Его обещания всегда вечны.
Глава 18
Табита
Филадельфия, Пенсильвания
Настоящее
21 год
Дорогая Эмили,
Я готова попрощаться с тобой, девочка. Сегодня мы с Карли снова обедали вместе, и чем больше времени я провожу с ней, тем больше уверена в принятом решении. Мы чудесно пообедали, и я увидела, какой она будет матерью. Они с Кайлом будут идеальными родителями для тебя. Ты будешь частью идеальной семьи.
У меня есть кое-что, что я дам Карли и Кайлу для тебя.
Мне трудно расстаться с одеялом, которое Трина сделала для меня, когда я впервые переехала жить к ней, будучи еще ребенком. Это трикотажное одеяло с розовыми, зелеными и желтыми блоками, расположенными в шахматном порядке. Оно все еще такое мягкое. Углы изношены, потому что Трина сказала мне, что я терла одеяло между пальцами, чтобы успокоить себя перед сном. Хочу, чтобы у тебя всегда было это одеяло. Кусочек меня.
Я также хочу, чтобы у тебя было две фотографии.
Алекса и Сета.
Один из этих людей — твой отец. Каждый из них занимает особое место в моем сердце, и когда-нибудь я постараюсь рассказать Карли и Кайлу как можно больше о каждом из них.
Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, почему я приняла такое решение.
Я люблю тебя, милая девочка.
Обнимаю.
Мама Табита.
Черт, это становится все труднее и труднее с каждым днем. Примерно через три недели ребенок родится, а потом ее не станет. Чувствую, что совершаю марш смерти по вершине холма, а в конце я буду убита. Иду через этот превербальный холм, прекрасно зная, что моя жизнь внезапно закончится. У меня не будет Эмили. Она скоро уйдет.
Я рыдаю, когда пишу свое имя в конце письма. Слезы текут по щекам и шрамам моего прошлого. Я вытираю глаза и кладу письмо в большой конверт вместе с другими, которые написала.
Потираю выпуклость, которая только что появилась на моем животе и чувствую, как Эмили двигается и пинается. Она была так активна в последние несколько недель. Как будто знает, что что-то происходит, может чувствовать беспокойство, которое я ощущаю.
— Все будет хорошо, детка, — шепчу я, поглаживая живот.
Я удивлена, когда звонит мой телефон.
— Привет? — быстро отвечаю я.
— Табита, привет. Это Лиза из дома усыновления.
Лиза — мой социальный работник, именно она держала меня за руку на протяжении всего этого мучительного процесса.
— Привет, Лиза.
— Я звоню, чтобы узнать, как у тебя дела? Понимаю, что у тебя была видео-конференция — звонок с Карли и Кайлом, а также ультразвук с момента нашего последнего разговора. Как все прошло? — спрашивает Лиза.
— Хорошо, Лиза. Я довольна тем, как продвигаются дела. Просто... мне так грустно. Я боюсь того, что эта беременность подходит к концу. Но знаю, что поступаю правильно ради Эмили и ради себя.
— Табита, если тебе нужно о чем-нибудь поговорить, то я рядом. Я здесь, чтобы помочь тебе принять решение и справиться со своими эмоциями. У тебя есть мой номер, ты можешь звонить мне в любое время.
— Да, Лиза, я знаю. И спасибо тебе.
— Хорошо, другая причина моего звонка — это решение некоторых материально-технических вопросов. У нас есть твоя медицинская карта и план родов. Так что сотрудники медицинского центра университета в курсе твоих планов по усыновлению. Будет социальный работник, Мишель, чтобы помочь тебе пройти через все, что нужно.
Пока она говорит, я понимаю, насколько все это реально. Снова начинаю паниковать и пытаюсь расслабиться.
— Мишель будет работать с Карли и Кайлом, чтобы убедиться, что все твои пожелания в больнице выполняются.
— Хорошо, — мягко говорю я.
— Далее, мы должны поработать с твоим адвокатом, чтобы начать размещать юридические уведомления для потенциального отца ребенка. Они будут опубликованы в местных газетах в течение следующих тридцати — шестидесяти дней. Эти уведомления, как правило, являются формальностью, но когда мы имеем дело с ситуациями, когда отец новорожденного неизвестен или отсутствует, то обязаны по закону размещать эти уведомления. Это дает ему возможность заявить о своем ребенке.
— Понимаю. Ты знаешь, что я пыталась связаться с ним. Он закончил общение со мной, Лиза. Поэтому публикуйте то, что вам нужно, но он не откликнется. Я в этом уверена.
— Кроме того, вскоре ты получишь посылку для Сета. Поскольку он в настоящее время участвует в твоей жизни и является потенциальным отцом ребенка, ему также нужно будет подписать свое согласие на аннулирование отцовских прав. Ты упомянула, что он сделает это, верно? — спрашивает она.
— Да, он сразу же подпишет. Поскольку уверен в своем решении, Лиза. — Я вытираю слезы со своих щек.
— И, наконец, — продолжает Лиза, — Карли и Кайл подписали соглашение на свободную связь с тобой на протяжении всей жизни Эмили. Они согласились присылать тебе фотографии и письма, по крайней мере, два раза в год, пока ей не исполнится восемнадцать. Они также открыто заявили, что рассмотрят будущие визиты к Эмили, если ты так решишь. Я знаю, что сейчас есть над чем подумать, но должна сказать тебе, что видела открытые механизмы усыновления, и это работает до тех пор, пока обе стороны сохраняют определенные границы.
Ух ты. Я даже не думала об этом. Честно говоря, не знаю, как реагировать. Смогу ли я справиться с тем, чтобы видеться с Эмили, когда она станет старше, зная, что это не я растила ее? Что ей обо мне расскажут? Эта перспектива пугает меня, поэтому даже не знаю, что сказать.
— У тебя есть вопросы, Табита? — спрашивает Лиза.
— Нет, ты рассказала почти все, что мне нужно знать. Я позвоню тебе, если что-нибудь понадобится. Спасибо, Лиза. — я закрываю рот, сдерживая рыдание, и вешаю трубку.
Это становится слишком реальным, и я не уверена, что готова к тому, что произойдет дальше.
— Эй, Табби, — тихо говорит Сет, стоя в дверях моей спальни.
— О! — я вздрагиваю. Не слышала, как он зашел в квартиру.
— Что случилось, детка? Почему ты плачешь? — он подходит к кровати и садится рядом со мной. Кладет руки мне на колени и медленно поглаживает их пальцами.
Он такой милый и просто хочет, чтобы я была в порядке. Я знаю это. Делаю глубокий вдох.
— Сет, это просто так тяжело. Ты понимаешь? Я чувствую, что следующие несколько недель будут такими трудными. Последние несколько недель с моей малышкой. — Я кладу руку обратно на живот, опуская голову.