Снайперы-разведчики,
Рота «D», 1/5 пмп
20 апреля 1969 г.
Дорогая мамочка,
Сейчас некоторое затишье, так что попытаюсь черкануть тебе письмо. Я в роте «D», в базовом лагере 1-го батальона 5-го полка морской пехоты, который находится примерно в 15 милях от Ан-Хоа. Здесь я нахожусь в команде с двумя другими снайперами, Чаком Мауинни и Дэном Кольером. Чак у нас является лучшим снайпером, он находится здесь почти 11 месяцев. Я даже не могу пожелать для себя лучшего напарника. Дэн служит здесь около месяца.
Этим утром я отправился в свой первый патруль, и Чак застрелил трех вьетконговцев. Одно тело мы нашли, остальные два гуки унесли. Мы обыскали труп и обнаружили несколько важных карт и чертежи сооружений морпехов. При нем также было много денег. Мы поняли, что он, скорее всего, был курьером и казначеем. Весь район вокруг Ан-Хоа напичкан минами-ловушками, и хотя снайперам не нужно ходить в головном дозоре, мы должны самым внимательным образом следить за тем, куда ставим ногу — они повсюду.
За то короткое время, что я здесь, я многому научился. Во-первых, газеты и телевидение дома не дают точного представления о том, что здесь происходит, так что, если вы прочитаете или услышите, что что-то происходит в моем районе, не принимайте это за чистую монету. Лучше спросите меня, и я расскажу вам все в рамках дозволенного. Другое дело, насколько часто здесь сталкиваются с противником. Днем здесь гораздо больше стычек и боев, чем я ожидал, а ночью они в пять или шесть раз интенсивнее. Мы можем работать любым образом, каким захотим, в основном, при закате и восходе солнца. Наш шкипер[30] хочет удержать нас при себе как можно дольше, поэтому обычно он соглашается с тем, что мы от него хотим.
Одну вещь я могу с уверенностью сказать о Вьетнаме, — здесь есть замечательные места. С трех сторон мы окружены горами, самыми зелеными из всех, что я когда-либо видел. Конечно, лучше бы смотреть на них из дома. Здесь ужасно жарко, и по мере приближения лета будет еще хуже. Пару дней назад было 125 градусов[31]. Когда мы находимся в базовом лагере, то днем ходим в шортах и без футболок, а ночью спим во всей своей одежде и обуви. Моим партнером в постели является мой карабин М-14. Он не так красив, как Лаура, но ему приходится это делать. Куда бы я не пошел, он идет вместе со мной.
Вам стоило бы увидеть некоторых жуков, которые здесь водятся. Есть муравьи длиной в дюйм и сороконожки длиной десять дюймов. Москиты невероятны, ночью их миллионы. Я рад, что у меня есть фотоаппарат, потому что действительно сложно описать некоторые вещи из тех, которые я видел.
У меня есть пара идей относительно посылки, которую вы можете мне отправить. Книги в мягкой обложке — это хорошо. Также можно положить несколько ножей-открывашек для консервов. И по какой-то причине здесь трудно достать открывалку для бутылок.
С любовью,
Джо
P.S. Я подумал, что лучше перечислить некоторые вещи, о которых я буду писать далее. Это поможет тебе немного разобраться. НВА — Северо-вьетнамская армия, их солдаты подготовлены на севере и это лучшее, что есть у коммунистов. Они проникают оттуда к нам, и по численности превосходят Ви-Си. Ви-Си — это Вьетконг, крестьяне днем и боевики ночью. Они могут работать мотыгой в поле, а потом повернуться и выстрелить тебе в спину. Солдат НВА и Ви-Си мы чаще всего называем общим термином «гуки». Снайперская винтовка — это наша винтовка Ремингтон 700-й модели с продольно-скользящим затвором. Ворчуны — это наши пехотинцы. Шорт-таймер — морпех, которому до возвращения домой осталось менее трех месяцев[32]. Шорт-таймер обычно пользуется повышенным вниманием, он думает, что давно это заслужил и не хочет потерять свою жизнь в самом конце своего срока.