Джихан тоже был магом. Боевым магом, но всего лишь начинающим, прошедшим только первую ступень обучения. Его наставники говорили, что он очень способный и со временем может стать очень сильным боевым магом. Может, поэтому и был включён в группу.
Сильнейший порыв ветра со всего размаха ударил воздушным кулаком по двери. Та даже не пошелохнулась, лишь каменная крошка полетела в разные стороны. Маги обескуражено покачали головами и снова начали произносить заклинания. Но уже другие. Внезапно замолчав, они вытянули руки перед собой. С пальцев сорвались четыре зелёные молнии и, оставляя за собой инверсный след, впились многоголовой змеёй прямо в середину двери. Она задрожала, застонала голосом больного человека, удушливый белесый пар пополз из всех щелей и ринулся в сторону магов. Один из них упал в обморок. Другой, спешно закрыв лицо платком, приподнял лежавшего без сознания и попытался оттащить в сторону.
Подбежавшие Джихан и его напарник, тут же подхватили пострадавшего и отнесли в тень ближайшего строения. Второй маг присоединился к ним, поминутно кашляя и осыпая проклятьями дверь, упорно отказывающейся их впускать. Через несколько минут ожидания пар рассеялся, оставив горьковатый запах миндаля.
Джихан, сидя возле уже начинавшего приходить в себя мага, в упор разглядывал злополучную дверь и о чём-то думал. И, похоже, на что-то решился. Встал и, не обращая внимания на изумленные взгляды, направился к двери, на ходу читая в полголоса молитву.
Когда до неё осталось сделать всего три шага, чтобы подойти вплотную, под его ногой что-то хрустнуло. Земля в этом месте, словно живая, заходила ходуном, вспучилась, выплевывая вверх фонтанчики песка. Он испуганно отскочил в сторону, думая, что там, внутри, сидит песчаный лев и ждёт момента, чтобы ухватить жертву своими мощными клешнями.
Но ничего не произошло, земля успокоилась, улеглась. Зато письмена на двери – по ним словно пламя пробежало – налились красным цветом, стали выпуклее, объёмнее. Спустя мгновенье, дверь медленно и почти бесшумно стала открываться. Джихан завороженно смотрел, понимая, что только чудом остался цел – ловушка не сработала, видимо, за давностью лет механизм пришёл в негодность. Или молитва помогла…
Мимо него с радостными воплями пробежали оба мага – похоже, обморок закончился благополучно - и скрылись в тёмном проёме открытой двери.
Неслышно подошел напарник, встал рядом. Джихан почувствовал его нетерпение и жгучее желание попасть внутрь. Не сговариваясь, они бросились к двери. Напарник влетел первым, а он отстал, замешкался перед входом, сделав это намеренно. Сигнал опасности глухим набатом прозвучал в голове. Пересилив себя и задавив в корне поднимающуюся панику, стремление убежать как можно быстрее и как можно дальше, Джихан переступил порог.
Войдя в большое полутёмное помещение, он застал, можно сказать, конец битвы. Вернее, побоища. Оба мага, прикрываясь силовыми щитами и метая файерболы, из последних сил сдерживали натиск двух чудовищных по размеру гусениц, верх которых украшал торс человека. Свирепые лица, мускулистые руки с зажатыми в них огромными секирами – всё это ничуть не смутило Джихана, повидавшего в своей жизни и не таких монстров. Его внимание привлекло другое: за светящимся кругом, в котором гусеницы сражались с магами, чуть приподнявшись над полом, парило НЕЧТО, плотно укутанное в чёрный плащ. От фигуры исходило еле заметное желтоватое сияние.
Джихан, делая шаг вперед, споткнулся обо что-то и чуть не упал, но удержался, выставив руки и слегка нагнувшись вперёд. В сумеречном свете он различил тело напарника, лежащего неподвижно и скрюченного так, словно кто-то изо всей силы ударил его в живот. Поняв, отчего тот умер, Джихан не стал дожидаться следующего ментального удара и скороговоркой начал читать заклинание.
Нет, он не собирался создавать силовой щит, как это сделали маги, зная, что на это у него не хватит знаний – вернее, сделать мог, но ненадолго, - его мысли были заняты «Сферой невидимости». Это первое, что пришло ему в голову. Сфера требовала много жизненной энергии, внимания, была кратковременной, но давала возможность владельцу незаметно и быстро покинуть место боя либо сделать передышку, сменить тактику.
По тому, как пространство вокруг него стало темнеть и искажаться, он понял, что Сфера заработала, хотя заклинание было ещё не закончено. Джихан удивился: обычно она появляется, когда заклинание полностью вычитано, а тут… «Наверное, оттого, что воздух здесь насыщен - перенасыщен магией и это как-то ускоряет процесс», – решил он. Вдруг всё помещение осветилось ярким светом, делая каждую деталь, даже мелкую, контрастной и резкой, мгновенно переведя картинку, которую наблюдал Джихан, в знакомые ему чёрно-белые тона.