— Эй, привет. Я Кайл.
— Прости, что прерываем, Кайл! — Мэнни хихикает.
— Подождите, все не так — я начинаю говорить, но меня перебивают.
— Карли, мне пора идти. Спасибо, что позволила мне позаниматься и поспать здесь. — Кайл хватает свой рюкзак и проталкивается через толпу, собравшуюся в моей комнате.
Я иду за ним в зал, проходя мимо Мэнни, Бэкки и Кэлли.
— Кайл. Мы не можем... Не должны... Тьфу! — восклицаю я. — А что насчет той девушки в твоей комнате? Подружка. Мы не можем этого сделать! Что это было? — я что, неправильно все это понимаю?
Он смотрит на меня, мягко касается моей щеки, улыбается и говорит:
— Мы только узнаем друг друга. — Он подмигивает мне. — Свидание в прачечной на следующей неделе?
Подождите. Что?
— О? — говорю я — Хорошо? — меня вдруг смущает его кокетливый тон. Это совершенно неуместно. На что он намекает своими жестами? Кроме того, думаю, что постирала достаточное количество его белья! Качаю головой, недоумевая.
— Послушай, мои друзья здесь, сегодня среда. Мне жаль, что я слишком остро реагирую, но просто... — говорю. — Просто, спасибо тебе. Спасибо за весь сегодняшний день, Кайл.
Его рука все еще на моей щеке, он опускает ее, чтобы коснуться моей руки. Я слегка вздрагиваю, а Кайл быстро убирает руку.
— Мне очень жаль, Карли. Из-за всего, через что ты прошла. Мне действительно жаль.
Он улыбается, отворачивается и идет к лестнице.
Я возвращаюсь в свою комнату.
Мэнни, Бэкка и Кэлли стоят, держа руки на бедрах. Кэлли выглядит взволнованной, Бэкка улыбается, а Мэнни кричит:
— Какого черта это было Карли?
И началась винная среда.
Глава 20
Табита
Филадельфия, Пенсильвания
Прошлое
19 лет
Я мечтаю, когда беру чистые тарелки из посудомоечной машины и ставлю их в шкаф. Уже два часа с начала моей смены в закусочной, послеобеденный наплыв уже закончился. Я работаю с семи утра и уже устала! Мне нужен кофеин внутривенно, или я упаду.
Я абсолютно точно не могу опаздывать сегодня. Потому что встречаюсь с Алексом в «Высокой Ноте» и не хочу его разочаровывать. Он рискует нашей возможной дружбой и мной. Не могу его подвести, как делала со многими другими людьми в моей жизни. Если я собираюсь начать все сначала, мне нужно справиться с этим.
— Табби, у тебя клиент в восьмой кабинке, — говорит Дотти, когда упаковывает свою сумку и уходит. — И он — милашка.
Я закрываю дверь кабинета, хватаю фартук и направляюсь в столовую. Вижу, что мой клиент один, поэтому беру одно меню, соль с перцем и ставлю их на его стол.
— Добрый день, — говорю я. — Хотите что-нибудь выпить?
Он смотрит на меня и улыбается. Его улыбка кажется такой искренней, что моя холодность начинает таять. Я обычно не иду на контакт и не становлюсь слишком дружелюбной клиентами или с кем-либо, собственно говоря. Но этот парень кажется таким теплым и привлекательным.
— Лимонад, пожалуйста, — говорит он спокойно. И снова ослепительно улыбается. Я даже не двигаюсь, чтобы принести ему напиток, потому что меня затягивает в его мягкие и добрые глаза. Сразу могу сказать, что у него нет демонов, обитающих в голове. Не то, что у меня. Он чист и не запятнан. Боюсь, что если подойду слишком близко к нему, то распространю свою депрессию или еще чего похуже.
Он прочищает горло и повторяет:
— Лимонад.
— О, конечно, я принесу его Вам прямо сейчас.
Резко поворачиваюсь и иду за стойку, чтобы наполнить большой стакан льдом и лимонадом. Мои руки немного дрожат, и я не знаю почему, или как их остановить. Может, это все из-за кофеина, который я сегодня уже выпила. Или, может быть, это просто нервы. Я не привыкла к вниманию от кого-либо, если это не грубый комментарий или удар по лицу. Тони всегда следил, чтобы я ходила перед ним на цыпочках. Держал меня в узде.
Я глубоко вздыхаю, возвращаюсь к столу и ставлю перед ним лимонад. Начинаю шарить в своем фартуке в поисках соломинки и роняю их все на пол. Когда они разлетаются повсюду, он начинает хихикать. Я быстро наклоняюсь, сгребаю большинство из них и засовываю обратно в карман фартука. Затем вспоминаю, как разбросала документы об удочерении Сары, и сразу вздрагиваю, думая, что он дернет меня за волосы, как Тони.
Меня смущает собственная нерасторопность, я пытаюсь собраться и принять его заказ.
— Вы уже определились, что будете заказывать?
— Да, но сначала мне нужно узнать Ваше имя.
— Зачем? — спрашиваю я. — Это не имеет никакого отношения к Вашей еде, — грубо отвечаю я.
— Ну, это будет иметь большое значение, когда я попрошу Вас присоединиться ко мне на поздний обед. — Он снова вспыхивает этой мегаваттной улыбкой.
— Сэр, разве Вы не видите, что я работаю? И не могу просто сидеть здесь с Вами!
Серьезно, у этого чувака есть нервы?!
Он открыто смеется и говорит:
— Сет. Не «Сэр». Сет Тайсон. И ты можешь присесть, я единственный человек во всей этой закусочной. — Он жестикулирует, приглашая присесть на скамейку напротив себя.
— Сет, у меня действительно нет на это времени, так что, пожалуйста, просто сделай свой заказ.
— Я сделаю свой заказ, как только ты согласишься присоединиться ко мне, — настойчиво говорит Сет.
Я громко выдыхаю и закатываю глаза. Серьезно? У меня нет на это времени!
Но я очень хочу есть.
И в закусочной больше никого нет.
Моя внутренняя битва пока взяла перерыв, я соглашаюсь.
— Хорошо. Ладно. Меня зовут Табита, и я пообедаю с тобой! — надеюсь, мое отношение заставит его отступить.
— Отлично, Табби! Садись и давай обсудим наши блюда! — он слишком взволнован, раз называет меня сокращенным именем. Ха! Сет — открытая книга с его взбалмошностью и счастливым поведением. Почему он вообще хочет проводить со мной время? Я мерзкая. Отравлена. И смою его счастье в канализацию быстрее, чем он моргнет. Сет понятия не имеет, что делает, приглашая меня перекусить с ним.
Я тихо кладу свой блокнот между нами и беру карандаш, чтобы принять его заказ.
— Хорошо, Сет, чего ты хочешь? — спрашиваю я.
Он приподнимает бровь и смотрит мне в глаза. Его взгляд пронизывающий, но мягкий. Что-то в Сете заставляет меня хотеть выпрыгнуть из своей обуви и просто свернуться рядом с ним. Он кажется успокаивающим и защищающим. Я не оцениваю.
Качаю головой, чтобы выкинуть эти мысли из головы, и жду его ответа.
— Я буду сыр на гриле с помидорами и картошку фри с соусом.
Моя рука немного трясется, когда я записываю его заказ. Почему он заставляет меня нервничать?