— Марта — шестидесятилетняя женщина, у которой чертовски привлекательная внучка. Я играл против Марты, давая ей возможность заработать, когда ее внучка подошла, чтобы подбодрить старушку. Я был так отвлечен мини-юбкой, которая была на ней, что пропустил последний бросок, проиграв Марте. Но это было не страшно, потому что у меня был вид в первом ряду, когда Клара подпрыгивала от волнения за бабушку. Это было горячо, мужик.
— Ты играл в скибол против шестидесятилетней и проиграл?
— Секси-внучка в мини-юбке? Ты вообще меня слушаешь? — спрашивает он раздраженно.
— Ага, но все это отговорки. Для тебя это, должно быть, потрясение.
Он качает головой, медленно потягивая пиво.
— Послушай, мне нужна Марта в команду, потому что она играет так, как будто это ее работа.
— Это причина увидеть ее внучку? Пристроить Марту в команду?
— Если она хочет присоединиться к нам — это ее выбор.
— С тобой явно что-то не так. А что с Кларой?
— Ага, она классная, — он наклоняется и берет немного соуса. — Она бухгалтер в одной из компаний в центре города. Я заставил ее напялить очки и держать калькулятор, пока мы были в кровати прошлой ночью. Никогда не думал, что трахну бухгалтера, но черт, это было круто.
— Что, черт возьми, ты сделал с калькулятором?
— Это для образа. Она притворилась, что считала на нем, пока я был сзади.
Я качаю головой, смеясь.
— Я не хочу знать, какая травма у тебя связана с калькулятором.
— Это не похоже на графический калькулятор.
— Почему? — спрашиваю я, взяв горсть кренделей.
— Да ладно, — он смотрит на меня так, как будто это совершенно очевидно. Вздохнув от моей неосведомленности, он просвещает меня. — Ты должен относиться к графическим калькуляторам с уважением. Эти карманные гении работают одновременно с несколькими уравнениями и переменными. Ни один человеческий мозг не такой умный, как графический калькулятор.
— Правда? Не считая того факта, что его создали люди, — говорю невозмутимо.
— Фу, не ревнуй, чувак. Не думай об этом. Я отношусь к тебе с таким же уважением, как и к графическому калькулятору.
Я делаю глоток, сжимая пальцами нижнюю часть бутылки, на которой находится чехол с эмблемой «Бронкс».
— Не знаю, радоваться ли мне или врезать тебе. К каким счётам я отношусь?
— О каких счётах речь? Китайских, греческих, персидских, римских? Если это китайские, ты выше деревянных бусин, которые там используются. Но если ты говоришь о греческих, то придется тебя подвинуть, потому что они сделаны из мрамора. А я, как ты знаешь, любитель прекрасного.
Я смотрю на своего долбанутого друга, недоумевая от его глупых и бесполезных знаний.
— Да пошел ты, — я смеюсь и качаю головой, когда мой телефон подает звуковой сигнал, оповещая о новом сообщении.
— Мне надо отлить до начала игры. Нужно что-нибудь, пока я здесь?
— Нет, — отвечаю, глядя на телефон.
Я вижу номер Дейзи и цветок рядом с ее именем. Ха, чего она хочет? Я с любопытством открываю сообщение.
Дейзи: Вперед, «Бронкс»! Надеюсь, вы, ребята, весело проводите время. Шаг третий — оказать поддержку. Поэтому я подумала о групповой переписке. Надеюсь, все в порядке. Моя сестра показала мне, как это делается. Если вы не Джейс, Холлин или Картер, пожалуйста, проигнорируйте это сообщение. Спасибо.
Потягивая пиво, я смотрю на сообщение. Шаг третий. Боже, как будто эта программа принуждает нас к дружбе. Дейзи в норме, Джейс — крутой. Ну, я не уверен на данный момент, но думаю, что он такой. А Холлин, черт, сводит меня с ума.
Мой телефон подает звуковой сигнал. Помяни дьявола.
Холлин: Прекрасная идея, Дейзи. Вперед, «Бронкс»!
Вышибите нахрен мне мозги прямо сейчас. Меня бесят групповые переписки.
Дейзи: Спасибо. Я впервые смотрю Суперкубок. Моя сестра сказала, что когда-нибудь действительно захочется посмотреть подобное.
Холлин: Впервые? Как так получилось?
Вот, я как раз об этом, такое не должно происходить. Почему я должен хотеть быть частью разговора, в котором еще двое людей? Спасибо, Apple за то, что убиваешь мою психику.
Джейс: Да, как так вышло?
— О, да ладно, Джейс. И ты туда же, — я бормочу на свой телефон.
— Разговариваешь сам с собой? — спрашивает Фитси, прыгая на кресло, держа миску с арахисом M&M’s (моя слабость) в одной руке и с пивом в другой.
Он знает все о программе. После первой встречи я пробыл у него несколько часов, рассказывая о Холлин, Дейзи и ее странном взгляде старой леди. Не упоминая Джейса, разумеется. В общем, про все происходящее дерьмо. Фитси — свой парень, но любитель потрепаться. Он клянется, что будет молчать, но я знаю, что это не так.
— Снежинка затеяла групповую переписку.
— Ах, Снежинка, — он качает головой. — Разве она не знает, что это не соответствует этикету?
— Даже не имеет представления.
Взглянув на телефон, я просматриваю остальные сообщения.
Дейзи: У нас не было кабельного, а бабушка не очень спортивная девушка, поэтому у нас не было такой возможности. Но не волнуйтесь, я соответствующе одета по этому случаю.
Следующее сообщение — фото Дейзи. Улыбаясь, я нажимаю на изображение, чтобы увеличить его. Она стоит перед телевизором, по которому транслируется предыгровое шоу и держит мяч. На ней светлые широкие джинсы, которые заужены в районе лодыжек, синий вязаный свитер с оранжевой эмблемой «Бронкс», сшитый из разных тканей. И я уверен… ага, как только я увеличиваю изображение, вижу, что она использовала «паффи пэинт»34.
Бл*дь, улыбка расплывается по моему лицу. Она странная, но в хорошем смысле. Как это называется? Чудаковатая? Черт, я ненавижу, что даже подумал о таком слове.
Холлин: Где ты взяла этот свитер?
Я уже не могу, поэтому тоже спрашиваю.
Картер: Да? Откуда он? Он потрясающий.
Вычурно, экстравагантно, старомодно, но, черт возьми, я бы надел подобную хрень.
Дейзи: Я сделала его! На днях я ходила в магазин тканей и собрала необходимое. Я не была уверена, как все получится, но сшила кое-что для своей сестры и ее жениха.
Следующее сообщение — это фотография Дейзи, на которой, я предполагаю, в похожих вязаных свитерах стоят ее сестра с женихом, и держатся за руки. Я фыркаю от вида парня, он выглядит нелепо. Единственная причина, по которой он так одет — из-за своей женщины. Судя по тому, как уложены его волосы, он помешан на внешнем виде. В отличие от меня. Если бы у меня был такой свитер, я бы с гордостью носил его.
Холлин: Мэтт выглядит так, как будто хочет убиться головой о стену.
Джейс: Эй, Мэтт работает в моем клубе. Как тесен мир.
Дейзи: Он сделал это ради меня.
Картер: Мне охренеть как хотелось бы такой свитер.
Когда я отправляю это сообщение, я задаюсь вопросом, почему вообще это сделал. Я не участвую в групповых переписках. Я вообще так не делаю, но есть что-то в Дейзи, она зацепила меня. Может быть, это ее рассказ, о том, что «я свободен», или как она всегда хочет угодить всем. В любом случае, я вижу, как она старается, и хочу отплатить ей тем же.
— Какого хрена ты делаешь? — спрашивает Фитси, отвлекая меня от телефона. — Ты даже не обращаешь внимания на мои колкости в сторону Джо Бака. Я в этом хорош.
— Извини.
Я кладу свой телефон рядом с собой на диван, но смотрю вниз, когда вижу входящие сообщения. Мне нужно посмотреть и прочитать их. Зачем? Почему это мне нужно знать? Я едва знаком с этими людьми. Мне не хочется думать об этом. Я заставляю себя смотреть предыгровое шоу, когда Фитси шутит, при этом мне ужасно хочется глянуть в свой телефон.
— У Джо Бака не все дома, — говорит Фитси, повернувшись ко мне с миской в руке: — M&M?
— Давай, — я вздыхаю, подвинувшись ближе, и замечаю другое сообщение от Дейзи.
Черт, не смотри, не смотри.
Не смотри!