— Все хорошо? — она улыбается мне своими глазами. Бэкка сжимает мою руку.
— Все в порядке, — лгу я.
Кэлли возвращается к работе, поэтому мы с Бэккой идем назад к нашему общежитию с переплетенными руками. В тишине. Я не в порядке.
Глава 7
Табита
Портленд, Орегон
Прошлое
19 лет
Дорогая Сара,
Мне жаль.
Мне очень жаль.
Моя малышка.
Я не могла оставить тебя, и Тони тебя не хотел.
Мне очень жаль. Ты лучше этого и не заслуживаешь родиться в такой жизни. Прости меня. Я не могу простить себя. Поэтому, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты простила меня.
Я люблю тебя.
Я собираюсь подписать письмо, как вдруг слышу шум внизу квартиры. Громкий, лязгающий шум нарастает вверх по лестнице. Тони.
Я выключаю свет, сминаю письмо и запихиваю его под подушку. Уже ночь. Я быстро закрываю глаза и притворяюсь спящей. Затем слышу, как дверь в квартиру открывается, и уже чувствую запах дыма и алкоголя от Тони.
Он владеет клубом на первом этаже, где я работаю. Я официантка в дешевом стрип-клубе, и Тони мой босс, отец моего ребенка и мой похититель. Он пугает меня.
Когда он узнал о беременности, то потребовал, чтобы я отдала ребенка. Видите ли, он католик и не верит в аборт. Еще и ненавидит детей. Реальная история.
Но он верит в избиение меня при любом удобном случае. Нет ужина на столе вовремя. Меня избивают.
Не закатываю правильно его носки. Меня избивают.
Я отдала Сару на удочерение две недели назад. Не знаю, где она, или кто удочерил ее. У меня не было выбора. Я отказалась от родительских прав. И была в отчаянии. Тони все устроил. Дело сделано, и теперь я чувствую себя пустой. Уничтоженной. Моя девочка уехала, и я никогда не узнаю ее. Она никогда не узнает меня. Ей будет лучше вдали от меня, но прямо сейчас, я не могу преодолеть потерю моей малышки. Тони контролирует меня. Я застряла здесь, в Аду.
Он не позволяет мне работать в клубе до тех пор, пока я не вернусь в форму. Хотя и набрала только семь килограммов во время беременности, и теперь уже меньше, чем была до малышки. Ему все равно не нравится мое тело. Поэтому он меня избил.
Я притворяюсь спящей, когда он вваливается в комнату. Тьфу, чувствую запах сигаретного дыма, выпивки и уже не свежего одеколона. Как обычно. Он громко щелкает выключателем и пинает ногой кровать.
— Проосипаайса! — кричит он неразборчиво.
Я начинаю шевелиться и приоткрывать глаза. Он нетрезвый.
Пьяный в хлам.
Боже, помоги мне.
— Тони, — говорю я тихо.
— Встаавфаай, сучка! — забавно, он произносит «сучка» идеально.
— Я встаю, встаю! — прищурившись, медленно сажусь и прислоняюсь к спинке кровати. Дерьмо.
Это не закончится хорошо.
— Мн нууужн, чтобы ты кое-щто сделала для миня, — продолжает он неотчетливо. — Сейчассссс!
Он хватает меня за щиколотки и переворачивает так, что я оказываюсь на животе. Затем наваливается всем своим весом мне на спину и тяжело дышит в мое ухо. Вонь от алкоголя настолько сильная, что я могу практически попробовать его на вкус. Меня тошнит, и я чувствую, как желчь поднимается у меня в горле.
— Ты ббудешь хххорошей девочкой прямо сссийчас. — Он отрыгивает. Мой рот наполняется желчью.
— Ты спустишися вниз в комнту для приватных виичеринок иии сделаеш одному из моих лучших клиентофффф минет. — Он произносит «минет» прямо мне в ухо, его горячее дыхание обжигает, а слюна капает на меня.
— Тони, нет, пожалуйста! — я прошу. Умоляю. Святое дерьмо.
Что происходит? Это на самом деле? Он никогда не просил меня сделать что-то подобное раньше. Мне было позволено быть только с ним. О, боже. Он встает, хватается за мои волосы на затылке и тянет меня с кровати. Боль простреливает мой череп и спускается вниз по спине. Он разворачивает меня, толкает к стене, и вдруг появляется перочинный нож. Своей пьяной, дрожащей рукой, он вжимает его в мою щеку. И режет меня. Глубоко.
Кровь стекает мне в рот, и она на вкус как олово и ржавчина. Я закрываю рот, и вдруг он рукой сжимает мое горло.
— Ты ссссделаешь то, что я говорю, сука!
Шлепок! И моя другая щека уже горит от его удара.
Он рукой снова хватает меня за горло. Сжимает. Душит меня.
Не дает мне вдохнуть, поэтому я начинаю задыхаться. На этот раз он убьет меня. Мне нужно что-то делать! Я не могу умереть вот так.
Мои руки дико хватают воздух, а пальцы что-то задевают на туалетном столике. Это пресс-папье. Отчаявшись, я хватаюсь за него и завожу за его затылок настолько, насколько могу. Удар!
Он падает, как камень. О. Боже. Мой.
Мне все равно, мертв он или жив. Просто нужно выбраться отсюда. Я дрожу, с трудом одевая свою одежду, беру сумку и собираю в нее все, что могу.
Затем возвращаюсь к Тони. Он в отключке. Дышит. Не мертв.
Черт.
Много крови стекает по его засаленным волосам. Я лезу в его карман и достаю бумажник. Пустой.
Бл*дь. Дерьмо. Бл*дь.
Я тянусь в другой карман. Джекпот.
Пачка банкнот. Я не знаю, сколько здесь. Мне все равно.
Выбегаю из квартиры в пустую аллею позади нашего здания.
И.
Я.
Просто.
Бегу.
Я свободна.
Мне девятнадцать лет. Я отдала свою малышку две недели назад. Теперь я совершенно одна.
Но свободна.
Еще больше крови попадает мне в рот с щеки.
Я улыбаюсь.
Глава 8
Карли
Нью-Брансуик, Нью-Джерси
Прошлое
18 лет
БИП, БИП, БИП.
Я стягиваю одеяло с головы и тянусь рукой к комоду. БИП БИП БИП.
Боже, что за шум! Хлопаю рукой по будильнику, чтобы заглушить его. Поворачиваю голову, уже 9:30 утра.
Черт. Я пропустила биологию. Снова.
Сажусь, потягиваюсь и смотрю в окно. Идет снег, и это выглядит так успокаивающе. Я делаю глубокий вдох, еще немного потягиваюсь и направляюсь в ванную. В коридоре тихо. Конечно же, все остальные на занятиях, в то время, как я прогуливаю биологию. Ну что ж, профессор Мартин любит меня.
Она поверила в мою ложь, что у меня была ветрянка, и отправила домой на неделю, когда я пропустила последнюю лабораторную. Она такая милая. И собирается выделить мне время для выполнения лабораторной, поэтому я смогу получить полную оценку за нее. Что будет моим оправданием на этой неделе?
Раздеваюсь в ванной и включаю воду во второй душевой кабинке. Моей душевой кабинке. Когда наши графики совпадают, Бэкка, Кэлли, а иногда и Мэнни, принимаем душ вместе. Прекрасное время, чтобы наверстать упущенное. Это также прекрасное время для нас, чтобы невинно проверить вокал Мэнни. Обычно мы можем услышать громкие напевания нескольких мелодий (вы всегда звучите лучше, напевая Бон Джови в душе!). Мы выбрали душевые кабины для каждого из нас. Бэкка в первой. Я во второй. Кэлли в третьей, и Мэнни в четвертой.