Мои глаза наполнились слезами.
— Он забрал у меня все. Все. Он забрал моего ребенка.
Почему я это сказала?
Он крепче сжимает мои плечи.
— Что?
Я начинаю дрожать от рыданий, сотрясающих все мое тело.
Он обнимает меня, прижимая мое лицо к груди. Слезы пропитали его футболку.
— Я забеременела от него, и он заставил меня отдать ее. Ее звали... Сара.
— Боже мой, Табита. Когда?
— Два месяца назад.
— Иисус.
Он сжимает меня так сильно и гладит по спине.
— Табс, я просто не знаю, что сказать.
Я шмыгаю носом.
— Не говори ничего. Это слишком больно для меня.
Я снова громко рыдаю и крепко обхватываю его тело руками. Не могу поверить, что разваливаюсь на части, рассказывая все Алексу.
Внезапно дверь распахивается и входит Дакс.
— Эй, о, извините, — говорит он, запинаясь.
Я быстро отстраняюсь от Алекса и поворачиваюсь лицом к стене. Это просто замечательно.
— Вау, Табби, ты выглядишь не очень хорошо, — комментирует он.
— Чувак, серьезно, чего ты хочешь? — требует Алекс.
— Шоу начинается, и никто не мог найти тебя. Ты нужен нам сейчас.
Алекс поворачивается ко мне и нежно гладит мое лицо, прижимая к себе.
— Табс, с тобой все будет в порядке? У меня концерт.
Я медленно киваю.
— Да, просто иди и делай, что нужно. Я не собираюсь смотреть шоу сегодня, если ты не против. Просто не в состоянии это сделать.
— Конечно, но, пожалуйста, оставайся здесь. Я прослежу, чтобы ты вернулась домой после концерта.
— Эм, хорошо. — Я не думаю, что могу уйти прямо сейчас.
Он провел костяшками пальцев по моей щеке, вытирая слезы. Я закрываю глаза и наклоняю голову к его руке.
— Ты будешь в порядке здесь. Устраивайтесь поудобнее, увидимся после шоу.
Он поворачивается, чтобы уйти, и я замечаю, что Дакс смотрит на меня, нахмурив брови. Алекс проходит мимо него, и он следует за ним.
Бросаюсь на диван и подтягиваю колени к груди. Не могу поверить, что я только что рассказала Алексу о Саре. О чем я только думала? Как могла просто выболтать это? Как я могла поделиться чем-то настолько глубоким и личным? Разоблачила себя, поэтому у меня вновь начинается паника.
Дверь распахивается, когда Гаррет входит.
— О, привет, Табби, — ухмыляется он. — Почему ты не в баре с остальными фанатками?
Вот придурок! Серьезно!
Слегка шмыгаю и отвечаю:
— Я просто не готова к этому, Гаррет. Почему бы тебе не вернуться и не развлечь своих верных приспешников. — Раздражаюсь и отворачиваюсь от него.
— Привыкай плакать, Табс. Алекс будет разбивать твое сердце снова и снова. Ты ничем не отличаешься от остальных.
Какого. Хрена?
Прежде чем я успела ответить, он развернулся и вышел из комнаты.
Вот придурок.
Почему я подвергаю себя этому! Почему Гаррет чувствует необходимость заставить меня чувствовать себя дерьмом?
Качаю головой. Боже, я должна просто уйти. Внезапно мне больше не хочется быть здесь. Но потом я слышу низкий звук гитары. «Эпический провал», должно быть, начали выступление.
Сажусь на диван и вытягиваю ноги. Низкий гул голоса Алекса начинает успокаивать меня. И я засыпаю еще до конца первой песни.
~
Я слышу тихий шепот.
— Что ты собираешься с ней делать, Алекс? — голос говорящего спокоен.
— Я собираюсь дать ей поспать. Она явно истощена, — говорит Алекс.
— Это не то, что я имею в виду, и ты это знаешь.
— Что ты имеешь в виду, Дакс? Я хотел бы знать. — Алекс больше не шепчет.
— Алекс, ты не строишь отношения, особенно с такой цыпочкой. Она является проблемой, — говорит Дакс.
Ладно, хватит подслушивать. Алекс поворачивается ко мне, когда я вытягиваю ноги и открываю глаза.
— Итак, мне нужно идти..., — я встаю и подхожу к двери.
— Дакс, оставишь нас на минутку? — спрашивает Алекс.
Тот фыркает.
— Ладно. Приятно было познакомиться, Табита, — говорит он сквозь зубы. — Увидимся. — Он поворачивается и выходит из комнаты.
— Сколько ты слышала? — задает вопрос Алекс.
— Достаточно. Я достаточно слышала, Алекс, и что имел в виду Дакс?
— Он не имел в виду ничего плохого. Просто беспокоится обо мне. Он мне как брат, поэтому знает, что у меня были плохие отношения.
— О, — это действительно все, что я могу сказать.
— Табби, я не знаю, что здесь происходит, но чувствую силу в этом. А ты? Чувствуешь? — он кладет свои руки на мои, как будто помогает мне быть устойчивей, и смотрит мне в глаза.
Мое сердце колотится в груди, когда я смотрю на него.
— Да, — говорю я ему. Черт возьми, не могу отрицать это влечение. Я чувствую это. Чувствую магнитное притяжение, энергию, которая между нами, обволакивает нас.
Он медленно подтягивает меня к себе, чтобы наши груди соприкасались, и скользит руками по моему лицу. Смахивает слезы с моих щек и нежно прикасается своими губами к моим. Прислонившись лбом к моему, он говорит:
— Мне это нужно с тех пор, как я вошел в книжный магазин и увидел тебя в первый раз. Никогда раньше не чувствовал такого притяжения, Табби. И не могу объяснить. Он обхватывает меня руками, крепко обнимает и упирается подбородком мне в голову. Я слегка дрожу и крепко сжимаю его.
— Алекс, я не знаю, кем могу быть для тебя. Но почему-то знаю, что мне это тоже сейчас нужно. Нужен друг. Я нуждаюсь в тебе.
— Давай отвезем тебя домой, хорошо? — он берет меня за руку и идет к двери. Мы идем по коридору мимо Дакса и Гаррета. Никто не говорит ни слова, но они смотрят почти неодобрительно на нас, когда мы проходим мимо.
Я не могу беспокоиться о том, что другие думают о нас с Алексом. Я и так достаточно строга к себе.
Возможно, он является именно тем, что мне нужно для исцеления.
Чтобы оставить в прошлом то, что Тони сделал со мной. То, что он забрал у меня.
Я крепко сжимаю его руку, когда иду за ним через клуб.
Впервые за все время, что я помню, у меня есть надежда.
Надеюсь, что сокрушительная боль, которую чувствую в груди каждый день, начнет исчезать.
Моя молодость прошла.
Моей невинности больше нет.
Мой ребенок, Сара, ушла.
Но... Алекс уже здесь.
У меня есть надежда.
Глава 24
Карли
Спринг-Лейк, Нью-Джерси
Настоящее