— Молодец, Дебора, — похвалил Джейсон.
— Спасибо. Ну, теперь вы согласны с тем, что у меня достаточно опыта для ведения моей колонки? Джейсон усмехнулся:
— Не знаю. Я думал, вы со стыда сгорите, когда та длинноногая девица спросила, какими презервативами лучше всего пользоваться.
Дебора вспыхнула, однако взяла себя в руки и призналась:
— У меня мало опыта в подобных вопросах. Джейсон открыл было рот, но тут же закрыл его.
— Нет, лучше не буду этого говорить.
— О чем это вы?
— Ни о чем. Идем, Дебора.
— Куда?
— Ужинать. Умираю, есть хочу.
— Я думала, у вас назначена встреча.
— Вот именно. С вами.
— Благодарю за любезное приглашение, но я не могу составить вам компанию.
— Вас кто-то ждет дома?
Дебора резко повернулась и тотчас же почувствовала на своем плече теплую руку.
— Простите, Дебора, я совсем забыл! Обещаю никогда больше не причинять вам боль. Просто мне хотелось пригласить вас поужинать, прежде чем попросить об одном одолжении.
Дебора вздохнула:
— Извинение принимается. А о каком одолжении вы хотели меня попросить?
— Вы поужинаете со мной?
— Это и есть одолжение?
— Нет, подготовка к нему. Обещаю, ужин будет более приятным, чем в пятницу.
— Он не может быть менее. Хорошо, я поужинаю с вами, но сначала хочу знать, какого одолжения вы от меня ждете.
Глава 7
— Право, вы вовсе не обязаны кормить меня ужином только затем, чтобы уговорить помочь вам выбрать Рэйчел подарок, — заметила Дебора, когда они уже сидели в одном из самых знаменитых мексиканских ресторанов Форт-Уэрта.
— Знаю. Просто я не люблю ужинать в одиночестве, — ответил Джейсон и улыбнулся, потому что в легком бежевом костюме и ярко-желтой блузке Дебора была похожа на летний солнечный закат. — Ну что, придумали, какой подарок купить?
— Рэйчел обожает Клинта Блэка. Вы могли бы купить ей кассеты с его записями или компакт-диск.
— А я и забыл, что он ей нравится. Насколько мне известно, он скоро будет выступать у Билли Боба? — спросил Джейсон, имея в виду самый большой в городе бар, эдакий музыкальный центр Форт-Уэрта.
Дебора пожала плечами, давая тем самым понять, что не знает, и Джейсон, нахмурившись, продолжал:
— Да-да, я в этом уверен. Пожалуй, достану-ка я ей билеты на его концерт и пропуск за кулисы.
— Вы можете это сделать? — изумилась Дебора. Брови Джейсона удивленно поползли вверх.
— Кажется, вы забыли, что сидите за одним столом с главным редактором одной из местных газет? Естественно, могу! — И Джейсон лукаво усмехнулся. — По крайней мере очень на это надеюсь.
Они занялись едой, и разговор на некоторое время прервался.
— Спасибо, Джейсон, — нарушила молчание Дебора, улыбнувшись ему.
— За что?
— За то, что привели меня сюда. Я не была у Джо с тех пор, как.., в общем, очень давно.
— А раньше вы сюда часто приходили?
— Довольно часто. Когда что-то отмечали. Я люблю мексиканскую кухню.
— Ага, значит, вы любительница остренького?
— В общем, да.
— Это хорошо, — уверенно заявил Джейсон: да эта девушка — просто предел мечтаний. — А как вы любите проводить отпуск?
— Зависит от настроения. Люблю плавать на плоту по реке и ходить в походы. А бывает, с удовольствием езжу в Нью-Йорк посмотреть новую пьесу.
— А какие фильмы вы больше всего любите?
— Люблю картины про любовь, но чтобы обязательно был счастливый конец, и комедии.
— А мне нравятся детективы, — заметил Джейсон; по правде говоря, не так уж он их любил, но ему хотелось найти какую-нибудь тему для спора.
— Вроде сериала «Смертельное оружие»? Мне он тоже понравился, хотя показался чересчур кровавым.
— А мне нет. А еще я люблю ловить рыбу.
— Вот как? А на озере Уитни вы бывали? Рыбы там полным-полно.
— А вы откуда знаете? — буркнул Джейсон — почему-то очень хотелось ее поддеть.
— Отец часто брал меня на рыбалку. Сам он до сих пор ездит.
— Спорю, вы сами ни за что не станете насаживать на крючок червяка. Побоитесь.
— А вот и нет, — улыбнулась Дебора и, когда Джейсон не ответил, внимательно взглянула на него:
— Господи, неужели вы хотите со мной поругаться?
Джейсон едва не поперхнулся.
— Не глупите. С чего бы мне этого хотеть?
— Не знаю. Просто мне показалось… Ну да ладно. Расскажите мне лучше о том, в каких горячих точках вам пришлось побывать.
И Джейсон с удовольствием стал развивать вполне безопасную для них двоих тему.
Уже выходя из ресторана, Джейсон вдруг понял, что Дебора выудила из него гораздо больше информации, чем он кому-то когда-либо выдавал. Ей не просто хотелось узнать, где он был и что видел, но и что он при этом чувствовал. И, слушая его рассказ, Дебора смотрела на Джейсона с таким беспокойством, что ему становилось не по себе.
Он пообещал Полю ограничить свои отношения с Деборой профессиональными рамками, но, похоже, не сумеет сдержать своего обещания.
Хуже всего было то, что он начал испытывать к Деборе нежные чувства, а ведь в его планах на будущее не было места ни жене, ни детям. В отличие от своего отца, который предпочел оседлый образ жизни, Джейсон твердо был намерен не сидеть на одном месте.
Всю дорогу до редакции, где она собиралась взять свою машину, Джейсон молчал. К несчастью, выяснилось, что с Деборой интересно не только разговаривать, но и молчать.
Когда она открыла дверцу машины, намереваясь выйти, Джейсон предпринял последнюю попытку разрушить их добрые отношения.
— Вы собираетесь в пятницу к Рэйчел на день рождения? Мы с Марианной могли бы вас подбросить. Она хотела в пятницу вечером побыть со мной наедине, но я уговорил ее пойти к Рэйчел.
Дебора на секунду замерла, но взяла себя в руки.
— Как это любезно с вашей стороны. Благодарю за предложение, но я лучше доберусь на своей машине. Тогда, если захочется уйти пораньше, мне не придется вас беспокоить. И большое спасибо за ужин, Джейсон. Все было просто очаровательно.
И только сев за руль своей машины и заведя двигатель, Дебора перевела дух. Как она могла забыть о Марианне? Ну и пусть встречается с ней сколько душе угодно! Ей, Деборе, не нужны искатели приключений. Ей вообще никто из мужчин не нужен. И без них хорошо. Она вполне счастлива, ведет спокойную, размеренную жизнь. А таких мужчин, как Джейсон Бриджес, — пруд пруди.
Внезапно в глазах защипало. Ну зачем она врет себе? Ведь таких, как Джейсон Бриджес, — еще поискать. Вот только он не для нее.
Шмыгнув носом, Дебора, одной рукой ведя машину, другой принялась искать в сумочке носовой платок. Слава Богу, не час пик, а то бы непременно куда-нибудь врезалась.
Наверное, ей стоит быть благодарной Джейсону, заставившему ее понять, что не надо прятаться от жизни. Теперь она знает, мужчины по-прежнему ее интересуют. «Ты еще ему благодарственное послание пошли!» — зло усмехнулся ее внутренний голос.
Слезы потекли из глаз с новой силой. Если этот тип так и будет лезть в ее жизнь, она не выдержит и застрелится!
Дебору охватила такая ярость, что слезы мгновенно высохли. Однако факт оставался фактом. Джейсон Бриджес, похоже, поразил ее сердце, и теперь было нестерпимо больно.
За годы знакомства с Рэйчел Дебора вдоволь наслушалась ее рассказов о любимом брате и привыкла им восхищаться. Заочно это было несложно. Однако, познакомившись с ним, Дебора поняла, что Джейсон не только брат ее подруги, талантливый и храбрый репортер, но и красивый, обаятельный мужчина.
И этого очаровашку и милашку она ненавидит!
Дебора вздохнула, выруливая на подъездную дорогу к дому. Если бы она его ненавидела… Хотела бы, да не получается. Хорошо, что еще по-настоящему не влюбилась, но еще немного — и это произойдет.