Патрик повернул к нему голову:
— Существует еще и долг крови, капитан, — сообщил он, стараясь говорить по возможности мягко. — Крови пролитой и неотмщенной. Эйрон был не лучшим из королей, но и смерти он не заслуживал. Как не заслуживали ее Александр, Айорверт, Пэдеро, Бринмор, Эдриан Дирхейл с семьей. Названные мной люди — мои родственники, и за родную кровь я буду мстить до конца. Пусть даже родному дяде.
— Еще в Димбольде вам было плевать. Теперь заделались мстителем?
— В Димбольде, — "в Димбольде я размяк", — я жил так, словно ничто меня не касается. Теперь положение изменилось. Капитан Дирхейл стремился достучаться до меня, вновь вызвать из страны теней того человека, который командовал на "Креветке" — что ж, у него получилось. Дядюшка Кледвин может руководствоваться чем угодно... но он пролил реки крови невинных, а теперь корчит из себя всеобщего спасителя. Я покончу с ним, а затем буду защищать это королевство сам, в меру своего разумения.
— Пообещайте, что не погубите Гвенхейд, — потребовал Боб.
— Разве я обязан вам давать обещания?
— Вы назначили меня капитаном, получается, вы мне теперь сюзерен. А разве у сюзерена нет обязательств перед вассалом?
"Вот же языкастый проныра".
— Я сделаю что смогу, — наконец сказал Патрик. — Нарочно все портить уж точно не стану. Мы свалим Кледвина, как и собирались, а дальше я возглавлю командование армией, с одобрения Джулианны или, если потребуется, без него. Я тоже Драконий Владыка, капитан. Пока вы видели только мои неудачи... но поверьте, побед на моем веку тоже было немало. Скоро случится еще одна.
Боб кивнул, но ничего на это не ответил. Видно было, что он не особенно одобряет намерения Патрика, но и спорить дальше тоже не собирается. "Что ж, по крайней мере этот парень действительно не ударит в спину, в отличие от Кельвина, так что не стоит излишне дергаться на его счет". Впрочем, Патрик понимал — если бы давнишний приятель Кельвина остался жив, некромант вполне мог бы и не предать и скорее всего бы не предал. Мысли об этом делали дорогу еще безрадостней.
Остаток пути прошел в молчании. Когда Патрик и его спутники добрались до стоявшего на лесной поляне охотничьего домика, принадлежавшего некогда Тейрису Телфрину, вечерние сумерки уже окончательно сменились ночью. Ни в одном из окон не горел свет, но чутье подсказывало Патрику — дом не пустует. По крайней мере, ему очень хотелось на это надеяться. Вышло бы просто ужасно, если бы Марту и синьору Ландони перехватили по дороге сюда — где их тогда искать, как выручать? Патрик сжал зубы, стараясь подавить тревогу, спешился и приказал товарищам последовать его примеру. Подходить к крыльцу следует осторожно, без лишней суеты. "Выйдет очень досадно, если мои гвардейцы, охраняющие девушек, в темноте примут нас за врагов и угостят пулями".
Когда они с Аматрисом и Бобом приблизились к дому, ведя коней в поводу, от крыльца вперед рванулись две темные тени. Знакомый голос прозвенел в ночи:
— Стойте, а не то стрелять буду!
— Стрелять совершенно нет нужды, господа Доннер, — Патрик остановился, подняв безоружные руки. В лицо ударил светом масляный фонарь, до того скрытый под плотной тканью. — Если только не желаете потом хоронить мой труп, конечно, и лить над ним горькие слезы.
— Патрик... Граф Телфрин! Я уж умаялась ждать!
Марта подбежала к нему, на ходу пряча в кобуру пистолет, которым разжилась в особняке Телфринов. Майкл Тентон, один из двоих охранников, кому было поручено сопровождать Марту и Сильвию, держался позади, держа в одной руке фонарь и в другой пистолет. Телфриновский гвардеец, служивший еще у отца Патрика, пристально осмотрел новоприбывших, как если бы проверял, не подменили ли их по дороге, и лишь после этого спрятал оружие. Марта остановилась напротив Патрика, тоже внимательно обвела его взглядом и охнула — девушка заметила выдранные из рубашки Аматриса бинты, которыми были перевязаны полученные в поместье Уайт Лейк раны.
— Ты ранен... Серьезно?
— Сущие пустяки, — Патрик старался держать небрежно. — Едва зацепило.
— В ближайшие десятилетия граф Телфрин, во всяком случае, не помрет, — подхватил Аматрис. — Если только сам не предпримет к тому дополнительные усилия. Хотя, конечно, стоит посмотреть эти царапины заново, как только поднимемся в дом. Их бы промыть хотя бы.
— Непременно сделаем, воды мы уже с родника натаскали, пока вас дожидались. Майкл показал, он часто тут бывал с прежним графом, — Марта поколебалась, но потом все же приблизилась к Патрику и провела ладонями по его щеке. — Я вся извелась, покуда тебя ждала. Ну как вы, рассказывай... — Она вдруг осеклась. — И где принцесса? И Кельвин?