И они побежали. Пригибаясь, ныряя за любое возвышающееся над землей подобие укрытия, и отстреливаясь от противника, который щедро поливал их путь огнем.
— Они что, никогда не остановятся? — Прокричал Киан, стараясь перебить грохот взрыва, разнесшего остатки какого — то каменного строения, похожего на башню.
— Это правительственные дроны, — отозвался солдат, — сегодня командование решило, что надо бы поджарить нас, но мы — то не крысы и не будем просто так сдаваться. Погоди, скоро им придется не сладко.
Киан не разделял его уверенность хотя бы потому, что они уже час как минимум удирали в сторону опорного пункта, и в ответ обстрелу дронами не противостояло ничего.
Одно только оружие его спутника.
Злость начинала переполнять Киана. В этом мире вообще умеют воевать?
Следующий взрыв раздался прямо над их головами, и в небе неожиданно разорвался огромный огненный шар, рассыпаясь искрами и дымом. Солдат издал победный клич, срывая с себя маску и размахивая оружием. Кажется, его искренне радовало происходящее.
Новый огненный шар и новый шлейф гари и дыма неожиданно уменьшили число взрывов на земле. Солдат передернул затвор оружия и разочарованно выругался.
— Я пуст, — крикнул он Киану, — но думаю, что наши замедлят их! Давай прибавим скорость!
Их дальнейшие действия были похожи на странную череду прыжков, бега и перекатывания по искореженной местности.
— Мы не успеем, — выдохнул Киан. Он уже определил частоту, с которой происходил обстрел, и по его подсчетам до следующего удара оставалось чуть меньше минуты. Тогда как никакого пресловутого опорного пункта в поле зрения так и не показалось.
— Уже успели, — широко улыбнулся солдат, демонстрируя неожиданное веселье.
Он дернул Киана на себя, и они оба провалились в открывшийся прямо в земле люк.
Стены серого цвета были на ощупь неровными. Киан осторожно дотронулся до той, что была прямо за его спиной, не в силах сдержать любопытства. Было в этом материале что — то странное, неживое. Коридор, по которому его провели, или точнее — протащили, был такого же серого цвета. Казалось, что здесь всё было таким — безликим, серым и полным угрозы.
Он сидел возле стены, а сбоку от него стоял солдат. И он явно был готов в любой момент разрядить ему всю обойму в грудь. Поэтому Киан старался держаться спокойно и сдержанно, не провоцируя никого на насилие.
Хватит и того, что его несколько дней избивали, пытаясь выяснить — кто он, кто его прислал и работает ли он на правительство. От долгих разговоров с кулаками повстанцев один глаз Киана упорно не желал открываться, а сломанная скула ныла, как оголодавший волк. Он подозревал, что у него сломана половина рёбер и что — то из органов внутри явно порвано. Но при этом каждая травма медленно заживала сама, словно организм Киана всякий раз обновлял сам себя и восстанавливал повреждения.
В последний раз он потерял несколько зубов, но на утро понял, что на их месте медленно прорезываются новые. Впору было сказать спасибо дарованному бессмертию.
К концу пятого или шестого дня повстанцы решили, что Киан прошел проверку на честность. Методы поиска правды не менялись за много веков, и Киан не испытывал обиды на этих людей — он поступил бы так же с подозрительным перебежчиком.
Ему дали новую камуфляжную рубашку, и Киан приложил все усилия, чтобы убедить местного медика в том, что его рука вовсе не нуждается в перевязке. Хорошо, что он успел замотать руку до того, как его спутник разглядел торчащие в ране кости.
Прошло достаточно времени прежде, чем дверь в серую комнату открылась, пропуская внутрь мужчину с кружкой. Он был ростом чуть ниже Киана и, конечно же, моложе него, но в глазах незнакомца Киан неожиданно увидел знакомый взгляд человека, который не сдается ни перед чем. Так выглядели старые воины Тары, за плечами которых лежали сотни сражений.
Мужчина опустился на стул напротив Киана и протянул ему кружку.
— Кофе, — кивнул он на мутную, коричневую жидкость, — извини, что не настолько крепкий. Но что уж есть.
Киан осторожно попробовал не внушающий доверие напиток. На вкус — как жидкая грязь.
— Всё равно спасибо, — произнёс он, надеясь, что желудок не взбунтуется против того, что он только что проглотил.
— Мы думали, что ты — один из шпионов правительства. Они периодически пытаются попасть к нам, прикидываясь беглыми солдатами. Но обычно слишком быстро обнаруживают себя.
Киан сделал себе мысленную заметку — очевидно, что этот мир был расколот продолжительной войной.
— Я ничего не помню, — осторожно ответил он, понимая, что его дальнейшее молчание будет выглядеть странно, — грохот, взрывы… Отчетливо помню только, как добрался до развалин.