- Наверное, но у меня никогда не будет жены и детей. Наши семейные рецепты так и умрут со мной, если я не научу их готовить кого-нибудь. Вейл слишком занята, да у нее и нет никакого интереса к этому. Я хочу передать их через тебя.
О. Боже. О. Боже.
Я дразнила его научить меня секретным рецептам его матери. Я даже не знаю, как на это реагировать. Я ловлю слезы, скатывающиеся по моему лицу большим пальцем.
- Ты не представляешь, как мне нравится этот подарок. Спасибо.
Единственные слова, которые я смогла выдавить.
- Мы с тобой будем обедать в лучших ресторанах, но ни один ресторан никогда не сможет приготовить еду, которая понравится мне больше, чем та, что приготовлена на кухне этого дома. Мы будем останавливаться в роскошных отелях по всему миру и лицезреть удивительные достопримечательности, но ни одна из этих вещей не будет соответствовать моему ощущению, когда я нахожусь здесь. Дом. Этому месту принадлежит мое сердце, и так будет всегда. И я так счастлив, что ты согласилась жить здесь со мной, как моя спутница.
Черт.
Черт.
Черт.
Этот мужчина своими словами лишил меня дара речи, что я перестала дышать. Вот, что значит разница в тринадцать лет. Ни один парень в моем возрасте не имел бы предусмотрительности сделать что-нибудь наполовину так же трогательно, как то, что сказал Бастьен и сделал сегодня утром.
- Твой первый кулинарный урок состоится сегодня, малышка. Мы будем готовить мамину версию кажунского Рождества.
И снова малышка? Кажется, это мое новое прозвище. Мне нравится. Моя семья облажалась девятью разными способами. Мое детство и юношеские годы были кошмаром, но я знаю, что считается традиционным для нормальных людей.
- Никаких индейки и соуса с овощами и гарнирами и десертами?
- Не в таком виде, к которому ты привыкла.
Он понятия не имеет, к чему я привыкла. И, надеюсь, никогда не узнает.
- Мы практически во всё добавляем перец и пряности.
- Перец и пряности? Я в игре.
- Встретимся на кухне, когда ты будешь готова, и мы начнем.
Сначала я должна поблагодарить его. Показать ему, что я благодарна ему за то, что заставляет меня чувствовать себя желанным и почитаемым гостем в его доме. Пусть он знает, что я признаю и дорожу ценностью его подарка.
Его глаза расширяются, когда я подхожу к нему и обнимаю его за плечи.
- Спасибо, Бастьен. Я буду беречь фартук и рецепты твоей матери.
Он обнимает меня в ответ, но ничего не говорит. Я встаю на носочки и целую его в щеку.
- С Рождеством.
Я отхожу в сторону и бросаюсь к лестнице, не глядя ему в лицо. Я не хочу, чтобы он заметил таяние льда. Как трещит по швам моя стена. Даже если и то, и другое происходит внутри моей груди прямо сейчас. Я не могу позволить ему увидеть это.
Глава 12
Бастьен Паскаль
Роза заходит на кухню, держа фартук мамы. Не одев его.
- Бастьен, я не уверена на счет готовки в фартуке твоей мамы. Я боюсь запачкать его.
Он уже не новый. Мама готовила в нем на протяжении двадцати лет.
- Ты лишь добавишь новые пятна к существующим. Она была бы рада видеть, что ты носишь его. А также счастлива узнать, что ты готовишь ее рецепты.
Роза колеблется, но всё же одевает через голову и завязывает сзади. Она такая маленькая, что фартук оказывается ей ниже колен.
- Я похожа на винтажную домохозяйку?
Она одета в свободную черную тунику, узкие джинсы, а волосы закручены в пучок на макушке. Без макияжа. Даже в таком виде она прекрасна. У нее естественная красота.
- Я бы сказал, что ты похожа на гламурную, домашнюю богиню.
На её щеках появляются ямочки. Не замечал их раньше.
- Гламурная, домашняя богиня. Принимается.
- Моя мама всегда хотела дочку. Она говорила, что у нее будет две, когда оба её сына женятся.
- У Бернарда была жена?
- Он был помолвлен, когда ему диагностировали рак.
- Должно быть его невеста была опустошена.
- Я бы не сказал. Она ушла от него спустя месяц после того, как он рассказал ей, что болен.
Мне никогда не нравилась Сара. Она всегда казалась мне эгоистичной и больше заботилась о своем собственном благополучии, чем о чьем-либо другом. К сожалению, мои подозрения подтвердились.
- Она сказала, что не может видеть его в таком состоянии.
Я вижу сочувствие в выражении её лица. Она опечалена из-за меня. Из-за моей потери.
- Мне очень жаль, что ему пришлось пройти через это. Как будто получить известие о раке было недостаточно.
- Он чувствовал себя одиноким. Я ненавидел видеть брата в таком состоянии, но с одной стороны хорошо, что она прекратила их отношения в самом начале болезни, а не ушла, когда его состояние ухудшилось.