— Я слышала об этом месте! По ящику постоянно крутят рекламные ролики.
— Это — рай на земле, обещаю.
Сайлас, галантный, как и любой аристократ, предложил ей руку и повел ее к входу. Когда он придержал дверь для нее, Иви прошла мимо него, ступая в теплое помещение — как в теплую ванную.
Низкие потолки с открытыми балками, истертые широкие доски на полу. В пабе было полно народу, но, с другой стороны, в сидячей зоне стояло всего десять столиков на четыре персоны, сами столы и стулья не сочетались друг с другом, равно как и посуда со столовыми приборами. Виднелся всего один свободный стол, возле камина, и когда к ним подошла шестидесятилетняя хозяйка, Иви поняла, что Сайлас снова зарезервировал для них место.
— Вы Мистер Иви? — спросила женщина у Сайласа.
— Да.
— Прошу вас, сюда, — радостно заявила женщина.
Сайлас положил руку на талию Иви, и вместе они направились к своему месту, минуя остальных посетителей.
— Надеюсь, ты не против, что я так представился, — прошептал он ей на ухо.
— Я в восторге.
Они передали женщине верхнюю одежду, и Сайлас сперва помог Иви устроиться на стуле, а потом сел напротив нее. Пока наливали вино, они взяли меню из пергаментной бумаги.
Сайлас раздумывал над не обширным списком блюд, а она оглядывалась по сторонам. Он привлекал много внимания, даже официанты смотрели на Сайласа. С другой стороны, он здесь — как спортивная тачка на проселочной дороге, нечто диковинное и крутое.
— Тебе здесь не нравится? — спросил мужчина. — Можем уйти?
— О, нет. Это место мне по душе.
— Хорошо. Тогда о чем ты задумалась?
Встряхнувшись, она заглянула в меню.
— Пастуший пирог[30]. Звучит идеально. Душевно и поможет мне протянуть ночную смену.
— Думаю, закажу то же самое.
Сайлас потянулся через стол и взял ее за руку. Он водил по ее ладони подушечкой пальца, а Иви смотрела в его удивительные глаза, поражаясь цвету… точнее его отсутствию. Его глаза были такими бледными, цвет напоминал о лунном свете на снегу.
— Я скучал по тебе, — сказал он тихо. — Вот, я признаю это.
— Я тоже скучала. — Она склонила голову. — Знаешь, что мне нравится в тебе? Мне не нужно скрываться. Нет, позволь перефразировать: я могу быть собой, и тебе, кажется, это нравится… я ведь плохо умею скрывать свою натуру.
— И это мне нравится больше всего. Жизнь бывает…временами весьма сложной. С возрастом я научился ценить реальность, а не грезы и бесплотный оптимизм.
— Без шуток, я слышала, что Глимера развращена позерством. — Она улыбнулась. — Поэтому я анти-аристократ, ага.
— А еще ты нравишься мне, потому что с тобой я чувствую себя живым.
Иви сжала его руку.
— Знаешь, что забавно?
— Что?
— То же самое происходит и со мной.
***
Два часа пролетели мгновенно… и это — полный отстой. Но так всегда бывает когда разговор идет без пауз, и ты внимательно следишь за каждым словом собеседника. Сайлас рассказал ей о своем детстве, как он рос в замке в Старом Свете и пугая людей на болотах. Она дала ему целый список фильмов из восьмидесятых к просмотру. Они наслаждались едой. Ну, она уж точно. Он мало ел и объяснил это плотной Первой Трапезой в четыре часа дня.
— Не верю, что мне уже пора на работу, — сказала Иви, отодвигая пустую десертную тарелку. — Боже, этот трайфл[31] — лучшее, что я пробовала. Спасибо, что не просил поделиться им с тобой.
Сайлас улыбнулся ей поверх чашки с кофе.
— Я наслаждался, наблюдая за тем, как ты наслаждаешься своим десертом. Этой пищи для меня достаточно.
— Ты позволишь мне заплатить?
— Нет. Но не потому, что я — шовинист. Я считаю себя приверженцем традиционных взглядом, поэтому раз я пригласил тебя, то мне и платить.
— Однажды ты позволишь мне взять счет.
Когда она закончила фразу, ее грудь наполнилась грустью. Сама мысль, что у них в распоряжении нет бесконечного запаса подобных вечеров, казалась трагедией.
Она чересчур мелодраматична?
— Насчет завтрашней ночи, — начал Сайлас. — Я кое-что запланировал…
— Вот дерьмо. — Она ударила себя по губам. — Прости.
— Ругайся, мне все равно. У тебя уже есть планы?
— Я… да, прости. Намечается семейная вечеринка по случаю дня рождения, и я должна присутствовать. Начало в десять, и все затянется на много часов. Повезет, если мне удастся вырваться к трем. Но я бы хотела увидеть тебя.
— Я могу пойти с тобой. Если ты не против показаться на глазах семьи с таким негодяем.
31
Трайфл — английский десерт из взбитых сливок и ягод, известный также как «английский суп».