— Прекрати. Если хочешь, будь собой, — Аррей глубоко вздохнул. — Главное не попадайся на глаза инквизиторам и жрецам, особенно Летру. Я что-нибудь придумаю.
— Видишь? Это было просто, да? Может всё-таки короткий поцелуй? — Лаулиех очаровывающе улыбнулась, проводя рукой по своему телу.
— Не забывайся, суккуба. И лучше помалкивай, пока не дадут слово.
— Фу, грубиян. И что Арушалай нашла в тебе? — Лаулиех наигранно обиделась, но последовала за Арреем в бастион крепости, скрываясь в тенях.
— Во имя Иомедай, что это такое? Теперь демоны будут командовать крестовым походом? — Сиила кричала, её глаза пылали яростью.
— Она будет только наблюдать, не более. Прошу, успокойся. Мне тоже не нравится её присутствие, но долг — есть долг, — успокаивал Аррей сестру-паладина. — К тому же она не будет докладывать своей госпоже о наших планах и тактике. Так, Лаулиех?
— Все ваши тактики и секреты давно известны и изучены. Но — да. Если ты настаиваешь, мои губы будут сомкнуты.
— Этого достаточно. Итак, прежде всего хочу поздравить всех с успешной операцией по уничтожению очередного лабиринта Бафомета. Всем участвовавшим удвоить жалование. Твои бойцы показали себя профессионалами, Ирабет.
— Будет исполнено, — полуорчиха улыбнулась. Ей была важна каждая положительная оценка действий и её, как командира, и Орлиного дозора. — Но как же Арушал…
— Её поисками мы займёмся позже, — отрезал Аррей и глянул на Лаулиех. — Сиила, как обстоят дела с войсками?
— Готовы выступить к Изу по твоей команде, — немного успокоившись, процедила сквозь зубы паладин.
— Отлично. Отправь сообщение во все наши крепости, что мы будем ждать их в предместьях города через неделю. Пусть выберут по десять лучших воинов и доложат о них по прибытии. В каждой крепости оставить необходимое для патрулирования и охраны территорий количество крестоносцев.
— Да, командор.
— Ирабет, ты с квартирмейстером организуешь караван с доспехами и амуницией. Заберёте у кузнеца. Мы выступаем завтра.
— Будет исполнено.
— Вы же, друзья мои, можете забрать свои новые доспехи у кузнеца прямо сейчас. Теперь план действий: берём город в кольцо, насколько позволяет рельеф местности, и входим небольшими группами. Ищем лагерь королевы Голфри. Дальше — по обстоятельствам. Без необходимости в схватку с отрядами противника не вступать. Если не найдёте королеву до захода солнца — возвращаетесь в свой лагерь. Всё ясно?
— Да, командор, — в один голос ответили присутствующие.
— Чуть не забыл. Аневия, отправь сообщение о последней операции в аванпост рыцарей Преисподней. И вежливо пригласи их присоединиться к нам в Изе. Думаю, они не откажутся пообрывать крылья демонам Дескари.
— С радостью, — улыбнувшись, ответила разведчица.
— На этом всё. Совет окончен, — подытожил Аррей и собравшиеся начали расходиться. — Кроме тебя, суккуба. Не стоит тебе бродить по городу. Обрывать демонам крылья горазды не только рыцари Преисподней. До завтрашнего утра ты останешься на летающем острове.
— А может, мне лучше переночевать с суровым командором? Говорят, в это время года в каменных крепостях довольно холодно.
— Вот и согреешься у тёплого озера. Скажи Аранке — это бардесса, ты сразу узнаешь её. Скажи ей, что ты от меня. Она найдёт тебе место, — Аррей позволил себе ехидную улыбку. — Тебе там понравится, рабыня Ноктикулы.
Комментарий к Вольная рабыня
После написания главы возник вопрос: стоит ли описывать время, проведённое Лаулиех на острове командора? Буду рад прочитать ваше мнение в комментариях.
========== Кто я? ==========
Демоническая ярость пылала. Какой-то смертный запер её на летающем острове. Лаулиех вымещала злобу, практикуясь с кинжалами у деревянного чучела. Она замечала каких-то коротышек, с интересом наблюдавших за ней. Двое из них даже что-то записывали. Наконец, тренировка ей надоела и она направилась к ним.
— Тактическое отступление! Тактическое отступление! Демоны нападают! — заверещал один из коротышек, остальные бросились наутёк. Суккуба успела схватить одного за ворот и развернула к себе лицом.
— Что тут у нас? Маленький испуганный рыцарь? Что ты?! — успела произнести она, прежде чем он укусил ее за руку и, упав на землю, скрылся вслед за собратьями.
— Этооо скуууульпторыыы кавалерииистыыы, — Лаулиех услышала гул из-за спины. Среди обычных деревьев стоял огромный живой ясень. — Неее обажааайсяяя на нииих. Дааай руууукууу, дееемон.
Лаулиех зло зашипела и отпрыгнула от тянущихся к ней ветвей, но это не помогло: дерево, несмотря на свой размер, оказалось очень ловким. Ветви опутали укушенную руку, закрыв её листьями.
— Нееее сопротивляяяйсяяя, дееемооон. Прирооодааа излееечииит. Дажеее Тебяяя, — суккуба оставила попытки вырвать руку и отдалась на милость древня. — Всёёёёё. Идииии, дееемооон. Тыыыы свобооодна.
Лаулиех лишь зло ухмыльнулась и отправилась в сторону каких-то руин. Если ей повезёт, то туда никто не заглянет до прихода командора. «Будь ты проклят, смертный! Когда-нибудь я отомщу за это унижение!» — думала суккуба.
Вдруг откуда-то справа послышался грохот, поднялся столб зелёного дыма. Она остановилась.
— Воду! Воду — алхимику! — несколько коротышек бежали с вёдрами к озеру. Следом прыгали сундуки, щёлкая зубами.
— Вот так компания. Тут и мимики есть? — в этот раз Лаулиех была искренне удивлена, на губах появилась улыбка. Она любила этих хитрых существ. А ещё они бывали очень полезны.
— Есть, есть. А теперь — живо бегом к озеру! Пожар сам собой не потухнет! — о правое крыло что-то ударилось. Обернувшись, Лаулиех увидела лежащее на земле ведро и того самого коротышку, держащего двумя руками копьё. За его спиной стояло с десяток его сородичей.
— Живо! — он угрожающе направил копьё в её сторону и ухмыльнулся.
Численное преимущество было явно не в пользу Лаулиех, и, в очередной раз поклявшись отомстить командору за все унижения, она взяла ведро и пошла в сторону озера. За спиной раздался ребяческий смех.
Подойдя к берегу, она взглянула на своё отражение. Красное платье, соблазнительно приоткрывающее ноги, красные волосы и крылья, едва прикрытая тканью грудь. Суккуба была неотразима. Впрочем, как всегда.
Лаулиех зачерпнула воды в ведро и огляделась в поисках дыма. Но дыма нигде не было видно.
— Замри! Прошу, не двигайся, — недалеко от берега стояла черноволосая женщина, одна половина лица которой была скрыта волосами, вторая была обезображена ожогом. Мольберт и палитра в её руках говорили о том, что это художница. — Пожалуйста! Не каждый день появляется возможность запечатлеть суккубу. Да ещё и в такой позе. Нет, не разгибайся. Не поднимай левое крыло.
Лаулиех опешила от такой наглости, но решила подыграть. Соблазнение столь смелой девки будет хорошим завершением ужасного дня. Наконец, к заходу солнца, женщина сказала, что работа окончена.
— Всё! Можешь подойти, суккуба! — художница жестом пригласила Лаулиех к себе. — Взгляни.
Подойдя к картине, она увидела себя, сидящую на берегу и касающуюся рукой кромки воды. Никакого ведра. Никакого смущения и злобы на лице. Только умиротворение и радость.
— Это… Прекрасно! — неожиданно для себя произнесла Лаулиех. — Кто ты?
— Кто я? Я Ландини, — улыбнулась женщина. — Вольная художница. А кто ты?
— Кто «я»? — передразнила Лаулиех. — Разве ты не видишь? Я демон, суккуба. Полагаю, ты знаешь, чем закончится наша беседа?
— Знаю, — Ландини засмеялась. — Идём. Ты должна увидеть кое-что.
— Ты меня не боишься?
— Ничуть. Следуй за мной.