— Я вышел из моря, — ответил Айртон лишь на первый вопрос; он сам не знал, куда и зачем идет.
— Как любопытно… Я только что отправил в море человека, и тут же оно послало мне тебя. Вот и призадумаешься: то ли были правы древние, и natura abhorret vacuum, то ли ты ответный дар Тангароа, владыки морских глубин. Как сам считаешь, человек из моря?
Айртон пожал плечами. Он не имел мнения по этому поводу, лишь надеялся, что дары Тангароа тут не принято убивать и съедать.
— Но ты не ответил, человек из моря, куда идешь и зачем. Когда я спрашиваю, надо отвечать.
К этому моменту Айртон успел придумать ответ.
— Я хочу стать пакеха-маори.
— Вот как… А что ты знаешь и умеешь, человек из моря?
Вождь сделал пару шагов вперед, вставил в глаз монокль, разглядывал через него Айртона. На татуированном лице стекляшка смотрелась странно и чужеродно.
— Я знаю морское дело. И военное. Могу работать плотником. Умею искать золото в земле.
Подумал и добавил:
— Если оно там есть.
— Неплохо, человек из моря. Ты мне интересен.
Айртону надоело это обращение, и он сказал:
— А зовут меня…
Он замялся, быстро решая: Томом Айртоном или Беном Джойсом назваться?
Вождь выставил ладонь вперед.
— Нет! Для новой жизни нужно новое имя, и зовут тебя Тангата-те-Моана, что означает «человек из моря» на языке, который ты выучишь. Пойдем, Тангата-те-Моана, день только начался и у нас много дел.
И бывший Том Айртон, бывший Бен Джойс, а ныне Тангата-те-Моана пошагал по песку к новой жизни.
22.10-04.12.2021
37-я параллель