, что для массового производства слишком сложно выходит. Много точной механики, которую я очень не люблю. Барабан для большой модели другое дело – немного изменить конструкцию, масштабировать, заранее часть деталей у Мартина заказать.
Система подачи получится не сложней типового арбалета – добавили перепускной клапан, что при каждом выстреле не только отводит шток с тетивой назад, но и проворачивает барабан, затягивая ленту. Материал звеньев ленты и гибкого рукава прессовали из твёрдого биопластика номер семь, базовым компонентом которого являлся бесценный пенопласт пауков. За образец я взял систему ленточного питания патронов фирмы «Скорпион». Контейнеры клёпанные, из бронзы. Тысяча двести тяжёлых болтов очень быстро превращают десятки мишеней в настоящих дикобразов. Ван-Хельсинг нервно курит в сторонке, меня и то пробирает, как представлю, что он в плотном строю натворит. Болтик легко пробивает насквозь тушу быка, а максимальная дальность двести пятьдесят метров. Мелкие проблемы решили оперативно. Перекосы устранили прокладкой хитрой формы, что выпадала через отверстия ленты под ложем. Курковый клапан, заменили на поворотный механизм. Знай себе крути шарманку, темп стрельбы прежний, но рука у стрелка меньше устаёт.
Собирать звенья ленты и гибкого рукава очень и очень непростая работа даже с машинкой. К сожалению, много лент не сделаешь. «Пенопласт» дефицит страшный, а ничем другим его не заменишь. Болтомёт можно монтировать на шарнире как в стационарном варианте, так и в передвижном на двуколке. Две машинки отдал на монитор, а парочку оставил себе. Сделали хардкорный, пехотный вариант а-ля автоматический арбалет Ван-Хельсинга с гибким рукавом и запасом болтов в тканевом контейнере за спиной. Количество болтов срезали до восьмисот, немного изменили форму приклада, а контейнер получил алюминиевую раму. Имеется на примете пару богатырей, что и контейнер со стрелками потянут, и пару пятнадцатилитровых баллонов в придачу.
***
Что касается пушек, то работа по их усовершенствованию шла постоянно. Единороги, отливаемые из бронзы под давлением, имели идеальную геометрию ствола. Для переделки их в пневматические требовалось лишь добавить клапан и поршневой затвор. С ним, правда, неразрешённые проблемы. Седьмая лаборатория ЦИК допиливала затвор, который месяц к ряду. Проблема вот в чём была, поршень у нас двузаходный, конический, с секторной нарезкой, где чередуются нарезные и гладкие сектора. Силы трения, возникающие в месте соприкосновения поверхностей, витков поршня и затворного гнезда, препятствуют повороту поршня под действием пороховых газов. Проблема состояла в том, что затвор полностью обтюрирует пороховые газы лишь при чистовой обработке. Поршни то литые, точность, как не крутись меньше, чем при проточке затвора на токарном станке. Нарезы хоть и полировали, газы, негодники, всё равно прорывались. Не хотел, а пришлось внедрять грибовидный обтюратор. Был такой на крупнокалиберных корабельных орудиях XIX века. Сперва шло хорошо. Кольцевую подушку изготовили из многослойного «фирменного шёлка», набили циркониевой керамикой с графитовой смазкой и запрессовали. В затворе подушка удерживается грибовидным стержнем, имеющим сквозной запальный канал. В момент выстрела, он под действием пороховых газов, продвигается в канале крышки поршня назад и расплющивает подушку. Подушка прижимается к стенкам каморы и тем самым ликвидирует прорыв газов. После выстрела подушка должна принимать первоначальные размеры и не препятствовать открытию затвора. Но подушка упорно не принимала. Её заклинивало, срывало, разрывало… Знаю, ставили какие-то пружины, но проблема в том, что я их в глаза не видел! Квест с подбором разрезных колец из пружинной бронзы длился две недели. Подбирали форму и толщину пластин, чтобы кольца под давлением газов эффективно прижимали к затвору, а после возвращали форму. Для пневматического варианта затвор менять не пришлось, ввод для воздуха просверлили с боковой части.