При столь серьёзном дефиците селитры, речь о вооружении туземцев мушкетами не шла. Хватило бы пороха на артиллерию и мины. Возможно, экспедиция за селитрой на Цейлон поправила бы положение. Но, пока на примете нет подходящего корабля. Листарх, держит руку на пульсе, да и товары для Индии потихоньку откладываем.
В условиях дефицита пороха акцент был смещен на арбалеты. Многозарядные поделки а-ля арбалет «чо-ко-ну», что мы изготавливали в старом лагере, сменили более взрослые и совершенные модели с раздельными дугами из пружинной стали и эргономичным прикладом из клеёного бруса. Массового штамповали детали спускового механизма, прицельные планки Пикатини с открытыми, разведенными прицелами, работающими по классическому принципу – сведение мушки и прорези целика на линии цели. Довели до ума форму эксцентриковых блоков, что позволило поднять силу натяга до боевых ста десяти килограмм.
Самая компактная модель, пистолет-арбалет разведчика, содержит алюминиевые детали и имеет анатомическую, регулируемую по длине рукоять. При весе меньше килограмма у этого «малыша» сила натяжения в сорок килограмм! Самая массовая модель, выпускаемая потоком, блочные арбалеты одно и много зарядные. Стационарный арбалет оснастили ножным, кривошипным механизмом натяга тетивы и шарниром. Устанавливаем «малышей» на стенах лагеря, в сторожках, у причалов и в других, важных с точки зрения логистики и контроля территории, местах. Конструкции арбалетов и ударно-спусковых механизмов доводили до ума пять звеньев ЦИК. Результаты впечатляющие, особенно по сравнению с первыми моделями. Красивой и хищной машинке не хватало скорострельности, а порой физической силы стрелка.
Речная крепость – это отлично, но ещё нам нужен и другой монитор – гидро. Почему бы не сделать два в одном? Обрисовал Павлу Петровичу перспективы, объяснил, что на базе мы построим более внушительную конструкцию, чем он изначально планировал, а он особо не возражал.
Почему, собственно, монитор должен курсировать только у крепости? Если поставить его на большие надувные баллоны, он пройдёт через пороги и мели. Проект Павла Петровича доработали, разбили, по обкатанной схеме, производство на несколько потоков: баллоны, рама, корпус, насосы, вооружение.
Баллоны катамарана изготавливали по новой технологии, уж очень они велики. Ткань из волокна папируса, пропитывали латексом, склеивали в три слоя и пропускали через каландиры. На выходе получалась прочная резиновая лента плотностью тысяча триста грамм на метр квадратный. По лекалам ленту склеивали в многосекционные баллоны длиной шестнадцать и диаметром один метр. Приваривали карманы для люверсной ленты, стравливающие клапана и штуцер. Баллоны усиливали кольцами, швы дополнительно проклеивали, а нижнюю часть защитили донным брусом из водостойкой фанеры. Спереди острые носы жёсткие, из фанеры обитой бронзой. Баллоны были рассчитаны на давление в двадцать пять атмосфер, что делало тримаран значительно жёстче. Баллонов всего пять, сдвоенные по краям и один в центре. Общая грузоподъёмность шестьдесят четыре тонны!
Рама не деревянная, стяжная, из стального катанного профиля! Только-только довели до ума машину непрерывной разливки стали через водо-охлаждаемый кристаллизатор. Фокус с бесслитковой прокаткой пробовал провернуть ещё дедушка Бессемер в далёком 1855 году. Проект так и не был реализован из-за ряда трудностей.
Мы справились за два месяца. Жидкий металл из ковша попадал в изложницу-кристаллизатор, сталь, проходя через криволинейно расположенные валки, охлаждалась формировалась в лист, что прямиком попадал в валки, формирующие нужный профиль. Непрерывная разливка стали обеспечила прямое, без обжимного передела, получение проката трёх типов и различных сечений профиля. Непрерывная разливка позволила получать тонко, средне и крупно листовой прокат и множество сечений профиля на их основе.
С прокатом схитрил немного. Провели третий по счёту апгрейд прокатных валков, сделав их не жёсткими, а кассетными, съёмного типа. Универсальная клеть и быстросъёмная, на болтах, кассета с валками нужного профиля. Мы ранее такой же фокус с фильерами провернули. Не потребовались гигантские цеха с десятками печей и километры прокатных станов. Одна линия использовалась для прокатки нужного, на данный момент, профиля или листа ужной толщины.
Литейно-прокатный комплекс получился компактный и уместился в одном цеху. Смена и настройка валков занимает не больше одного дня. Кольцевые электродвигатели, которые заменили быковые, позволили увеличить ширину прокатываемого листа до восьмидесяти сантиметров. Сменные насадки для валков из сверхтвёрдой керамики изготавливали методом СВС синтеза. Такие валки позволяли катать как бронзу, так и твёрдые, мягкие стали. Первая продукция цеха – равнобокий уголок и швеллер ушли на монитор. Краб-система крепежа позволила всего за три дня собрать очень жёсткую трёхпалубную коробку корпуса корабля. К швеллерам крепили доски и универсальные сэндвич панели, пропитанные огнезащитным составом.