— Опять вы ерничаете, — пробурчал Боб.
— Что поделать! Характер такой. Но давайте серьезно — мы выжили. Даже не покалечены. Сражались с многократно превосходящим противником и, в общем-то, победили. Принцесса не захотела присоединиться к нашему предприятию? Печально, но значит, справимся без нее. Нас тут три волшебника, два принца из них, и две прекрасные дамы, неплохо умеющие стрелять! Разве такая чудесная компания не способна бросить вызов всему мирозданию? — он подбоченился.
Патрик вздохнул:
— Тревор, ты задолбал. Передай еще одну бутылку.
— Сопьешься ведь, Волфалер.
— Значит, последую твоему примеру.
— На вот, держите, граф Телфрин, — Марта сама перегнулась через стол и протянула Патрику бутылку. — И мне откройте и налейте, пожалуйста. Ужасные новости. Я верила Кельвину, а оно вон как оказалось. И от вашей племянницы не ожидала. После такого и самой хочется выпить.
— А мне вот совершенно перехотелось, — проговорила Сильвия и плеснула Марте в бокал из своего. — Господа, насколько понимаю, вы... мы и впрямь оказались сейчас не в лучшем положении. Но мы находились в таком положении и в Наргонде, и в Тенвенте, и тем не менее уцелели и спаслись. Я понимаю, — она немного замялась, — я в этом отряде никто, случайный попутчик, но я думаю, нужно подумать и решить, что еще мы... вы можете предпринять. Если я не способна помочь магией и клинком, буду рада поддержать хотя бы советом... или просто поддержать.
— И так поддерживаете, и очень хорошо, — заверил ее Боб.
— Вы очень галантны, господин офицер. Так что делать-то будем?
— Есть у меня одна мысль, — признался Боб, опять раскрасневшийся после слов Сильвии. — Граф Телфрин, может вернемся к тому, с чего начинали? Недаром ведь генерал Марлин и капитан Дирхейл полагались на вас. Если Джулианна поддерживает узурпатора, значит она отказалась от памяти своего отца. Примкнула к Кледвину, который его погубил. Вы точно тогда самый законный наследник престола. Наш новый король, — Боб, кажется, сам испугался своих слов, но все же продолжил. — Давайте возвратимся в Тельгард, пока туда не въехал сам Кледвин. Придите к Совету лордов, заявите о своих правах. Возьмите город под свое начало. Вы ведь хотели, чтобы так сделала Джулианна — встаньте на ее место, только и всего! Я уже говорил, мы будто разбойники. Перестаньте быть пиратом, снова сделайтесь принцем. Наверняка многие недовольны узурпатором и выступят на вашей стороне.
Эту возможность Патрик уже успел обдумать, пока добирались сюда.
— Нет, — ответил он. — Исключено.
— Почему же?
— Ну сами подумайте, Кренхилл... Такое только в балладах легко получается. Кто я такой? Самый настоящий разбойник и есть. Эйрон изгнал меня из страны, и этот указ никем не отменен. Лорды запуганы, Башня поддерживает Кледвина. Стоит мне войти в Белый Дворец, меня в тот же миг арестуют и бросят в темницу.
Боб недовольно скривился:
— Вот вас как ни послушай, все плохо и ничего никогда не получится.
— Потому что я смотрю на вещи трезво! — прикрикнул Патрик, опять отпивая вина. — Может, ваш план и сработал бы... может быть, при особенно удачном стечении обстоятельств. А возможно, закончился бы катастрофой. Проверять не хочется совершенно. Пока Кледвин жив, Гвенхейд мне не подчинится.
Аматрис пробормотал себе что-то под нос и принялся нарезать колбасу.
— Хорошо, — сказала Марта, — а если мы заключим союз с керанийцами?
— Почему с ними? Ты бы еще Санта-Клауса предложила.
— Нет, граф Телфрин, послушайте, — на людях она все еще иногда пыталась обращаться к нему официально, но обычного упрямства это все равно не убавляло. — Джулианна была обручена с принцем Луи, правильно? Друг Кельвина, тогда, в Тельгарде, сообщил, что они недовольны. Король Эйрон был их союзником, это слышали даже в Димбольде, и выгодно продал им ваши заморские колонии. Керания сильная держава, если кто способен нам помочь, так это они. Заявите им о своих претензиях на трон, пообещайте, что Джулианна вернется к принцу Луи, когда вы победите, и так вы получите армию, которую сможете противопоставить и своему дядюшке, и принцу Стефану.
Патрик расхохотался:
— Отлично придумано! Нет, мне нравится, правда. Замечательный план.