На веранде его поджидал Пищиков.
- Командир третьей, - сказал он. - Доложите, что делали над Дубовкой.
Степанов понял, что на снисхождение рассчитывать нечего, и на вопрос ответил вопросом:
- Долубов позвонил?
- Долубов.
- Ничего особенного не делал. Бросил над их аэродромом один иммельман...
- Низко пикировали. Кого хотели удивить? Предупреждаю... Что за Богушевском?
Степанов доложил.
- С какой высоты обстреляли мост?
- С пятисот метров. Отстрелялись и пошли с набором высоты. Охай стрелял последним. Только дал очередь, и мост взлетел.
- В сорок втором мы сопровождали штурмовиков бомбить станцию под Ржевом. Ходим на высоте, а штурмовики бомбят и обстреливают составы и эшелоны. Огонь, дым... Штурмовики закончили работу и пошли домой. За ними по-вернули и мы. Последний наш истребитель, перед тем как оставить станцию, выпустил несколько снарядов по ней. Даже не прицеливался. Так рвануло внизу, что нас на двух тысячах подбросило. Вот! Куда он попал, так и не узнали.
Степанов снял планшет с плеча, показал на карте.
- А вот на передовой, вот здесь, во всю бьет артиллерия.
Пищиков посмотрел на карту. Степанов понял, что командир полка знает больше, чем он, и, наверное, сказал бы ему, но его позвали к телефону.
Оставшись один, Степанов оглянулся и увидел Кривохижа.
- Куда курс?
- В фотоотделение. Снимки Васильева, должно быть, уже проявили.
- Идем,- вскочил Степанов.- Посмотрим, что "мессеры" прикрывали на станции Торфяная.
К ним подошёл Аникеев.
- Снимки посмотрите. Однако к фотикам утром приехала... О-о! Симпампончик!
- Сочиняй! - не поверил Кривохиж.
- Дутик поцелую, если не так. Будь я свободен от дежурства, давно бы сходил на разведку.
Степанов и Кривохиж направились огородом. Перескочили штакетник и очутились в саду, где разместилось фотоотделение. Филин поздоровался с летчиками и постучал в борт машины-лаборатории.
- Толя, Торфяную дешифровал?
- Готово.
- Давай сюда.
Толя - сержант Кокорев, лаборант-дешифровщик - вылез из машины, держа в руке снимки Торфяной. Летчики с удивлением увидели, что на станции разгружались танки.
- Вот кого охраняли "мессеры", - сказал Кривохиж. Пока Степанов вместе с дешифровщиком разглядывал снимки, он подкатился к Филину. Попросил, чтобы их сфотографировали.
Филин опять постучал в борт машины.
- Неонила! Сделайте товарищам снимок.
- Не ходи гулять на лужо-о-ок,- послышался в машине приятный голос.
Кривохиж сжал Степанову локоть, шепнул:
- Держись, командир!
По лесенке спустилась девушка с "лейкой" через плечо.
- Что такое? - увидев летчиков, откинула назад волнистые каштановые волосы.- Вам фото?
- Конечно, нам,- сказал Кривохиж.- Однако сначала надо познакомиться.- Подошел, представился, показал на Степанова.- А это мой командир эскадрильи.
Неонила познакомилась со Степановым, задержала на нем взгляд. Сняла с плеча "лейку".
- Будем работать... Станьте здесь...
Летчики стали под вишней. Неонила сделала несколько снимков.
- Теперь по одному.- Отвела Кривохижа, поставила возле молоденькой груши. Отошла, снова вернулась, поправила фуражку.- Так будет лучше.
Сделала два снимка, оглянулась на Степанова.
- А вы сюда...
Повела под яблоню, приподняла ветку. Степанов снял фуражку. Неонила отошла, дважды нажала на кнопку фотоаппарата.
- Теперь вы станьте здесь, а я... - Степанов взял "лейку" и сделал несколько снимков.- Один домой, другой вам, а третий... - Подошел к яблоне и взялся за ветку, за которую держалась Неонила.
Она весело усмехнулась.
- Где вы научились так хорошо фотографировать?
- Я же окончил "институт" на аэродроме Кулики. А вы?
- Тоже в институте. Только в киноинституте. И не в Куликах, а в Москве.
Степанов стоял и не мог оторвать от нее взгляда.
27
Видно, Неонила ждала Степанова. Как только он зашел во двор фотоотделения, она сбежала с крыльца и повела его в сад.
- Посмотрите, что у нас получилось,- сказала она и стала подниматься по лесенке в машину-лабораторию.
Степанов поддержал ее под локоть.
- Заходите,- позвала она.
Степанов поднялся в машину. Темно... Душно... Пахло авиационным клеем - эмалитом. Неонила закрыла двери, щелкнула выключателем. Красный свет упал на узкий столик. На нем лежали кипы аэрофотоснимков. Снимки висели на стенах, громоздились на полке возле кабины.
- Это ваши, а это вашего товарища,- подала фотографии Степанову.- Как?
Тот сказал, что посмотрит утром, при свете солнца, но все-таки взял одну свою карточку, надписал и протянул Неониле. .