– Как отдыхается? – голос бесшумно присевшей рядом со мной нимфы вытащил моё сознание из раздумий и хорошенько настучал по больной головушке, заставляя меня приглушенно зашипеть.
– Премерзко.
Тали тихонько хихикнула и положила мне на лоб прохладную ладонь, давая напитаться своей энергией и проясняя рассудок.
– Спасительница… – блаженно промурлыкала я, едва не растекаясь от удовольствия.
– Спала бы по ночам нормально, глядишь, и спасать бы тебя не пришлось.
Тали подобрала под себя ноги, внимательно глядя куда-то сквозь деревья. Понять, что она пытается рассмотреть, я никогда не могла. Лесные нимфы видят мир совершенно по-особенному и пытаться в это вникнуть всё равно, что представлять какой вкус у леса. Дело безнадёжное.
– Не фырчи. У меня была тяжёлая ночь. Да и день не лучше.
– Не сомневаюсь. Ты в гостиной такой раздрай после себя оставила, что Влад весь изматерился, пока пытался пробраться на кухню.
– Ты уже заходила в дом? И как там? Новости из Обители есть?
– Сама бы пошла и спросила, – пробормотала девушка, тяжело вздыхая. – Есть, конечно. Отчёт по препарированию вчерашнего вытня уже у тебя на столе, в кабинете. И какое-то «очень личное» письмо от Ойди.
– И что там? – заинтересованно подобралась я, допивая отвар.
– Я же сказала – «очень личное». Мы не заглядывали. Ты долго своих птенчиков по лесу гонять будешь?
– Ровно столько, сколько им пришлось бы бегать от раздраконенной выверны, например, – я сверилась с часами. – Думаю, ещё минут двадцать, и дам им отдышаться перед спаррингом. Кстати, вечером у тебя с ними занятия. Прощупай как у них с ментальными щитами.
Нимфа фыркнула, прикрыв сверкнувшие голубизной глаза.
– Да никак. Вчера ещё прощупала. Всё по нулям. Полагаю, им про такое чудо даже не рассказывали.
– Тогда начинай учить, – я поднялась на ноги, с удовольствием потянув позвоночник. – У нас мало времени.
Отойдя подальше, в сторону спортплощадки, я выкинула всё из головы и уделила оставшиеся полчаса плотной физнагрузке. Разминка, силовая тренировка, растяжка… Всё это было давно заучено на уровне почти безусловного рефлекса и имело скорее характер привычки, чем тренировки. Тренировками со мной занималась в основном нечисть. Вернувшись к группе, я посмотрела на тяжело дышащих «птенчиков», пробежавших кросс чуть больше, чем за половину отведённого мною времени, и равнодушно констатировала:
– Вполне сносно. Раз вы настолько полны сил, то, думаю, продолжить можно без перерыва. Разбейтесь на три группы. Дальше по программе спарринг.
Кадеты без особого энтузиазма расползлись по разным углам площадки, поглядывая на свежую и бодрую меня с явным неудовольствием.
– Эрик! Выведи свою группу в центр.
Старший кивнул и сделал несколько шагов вперед, увлекая за собой ещё троих мужчин и уже упомянутую выше ликарию.
– Встань в центр группы. Остальные четверо – нападайте.
Пятёрка будущих бойцов посмотрела на меня с удивлением, но возражать не стала. Тонкая и лёгкая Лариэль тут же попыталась занять позицию за спиной Эрика, но его, видимо, не просто так в учебном центре назначили Старшим. Аккуратно и внимательно следя за каждым из своих противников, Эрик неторопливо оборачивался вокруг невидимой оси, стараясь удержать всех одновременно в поле своего зрения. Первым в атаку кинулся Ош – хмурый, приземистый хамм с сероватым цветом кожи. Если верить досье, то последние несколько лет он провёл на военной службе по контракту в родном мире, поэтому атака в лоб с его стороны меня не удивила. Эрик с легкостью ушёл от его удара, проскользнув под рукой нападавшего и временно выводя противника из игры точным ударом локтя в основание шеи. Хамм потерял равновесие и преградил путь кинувшемуся было в атаку Дэрену – молодому парню с явной переоценкой своих возможностей. Пока эти двое пытались разобраться, Старший успел провести короткую серию атак с открывшимся для удара Тай-Муном, но увлёкся и огрёб таки знатных люлей от подоспевшей ликарии. В общей сложности на то, чтобы уложить Эрика на лопатки подгруппе потребовалось около четырёх минут. Очень неплохой результат для Эрика. И просто отвратительный для всех остальных.
С двумя другими группами ситуация была примерно такой же. В центр я приглашала наиболее интересного, с моей точки зрения, бойца, а остальные вились вокруг него, как мухи вокруг котлеты. Лучше всех дела обстояли в последней пятёрке. Вышедшую в центр круга добровольцем хрупкую Лессу уложили всего за полторы минут. Но тут немаловажную роль сыграло то, что в ее группе оказалось сразу два серьёзных противника – тройн Тан и самайн Сарфат. Против них у девчонки было откровенно мало шансов.
Я дождалась, когда все участники спарринга примут вертикальное положение и выразила им свое недовольство. Чётко, образно и очень нецензурно. Ош сдавленно хрюкнул, очевидно, оценив мой богатый матерный лексикон. Эрик сделал шаг вперёд и, придерживая ребра, по которым ему так знатно настучала Лариэль, максимально сдержанно произнес:
– Дейна. При всём моем уважении, вы слишком суровы. Многие из нас прошли очень серьезную боевую подготовку, но всё же уровень у всех разный. Выстоять в одиночку против четырех противников сложно, но и уложить на лопатки наиболее сильных, выбранных Вами бойцов, ничуть не легче. Как можно сравнивать меня и, скажем, Дэрена, если между нами разница в десять лет боевого опыта? Он просто ещё слишком молод, чтобы со мной тягаться. Не стоит грести всех под одну гребёнку!
Я задумчиво посмотрела на парламентёра. Остальные в большинстве своём были с ним молчаливо согласны.
– Сколько Вам лет, Эрик?
– Тридцать четыре. Из них уже пятнадцать я состою на службе во внутренней агентуре своего мира.
– Что ж… – задумчиво протянула я, выходя в центр площадки и закручивая длинные темные волосы в тугой узел на затылке. – Мне двадцать два. Мой боевой опыт в два раза меньше Вашего, да и по телосложению и массе я уступаю половине группы. Возможно, многие из вас думают, что я занимаю столь высокий пост в столь нежном возрасте только из-за своего дара… Но, как вы понимаете, в сражении с антропоморфным противником, а не с нежитью, мой «дар» практически бесполезен. Кадеты, займите места вокруг меня.
Изрядно помятые «бойцы» расползлись по линии воображаемого круга и с интересом наблюдали за тем, что же я собираюсь им «преподать». Тали взирала на всё это со стороны, пряча улыбку в длинных рыжих локонах.
– А теперь, птенчики, попробуйте меня достать, – спокойно произнесла я, принимая обманчиво-расслабленную стойку.
Бой был коротким. Не будь дураками, бойцы сразу попытались налететь на меня всем кагалом, но я легко проскользнула между ног двух ближайших противников, прикрывшись подвернувшимся под руку тройном на манер щита. Тому достался резкий удар от Сарфата и пара тумаков от оказавшегося поблизости Тай-Муна. Противники ставили подножки, пытались обойти меня со спины и по-простому атаковать в лоб, но отсутствие слаженности в их движениях создавало ненужную свару – они сами себе мешали. Против пятнадцати хорошо натренированных работать в команде бойцов я бы, разумеется, не устояла, но, привыкшие работать в одиночку, кадеты совершенно не осознавали, когда нужно отойти и уступить место другому. Бой окончился меньше, чем за четыре минуты. Несколько человек, окончательно выдохшись, стояли на коленях, пытаясь восстановить дыхание. Те, кто поумнее, отошли в сторону, признавая своё поражение и не нарываясь на лишние тумаки. Я вышла из круга и повторно высказала своё мнение в краткой форме.
– Как я и сказала – всё плохо. Завтра с утра мы начнем с того, на чём закончили и я надеюсь вопросов о том, как мне вас обучать, больше ни у кого не возникнет. Сейчас вы идёте в казарму и приводите себя в порядок. После обеда вами займется дейна Тали Эл-Нан. Вопросы?