— Что вы задумали? — спросил Делвин прямо.
— Спасти Гвенхейд, разумеется.
— Это я уже слышал, довольно! Желаете сотрудничества — проявите наконец откровенность, расскажите, что собираетесь сделать!
Кледвин откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столу.
— Хорошо, — сказал он. — Слушайте. Флот вторжения скрыт от Башни, но я сумею его отыскать. Кровь стремится к крови, а мы со Стефаном Айтверном родственники, пусть и весьма отдаленные. Я нанесу по ним удар, где бы они не находились, по всей армаде сразу. Как вы думаете, почему я настолько интересовался Бездной? Не спорю, сперва мной двигало любопытство, желание раскрыть тайны предков... но когда я узнал о вторжении, созрел и мой план. Я сделаю тоже самое, что сделали наши далекие предки — Тобиас Айтверн, Джеймс и Грегор Волфалеры. В момент Великой Тьмы они перенесли свой небесный город на орбиту Дейдры, телепортировали его сквозь пространство — а я сделаю тоже самое с собранной Стефаном армадой. Обрушу их всех в Бездну, в изначальный хаос... пусть тот поглотит их без остатка.
— Немыслимо, — Делвин смотрел на Кледвина, как на безумца. Как можно выдумать нечто подобное? Секреты Древних утеряны, о подобном колдовстве никто не слышал две тысячи лет. — Магия Основателей забыта. Они обладали силами, которые нам не подвластны...
— Вы ошибаетесь, — мягко возразил Кледвин. — Они творили свои чары, пребывая на Старой Земле, где магия слабее, чем на Дейдре, и справились втроем — значит, тем более справлюсь и я здесь... один или с вашей и вашей жены помощью. Да, мне не хватает искусства... но я восполню его при помощи грубой силы. Я уже научился открывать дверь в Бездну, осталось распахнуть ее для целого флота. Потребуется кровь, чтобы черпать из нее магию... Кровь Волфалеров.
Делвин вскочил на ноги, Убийца вырвался из ножен, зажатый в руке.
— Я вам этого не позволю! — голос срывался на крик.
— Не беситесь вы так! — Кледвин тоже поднялся. — Повторю, я не намереваюсь приносить в жертву ни вас, ни вашу жену, ни вашего нерожденного сына или дочь. Сгодятся другие, — дядя Патрика Телфрина слегка усмехнулся. — Герцоги Бейливер и Локхард, графы Стоппард и Теранс, все с родственниками... Они арестованы и ожидают своего часа в Белом Дворце. Почти все аристократы Гвенхейда, в чьих жилах течет кровь королевской династии. Я подумывал также о малолетнем внуке Мэтью Дирхейла, но решил, вы не одобрите убийства столь юного родственника. Тоже касается и семьи Фаннеров — нам еще пригодятся способности молодого Эдвина, и не стоит с ним ссориться. Что касается прочих перечисленных выше господ, их кровь прольется вся, без остатка, чтобы отворить врата Бездны. Силы, полученной от такого жертвоприношения, хватит, чтобы телепортировать прочь из нашего мира имперский флот.
Рука выпрямилась, фамильный палаш смотрел Кледвину в грудь:
— Вы не посмеете.
— Уберите пожалуйста эту железку, капитан.
— Вы не посмеете, — повторил Делвин, во все глаза глядя на Кледвина Волфалера и будучи не в силах поверить, что еще недавно был готов считать его своим господином. "Впрочем, разве не было очевидно, что начав с убийств, он ими и продолжит?" — Эти люди невиновны. Эти люди ваши кровные родственники, будьте вы прокляты...
— Уже вероятно проклят и много раз.
— И вы сделаете нечто подобное? Убьете всех оставшихся людей, происходящих от того же корня, от которого происходим мы? В очередной раз замараете руки в крови?
Кледвин спокойно коснулся клинка Убийцы, заставив Делвина опустить палаш вниз, и лишь затем продолжил. Дядя Патрика Телфрина говорил спокойно, негромко, в чем-то даже отрешенно, и его лицо продолжало оставаться скрытым тенями.
— Поймите меня правильно, Делвин Дирхейл... Останься Эйрон королем, Алгерн бы пожрал нас непременно, не сейчас, так лет через пять. Я принц королевской крови. Пока все остальные принцы зажимали барышень по альковам, проматывали состояния в карты или игрались в пирата, как Патрик, я единственный, кто решил сохранить королевство. И раз уж я встал на эту дорожку — пойду по ней до конца. Я знаю, чего хочет Башня — возвратить Темные Столетия. Знаю, чего хочет Стефан — того же самого, но с собой во главе. Я надеюсь перехитрить их всех. Если хотите — убивайте меня потом. Когда все закончится. Когда мы победим. Когда Орден отправится в Бездну, а Башня поймет, что это королевство ей не подчинится. Убивайте меня тогда и забирайте эту треклятую корону себе на здоровье.