Карли
Колтс Нек, Нью-Джерси
Прошлое
18 лет
Моя подушка вибрирует. Гул. Открываю глаза и вижу солнечный свет, струящийся через окно моей спальни.
Я протягиваю руку вниз и хватаю телефон с того места, где его оставила после того, как пожелала вчера Кайлу спокойной ночи.
Я открываю его и тихонько говорю:
— Алло? — я тру рукой свое лицо.
— Счастливого Рождества, Карли.
Мягкий голос Кайла успокаивает меня, и я улыбаюсь. Он звонил мне каждый день, по крайней мере, два раза в день, с тех пор, как я вышла из больницы. Прошлой ночью мы несколько часов разговаривали по телефону, и он рассказал мне о своих любимых рождественских воспоминаниях со своей семьей. Я могу сказать, что Кайлу трудно пытаться вспомнить те дни, когда его мать была жива. Она умерла, когда ему было всего семь лет. Он рассказывал о веселых временах, когда они с сестрой наслаждались праздниками. Прошлой ночью я впервые за несколько недель рассмеялась, когда он рассказал мне историю об их сиамском коте Мо. По-видимому, он лазил по их рождественской елке и скидывал украшения на пол. Его отец постоянно ворчал по поводу кота, так как ему приходилось каждый день заново украшать елку. Просто сам образ сумасшедшего кота, взбирающегося на елку, заставил меня громко рассмеяться. Это было приятно, и я так благодарна, что Кайл старается изо всех сил подбодрить меня.
— Счастливого Рождества, Кайл, — говорю я, зевая в телефон. Потягиваюсь и чувствую боль в боку.
— Все еще спишь? — Кайл хихикает.
— Уже нет. Черт возьми, сколько сейчас времени? — спрашиваю.
— Девять часов, — отвечает он.
Я сажусь.
— Черт, моя семья, наверное, сидит за дверью. Знаешь, в нашем доме есть правило, что никто не может спуститься вниз рождественским утром, пока мы все не проснемся. Кайл смеется.
— Ты не должна заставлять их ждать. Я просто хотел позвонить и узнать, как ты спала прошлой ночью, а заодно и поздравить с Рождеством.
— Я спала великолепно, — отвечаю я. И так и было. Уснула сразу же после того, как положила трубку после разговора с ним, и в первый раз за несколько недель сразу же задремала без сновидений.
— Я очень рад, Карли. А теперь иди, пока твой брат и сестры не постучали в дверь.
— Ок. — Говорю, улыбаясь.
— Кайл?
— Да, Карли?
Я делаю паузу и глубоко дышу.
— Спасибо тебе. Я действительно не знаю, что еще сказать.
— Скажи «да», когда я попрошу тебя завтра позавтракать со мной, — говорит он, и я слышу в его голосе улыбку.
— Что? — спрашиваю я.
— Просто скажи «да».
Я не хочу ничего, кроме как ответить согласием на его приглашение, и не знаю, почему сомневаюсь. Но ничего не говорю и молчу, кажется, в течение нескольких часов.
— Карли, с тобой все в порядке? Прости, я просто подумал... Я имею в виду... — он будто спотыкается на каждом слове. — Я просто хочу тебя увидеть. Чтобы убедиться, что ты в порядке. Мне нужно увидеться с тобой.
Прошло больше недели с тех пор, как он отвез меня домой из больницы, и я чувствую то же самое. Так сильно хочу его увидеть. Но просто немного нервничаю. Боюсь, что не могу быть той, кто ему нужен.
— Ок, — наконец-то я отвечаю.
— Ты уверена? Если нет, то все в порядке. Я не хочу давить и заставлять тебя делать то, к чему ты, возможно, не готова.
— Кайл, я пойду завтракать с тобой. — Улыбаюсь. — Но я должна предупредить тебя, что ем блинчики, как двухметровый дровосек. У меня в этом нет никаких ограничений.
А Кайл смеется.
— Отлично! Я перезвоню тебе позже. Кстати, удачного дня, Карли.
— Спасибо, Кайл. Чем ты сегодня занимаешься? — спрашиваю нерешительно, зная, что у него есть лишь сестра.
— О, ничего особенного. Патрис проводит день с семьей своего парня.
О нет! Ему будет одиноко.
— Кайл, пожалуйста, приходи к нам на ужин. Моя мама будет счастлива, что ты займешь место за нашим столом. Ты не должен быть один в Рождество.
— Ты уверена? — спрашивает он.
— Да, прошу, приходи.
— Хорошо, спасибо, Карли. Во сколько я должен быть там?
— Ужин будет около четырех, так что приходи в любое время до начала.
— Отлично, увидимся позже, Карли.
— Пока, — говорю мягко я.
Вешаю трубку и думаю, не ошиблась ли я, пригласив его сюда. Да, я очень благодарна за постоянную поддержку и присутствие, но не хочу, чтобы он понял неправильно. Я не могу быть с ним прямо сейчас и не уверена, смогу ли когда-нибудь в ближайшем будущем.
Открываю дверь, а моя младшая сестра Рене сидит на полу в коридоре, прислонившись к стене. Я должна перешагнуть через ее полосатые пижамные ножки, чтобы попасть в зал.
— Самое время проснуться, Карли. Лин собирается вернуться в кровать, а Джимми в ванной. Это самое позднее, когда кто-либо из нас вставал в Рождество, так что поторопись! — она заканчивает ругать меня, встает и обнимает. — Счастливого Рождества, Кар.
Лин и Джимми встречают нас в коридоре, когда Рене разворачивается и бежит вниз по лестнице. Джимми хватает ее и отталкивает себе за спину, как всегда, чтобы первым спуститься вниз. Типичные выходки рождественского утра семьи Слоан. Я улыбаюсь, следуя за своими братьями и сестрами в гостиную.
Мама и папа пьют кофе и смотрят, как крутится рождественская елка.
— Доброе утро, — улыбаясь, говорит мама. Ее глаза встречаются с моими, и улыбка становится мягче. — Счастливого Рождества.
У всех нас есть свои места вокруг дерева, и мы садимся на пол перед нашими грудами подарков. Все по очереди открываем их и ведем себя так, как будто это Рождество ничем не отличается от остальных. Несмотря ни на что, семья пытается поддерживать ощущение нормальной жизни, в этом году Рождество для меня другое, и я не уверена, что когда-нибудь это изменится.
— Кайл здесь! — Рене кричит вверх по лестнице. Открыв все наши подарки, моя мама приготовила огромный завтрак, который мы все съели. После душа я закрыла дверь и легла на кровать. Мне не хотелось расстраивать всех своим настроением, поэтому я подумала, что будет лучше остаться наверху, в одиночестве.
Мое сердце немного подскакивает в груди, когда я спускаюсь вниз. Кайл стоит в нашем фойе. Он смотрит на меня и улыбается. Я таю.
— Счастливого Рождества, Карли, — говорит он.
— Привет, Кайл. Счастливого Рождества.
Лин забирает его куртку в другую комнату, а Кайл вручает моей матери пакет, который выглядит так, как будто он из пекарни.
— Спасибо, что пригласили меня, миссис Слоун. Я не хотел приходить с пустыми руками.
Мама берет пакет и говорит: