– Им ведь тоже нужны фильмы, книги о себе, которые утверждали бы их линию поведения. Скажем, свободный секс...
– Но ведь есть такие фильмы и книги!
– Есть, но их до обидного мало, и они всегда в тени. Под мощным грузом другой информации. Понимаешь, человеку может становиться просто стыдно жить. Ну немножко, он сам себе в этом не признается, но... сам-то он не хочет героем становиться, неинтересно это ему... а не по себе как-то становится, стыдновато просто так жить. Вот и уезжают. Конечно, не все...
Детский Городок раскрылся перед ними разом, словно дверца волшебного сундучка, и тут же мальчишки Сэйн устремились к Лабиринту, Арли решительно затопала в сторону Волшебного Леса, а малыша привлек блестящий пестрый Леденцовый Замок. Там же, у замка Ильгет опустила Дару, которая с удовольствием принялась исследовать сверкающие камешки, карабкаться и сползать по склонам.
– Не знаю, – произнесла Ильгет, – с другой стороны... Арнис – он действительно такой. Пассионарий. А я... ну что я? Если честно, я во всем этом участвую случайно.
– Ты уверена, что все это так уж случайно вышло?
Ильгет пожала плечами.
– Не знаю даже. Просто по-хорошему мне бы хотелось жить вот так, как я сейчас живу. Чтобы дети... роман писать... Вообще тихонько жить и никуда не лезть, понимаешь?
– Этого всем хочется, – согласилась Сэйн.
– Но?
– Да, вот именно – но. Тебе ж никто не мешает все бросить...
– Не могу просто.
– Вот именно. Тебе неудобно. А твоим родственникам – все равно. Ладно, так вот – мы хотели о конкурсе...
Глава 16. Анзора.
Наступило грустное Рождество.
Белла встречала его вместе с Ильгет (обещала прийти и в Новый Год, отказавшись от гулянья с подругами). После церкви и праздничного ужина пели с детьми песенки, играли... Потом Ильгет покормила Дару и уложила ее спать, пока Белла развлекала остальных. Аурелина отказалась спать наотрез, пока не ложатся старшие друзья – пятилетняя Лайна и семилетний Андорин. Хотя и играть-то с ними Арли еще толком не могла, только сердила их все время, и в конце концов нацепила демонстратор и стала что-то читать, смотреть картинки или фильм. Лайна с Анри тоже увлеклись игрой, строили башни из мелких разноцветных деталей. Ильгет уселась, подобрав ноги, на диван, рядом с матерью Арниса.
– Давай выпьем? – Белла разлила золотистый ву по бокалам. Они чокнулись и выпили – молча. И так понятно, за что и почему.
– Хорошие ребятишки, – сказала Белла негромко, – они у тебя как свои.
Ильгет смотрела на темные головки своих крестников, увлеченных игрой. В Данга пошли оба, темноволосые и черноглазые, и такие же широковатые носики.
– Да, я давно к ним привязалась, – сказала Ильгет, – еще когда своих не было... и думала, уж не будет.
– Хорошо, что они у тебя сейчас... когда отца нет.
– Я бы и совсем к себе взяла, но... вроде бабушка не против, ну и я не настаиваю, конечно.
– Тебе тяжело, ведь свои такие маленькие.
Да, подумала Ильгет, но скоро им придется оставаться вот так же без меня и Арниса – и хорошо бы нашелся кто-нибудь, кто отнесется к ним, как к своим. Впрочем, конечно, найдется! Хотя бы родная бабушка...
Белла, словно прочитав мысли Ильгет, сказала.
– Когда твои подрастут, я возьму их к себе, если надо будет.
Ильгет посмотрела на нее с благодарностью и кивнула.
– Мне придется летать снова, – сказала она, – я уже и не знаю, хочу или нет, но дело не в этом.
– Да, я понимаю, – сказала Белла, – вам досталась тяжелая доля. У меня вот так вопрос не стоял, я могла выбирать. И мне без всяких оговорок нравилось в экспедициях, конечно, это интересно, всегда узнаешь столько нового... Ну, не без приключений, конечно. Но боюсь, ваши приключения – это уже чересчур.
– Да уж, чересчур, – согласилась Ильгет.
Арли содрала очки, пошла к остальным детям. Ильгет проводила ее взглядом.
– Я очень надеюсь, что она станет нормальной... нормальным эстаргом. Будет просто летать, а еще лучше займется наукой.
– Да, это самое лучшее, – сказала Белла, – но мы не можем влиять на выбор наших детей.
– Да, я знаю...
– Надо настроиться сразу, Иль, что они вырастут и будут выбирать свой путь сами. Они – не наша собственность. Мы их растим не для ублажения самих себя. И не для собственной самореализации.
– Я читала, – сказала Ильгет, – такую книгу, автор ее, забыла имя, утверждает, что в Традиции родители воспитывали детей для себя, дети были по сути рабами родителей, и зато родители хотели заводить по многу детей и растили их с любовью, как свое продолжение и свою опору. А с исчезновением Традиции, когда старики перестали быть зависимы от выращенных ими детей, пропал и стимул вообще их заводить, растить. Это писал артиксиец.
– На Артиксе серьезные проблемы с рождаемостью, – подтвердила Белла, – народ вымирает, прирост только за счет иммиграции... А жаль, артиксийская раса очень красива, их уникальные синие глаза...
– На Олдеране вот это понимают и искусственно продлили некоторые элементы традиции. Пресловутое двоеженство, когда одна женщина реализует себя как личность, а вторая рожает и воспитывает детей.
– Ну да, а на Капелле тоже проблемы с рождаемостью.
– Но Белла, почему их нет на Квирине? Ведь у нас, вроде, тоже нет стимула детей заводить...
– Ну, есть информационные потоки, направленные на это. А потом – почему нет стимула? Мы живем в неотрадиции. У нас другие стимулы, – сказала Белла, – ведь дети – это любовь. Чем больше детей, тем больше любви... Правда, любовь, она и болью может обернуться.
Белла замолчала, видимо, вспомнив о старшем своем сыне, Эльме. И Арнису сейчас грозит смертельная опасность. Ильгет сказала.
– Я бы хотела еще детей... сына бы хотела. Хотя, конечно, здорово и то, что эти двое родились. Я ведь думала – все уже. И вот иной раз посмотришь, а какой смысл в жизни, если детей не останется.
– Да нет, Иль, почему же? Есть и другой смысл, это не главное. Живут же люди и без детей, всякое бывает, – возразила Белла. Арли тем временем схватила верхушку построенной башни и начала ею размахивать, Лайна подняла крик.
– Тихо! – сорвалась с места Ильгет, – ну-ка успокойтесь! Давайте разберемся. Арли, ты зачем это взяла? Ты видишь, Лайна какой красивый домик построила? А ты ломаешь, – Ильгет отобрала кубик у девочки, которая уже скуксилась, готовясь зареветь, – ну-ка, пойдем лучше другой домик построим, хочешь?
Белла включила тихую музыку. Все бы хорошо, все чудесно... если бы не саднило все время под сердцем – что с Арнисом? Похоже, Иль переживает точно так же. Бедная девочка. Мы хоть с Руфом прожили вместе долго, детей спокойно вырастили.
Ильгет вновь уселась рядом с ней.
– Иль, почитай мне еще раз письмо Арниса...
– Сейчас, – Ильгет вызвала на стенном экране домашний каталог, выбрала пришедшее позавчера письмо. Шло оно неделю (через подпространственные маяки), за это время могло многое измениться... Но все равно.
– Тебе разве он не написал? – спросила Ильгет. Белла кивнула.
– Написал, конечно. Но мне так понравилось, как он тебе пишет... Почему нет рейтинга в эпистолярном жанре?
На экране возникли строчки – вроде бы, набранные, но такое ощущение, что их выводила рука Арниса, словно от них пахнет его теплом.
"Милая, милая Иль...
Здесь у нас весна. Стаял снег – а в Лервене он лежит всю зиму сугробами, как на Алорке. Я все вспоминаю, как мы с тобой гуляли прошлой зимой, когда снег подтаял, и как солнце светило и отражалось в сосульках. И Арли грызла сосульку. Здесь не так красиво, и кажется, что света меньше. Но это только кажется, конечно. Да и пасмурно последние дни. Странно думать, что скоро Рождество, какое же Рождество, когда природа просыпается, уже почки набухли, и такой особый весенний запах. Помнишь – «здесь пахнет дождем и дымом, здесь небо слилось с землею, здесь черны деревья и серы дома за моей спиною»...