В азарте он почти всегда терял шапку и что есть мочи кричал:
— Хватай, хватай!...
Пурга хватала, но ему было мало. И только если на снегу появлялись красные пятна, низенький человек разыскивал шапку и дрожащей рукой ловил Пургу за ошейник.
— До крови! Понимаете, кровь! — И уходил с таким видом, будто это ему удалось укусить медведя до крови.
После таких схваток глаза у Мишки мутнели, подгибались от усталости лапы. Тяжело дыша, он прислонялся к березе и начинал лизать снег. Любопытные дергали цепь, но Мишка показывал два клыка, и они разбегались. Одна только Галка могла подойти к Мишке в эту минуту. Она протягивала руку, Мишка брал Галкин палец, успокаивался и начинал сосать, причмокивая, совсем как маленький медвежонок.
...Неделю Мишка отлеживается в подземелье, зализывает царапины и укусы. По-прежнему из столовой приносят ему ведро сытного месива, а в воскресенье подъезжает к калитке машина.
— Мишка! На службу... — говорит Петрович.
И странное дело, Мишка с радостью, не дожидаясь, когда положат доски, прыгает в кузов.
Пока развешивают флажки и старичок «медвежатник» выводит в тетрадке собачьи клички, Мишка обнюхивает кусты, раскапывает снег. Иногда под корою у пней находит он белые замерзшие личинки. Полакомившись, он обязательно лезет на старый дуб, к которому привязана проволока, и сверху разглядывает молодой ельник, что растет за поляной. Большой лес начинается за этими елками. Оттуда в оттепель ветер приносит незнакомые и дразнящие запахи...
Люди не знают об этих запахах.
Люди не знают, что ради белых личинок и тревожных, сладких запахов Мишка охотно прыгает в кузов по воскресеньям.
Василий Михайлович Песков
ДОРОГИ И ТРОПЫ
Редактор г. Панкратова
Художественный редактор Г. Масляненко
Технический редактор С. Журбицкая
Корректоры Г. Киселева и О. Наренкова
Фото на первой полосе обложки Н. Кочнева
Фотографии на второй и третьей полосах обложки В. Пескова
Рисунки в тексте Б. Шутовского
Сдано в набор 22/Ш 1976 г. Подписано в печать 26/IV 1/976 г. А06570. Бумага газетная. Формат 84xl087i6. 7 печ. л. 11,76 усл. печ. л. 14,264 уч.-изд. л. Тираж 1 606 000 экз. 1-ый завод: 1—500 000.
Заказ Мг 547. Цена 46 коп.