Глядя на то, как она упрямо бредет по каменистым склонам, не желая показывать усталость, или сидит на привале, закрыв глаза и наслаждаясь минутами отдыха, Киан затаивал дыхание. Раньше он и не подозревал, что один только вид женщины способен действовать как хорошо выдержанное вино — сбивать с ног и дурманить.
Однако к вечеру второго дня Киан убедился в том, что что — то идёт не так. Сага отказалась от своей доли их нехитрого ужина и улеглась спать, завернувшись в свой друидский плащ. Киан всегда доверял чутью, и сейчас оно предупреждало его о том, что Сага не просто утомлена дорогой.
За огромным озером раскинулись достаточно крутые холмы, и их количество свидетельствовало о том, что путешественники почти добрались до начала гор. Киан старался сделать их маршрут как можно более доступным и легким, понимая, что им стоит беречь силы для последних рывков к свободе. Нетерпение, которое он испытывал в последнее время, лишь усиливалось при мысли о том, что вернется он не один. Ему хотелось, чтобы Сага увидела прекрасные земли Тары его глазами и оценила по достоинству то, чем Киан владел дома.
Да, он абсолютно точно был уверен в том, что заберёт Сагу с собой. Иначе и быть не могло. Однако её отчужденность начинала испытывать его нервы на прочность. Киан должен был понять — что внезапно заставило Сагу превратиться из живой и полной энергии женщины в абсолютно чужого человека.
И вот, час назад, он сделал ужасающее открытие.
При воспоминании об этом Киан непроизвольно сжал кулаки.
— Мы можем задержаться здесь на пару часов, — сказал он, закончив осматривать небольшую пещеру в склоне холма и приглашая жестом Сагу располагаться на отдых, — ты как раз можешь отдохнуть и поспать.
— Я не устала, — возразила Сага. Но судя по тому, что ведьма украдкой зевнула, она явно говорила неправду. Киан позволил себе незаметно улыбнуться и сделал суровое лицо:
— И всё же мы задержимся здесь.
Он уже предвкушал, как она начнет возражать, и приготовился сделать то, что давно следовало. Как только ведьма начнет спорить, он закроет ей рот поцелуем, от которого та поймет, что ей придется спорить с ним до конца своих дней. И он абсолютно не против такой перспективы.
Словно услышав его мысли, Сага потерла шею и покачала головой:
— У нас нет лишнего времени на отдых. Я хочу как можно скорее добраться до Каэр Сиди, так что либо мы идём дальше, либо ты можешь отдыхать сколько тебе угодно в одиночестве.
Киан сверкнул глазами, принимая вызов.
— Я уже говорил тебе …
— Было дело, — заметила Сага, поправляя плащ, — однако я не собираюсь тратить время на привал.
Она не расставалась с друидским плащом, и порой тот раздражал Киана как красная тряпка — быка. Под его капюшоном не было видно её лица и копны волос, убранной в узел. Слишком часто воображение Киана рисовало самые опасные фантазии, в которых её волосы оставались распущенными, достигая почти до бёдер. Этот бесформенный кусок ткани прячет под собой тело ведьмы, мысли о котором для Киана были похуже искры в стоге соломы. А Сага продолжает упорно кутаться в него даже тогда, когда они остаются одни, словно пытается спрятаться от самого Киана. Словно не доверяет ему.
Он одним движением развязал её импровизированный пояс и сдернул плащ.
— Придется тебе согласиться со мной, — скрытое удовлетворение так и сквозило в его голосе.
Сага неожиданно равнодушно отнеслась к потере своего плаща и не сдвинулась с места.
— Кажется, ты плохо понимаешь, — холодно проронила она, — каждая минута может стоить многого. И я больше не намерена тратить время попусту.
Возможно Киан относительно поглупел в присутствии ведьмы, полностью утонув в ней, однако память его услужливо напомнила ему кое — что.
Он прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Саги:
— Кажется, я прекрасно понимаю — о чем речь. Твой далекий друг, да?
— Именно, — подтвердила Сага, подливая масла в огонь. Киан понятия не имел, что способен испытывать ощущение, будто ему дали под дых. Причем с такой силой, что вышибли весь воздух из легких.
Скрипнув зубами, Киан смял ветхую ткань плаща.
— Друг? Уверена, что просто друг?
— Не знаю, как говорили в твоём допотопном времени, раз до тебя так плохо доходит.
Он медленно сделал вдох, приказывая себе успокоиться. Ведьма слишком молода. И не понимает того, что выбор, сделанный Кианом, не оставляет ей шансов на других мужчин. Ей придется это усвоить, пусть даже на это уйдет достаточно времени.