Ух ты! Он сразу вникает в дела друга.
— Кирстен должна быть здесь примерно через час. — Я не уверена, когда снова увижу Алекса. Он отвез меня домой прошлой ночью, но мы не обговаривали время следующей встречи. Он поцеловал меня в губы и ушел, не сказав ни слова. Интересно, сомневается ли он в желании быть со мной. Паническая атака в клубе, возможно, заставила его сделать паузу и не спешить. Я качаю головой, думая, что мне не стоит беспокоиться о том, когда я снова увижу Алекса. Я здесь с Сетом, и он мой новый друг. Алекс не должен иметь значения или быть решающим фактором моих поступков. Никогда не играла ведущую роль ни в каких отношениях. Меня всегда контролировали, сдерживали и ограничивали. Это действительно приятно.
— Давай устроим экскурсию по Филадельфии. Я хочу увидеть Колокол Свободы и отправиться на пристань Пенна. Готова к этому?
— Звучит здорово! — я действительно взволнована этим. Нахожусь здесь чуть больше двух месяцев и не отважилась покидать этот район. Даже когда была моложе и росла в Филадельфии, никогда не видела большую часть города.
— Если у нас будет время, пойдем в институт Франклина! — говорю с энтузиазмом.
Я так счастлива, наконец, увидеть то, что делает этот город настолько уникальным, и то, что делаю это с моим новым другом Сетом.
— Эй! Очнись Табби! — Сет нежно трясет мои плечи. — Ты здесь, со мной?
— О! Извини, я просто вспомнила, как мы впервые вместе занимались всякими странными туристическими штуками. Знаешь, Колокол Свободы, пристань Пенна и Институт Франклина. Не могу поверить, что прошел год с тех пор, как мы стали друзьями, Сет. — Я улыбаюсь, хватаю его за руку и сжимаю.
— Ты знаешь, я часто вспоминаю тот день, Таби. А сегодня нас ждет зоопарк! Давай повеселимся! Нам есть на что посмотреть! — он кипит от волнения, и это передается мне.
Сет тянет меня в объятия, практически поднимает меня с пола и целует в макушку. Я слышу, как кто-то заходит в закусочную и чувствую, как руки Сета сжимаются.
— Какого хрена ты делаешь с моей девушкой, Тайсон?
Алекс.
Он презирает Сета. И отказывается называть его по имени.
Сет отпустил меня, и я повернулась лицом к своему парню.
— Привет, Алекс. — Я улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы слегка поцеловать его в губы.
— Мы собираемся в зоопарк. Я заканчиваю через пятнадцать минут.
Вижу, как раздражение Алекса растет, когда он смотрит то на меня, то на Сета.
— Ты забыла, Табс? У нас есть планы на вечер. Я и ты.
Черт возьми!
Я действительно забыла.
Мы должны были увидеть пару групп, играющих в «Высокой ноте». «Эпический провал» скоро едут на гастроли и прослушивают группы для разогрева, чтобы те присоединились к ним на гастролях. Он действительно хотел, чтобы я была там и помогла принять решение.
— О. Прости, Алекс. Я забыла.
Я поворачиваюсь к Сету.
— Сет, мне тааааак жаль! У меня планы с Алексом. И я облажалась. Мне так жаль! Мы можем сделать это на следующей неделе? Я свободна во вторник после смены здесь.
Сет хватает меня за руку. Я вижу краем глаза, как Алекс вздрагивает.
— Все в порядке, Табс, — говорит Сет, используя прозвище, которым владеет Алекс.
Сейчас он просто делает что-то, чтобы разозлить Алекса еще больше.
— В следующий вторник подойдет. Я заеду за тобой после работы. — Он наклоняется, целует меня в щеку и проходит мимо Алекса. Я замечаю напряженный взгляд между ними.
— Какого хрена, Табс? — Алекс очень расстроен, и мне нужно его успокоить, быстро. Я тут же обхватываю его за шею руками и прижимаюсь губами. — Алекс, я не знаю, почему ты так беспокоишься, когда Сет рядом. Снова целую его и наклоняюсь, чтобы посмотреть в глаза.
— Табс, если ты не заметила, Сет пытался залезть к тебе в штаны больше года. Не могу поверить, что ты этого не понимаешь. Хм. — Раздражение Алекса растет.
— Алекс, я люблю тебя. Только тебя. Мы столько пережили вместе за последний год. Ты уже должен знать, что есть только ты, Алекс и я. Сет — мой друг. Вот и все. Точка.
Я люблю тебя всем своим существом. Ты владеешь мной, Алекс. Я лишь твоя. Ты понимаешь это?
— Табс, я знаю, что ты любишь меня. И ты знаешь, что я люблю тебя так чертовски сильно. Меня просто беспокоит, сколько времени Сет проводит с тобой, когда я не могу. Начинаю нервничать из-за того, что уезжаю и нахожусь вдали от тебя несколько месяцев. Я просто не хочу потерять то, что мы имеем. Это слишком идеально. И я не хочу, чтобы Сет чувствовал, что дверь открыта после моего ухода. Он просто ждет, чтобы наброситься, я чувствую это.
— Алекс…
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Табс? Не знаю, как с этим справиться. Ты хочешь, чтобы я просто смотрел в другую сторону каждый раз, когда он смотрит на тебя? Я знаю, что он хочет. Просто не могу избавиться от своих чувств.
Он так не уверен в нас. Я просто не знаю, как исправить это. Он постоянно уезжает! Я должна быть тем, кто беспокоится день и ночь о поклонницах, выпивке и группе. Впервые в жизни я чувствую себя в безопасности в отношениях, а он переживает из-за моего друга. Боже!
— Алекс, давай оставим это, пожалуйста. Ты смешон. Нам нужно добраться до «Высокой ноты» и найти группу для разогрева. — Я сжимаю его руку и вытаскиваю его за дверь.
Он прижимает меня к себе и обрушивает свои губы на мои в яростном поцелуе. Я едва успеваю среагировать, но знакомое тепло его прикосновений начинает распространяться по всему моему телу. Раскрываю губы и целую его в ответ.
— Я просто не знаю, что сказать. Не могу смириться с мыслью, что меня не будет рядом с тобой. — Он перемещает свои губы к моей щеке, к тому месту за ухом, которое посылает ударные волны в мой центр. — Я люблю тебя, Табс, — он шепчет мне на ухо, когда прикусывает мочку уха.
Я хнычу и говорю:
— Алекс, если ты будешь продолжать в том же духе, мы никогда не доберемся до клуба! — я не хочу, чтобы он останавливался, но мы посреди оживленного тротуара.
Алекс снова щиплет мою мочку уха и губами мягко исследует мою шею. Он отходит и улыбается мне. — Прости меня. Я придумаю, как сдержать свою ревность и беспокойство. Обещаю. — Он откидывается назад и быстро целует, прежде чем взять меня за руку, ведя к «Высокой ноте».
Алекс обнимает меня за плечи и прижимает к себе, когда мы идем. С ним я чувствую себя защищенной и в безопасности. Люблю его каждой своей клеточкой.
И вдруг пугаюсь, что все это закончится катастрофой.
Глава 27