Эрик почтительно склонил голову, как всегда выражая мнение всей группы.
– Никаких, Митрес.
– Вот и ладушки. У вас час.
Я отошла к нимфе, всё это время издалека наблюдавшей за боем.
– Думаешь, переборщила? – неуверенно спросила я, глядя на задумчивое выражение её лица. Тали отрицательно мотнула головой.
– Нет, нисколько. Если бы ты переборщила, мы бы сейчас половину из них в лазарет порталом спроваживали.
Девушка легко поднялась на ноги, отряхивая юбку лёгкого летнего платья.
– Мне, пожалуй, стоит подготовиться к занятиям. Эти несчастные через пару часов будут жалеть, что ты их здесь не добила.
Тали нехорошо улыбнулась, оставляя меня самостоятельно додумывать то, как не повезёт сегодня этим бедолагам. Мне ли не знать, как после тренировок с ней голова раскалывается на две ровные половинки.
– Таль! – я окликнула девушку, уже отправившуюся вслед за скрывшейся в казарме группой. – А ты случаем не знаешь, что значит Митрес?
Девушка обернулась и с улыбкой пожала плечами.
– Это женский вариант обращения к Мастеру на языке родного мира Эрика.
– Хм… – я пару секунд постояла в задумчивости. – А мне, пожалуй, нравится.
– Ну, ещё бы! – нимфа откровенно расхохоталась, а я направилась прямиком к дожидавшемуся меня «очень личному» посланию, оставив своих подопечных долго и наверняка безуспешно разбираться с ментальными атаками Тали. Меня с них на сегодня хватит.
Покрытое мраком тайны послание от Мастера оказалось лишь витиеватой попыткой убедить меня в том, что надзиратель, приставленный к моей группе Министерством, – человек в узких кругах очень нужный, и я должна всеми силами постараться его не убить. Прослушав сообщение, я убрала кристалл на верхнюю полку рабочего секретера и приступила к изучению отчёта патологоанатома. Как я и подозревала, с вытнем было «что-то не так». Во-первых, это была самка. Во вторых, в скором времени она ожидала приплод. Всё бы ничего, но самки вытней всегда плотно охотились донаступления беременности, а весь период ожидания молодняка проводили в заранее приготовленной норе, не подпуская к себе никого кроме самца, обеспечивающего семейство пропитанием. Гулять по лесу в поисках пищи, а уж тем более нарываться на бой с противником, превосходящим их численно, было для животных в таком положении крайне нетипично.
Про вихрастого паренька, найденного нами в лесу, ни в сообщении, ни в присланных мне документах не было ни слова. О чем они договорились с Ойди, мне приходилось только догадываться. Хотя, если честно, забивать этим голову я не собиралась. Проблем хватало и без того.
Весь оставшийся день я провела в кабинете, пытаясь понять, что делать с группой дальше и как постараться подготовить их к испытаниям за столь короткий срок. Мысли, конечно, были, но что из моих идей выйдет, прогнозировать было сложно.
Вниз я спустилась только к вечеру, услышав хлопок входной двери и поняв, что если сейчас же не присоединюсь к ужину, то завтра толку от меня будет мало.
Тали устало опустилась на диван в гостиной, задумчиво пересыпая из одной ладони в другую несколько снятых с пальцев колечек.
– Ты провела зачистку? – я кивнула на руки девушки.
Предложение было скорее утверждением, чем вопросом. Ни для каких других целей Тали не снимала с рук реликвии своего народа.
Эмпат задумчиво кивнула. Её взгляд был немного расфокусирован, а прикрытые веки позволили мне лицезреть выжатые и перекрученные нити Силы, бледно мерцающие вокруг нимфы. Обычно они были ярко-голубыми. Сейчас – серыми.
Я тяжело вздохнула, присаживаясь на диван рядом с девушкой.
– К чему было так торопиться, Таль? Можно ведь было чистить их группами.
– Не можно, – раздосадовано бросила эмпат. – Они слишком хорошо успели друг друга узнать. Неосторожно оброненное слово о прошлом свело бы на нет всю мою работу. Уж лучше выложиться сразу, чем сто раз переделывать одно и то же.
– Зато теперь работа сделана, а ты похожа на весьма бодрый труп. Красота и благолепие, ничего не скажешь, – удержаться от едкого комментария было выше моих сил.
– Слушай, Сава, я же не указываю тебе, как работать, верно? – голос нимфы оставался ровным, но проскользнувшая во взгляде искра ничего хорошего не предвещала. – Ты через раз творишь такое, что мы с Владом не знаем за какое дерево прятаться, чтобы под руку не попасть, и что? Разве я тебя одёргиваю?
– Девочки! Девочки! Не ссорьтесь.
Возникший за нашими спинами Влад вальяжно расположился на спинке дивана и заговорщически склонился к пылающей праведным гневом нимфе.
– Не слушай эту злюку. Я всегда так делаю.
Мои брови удивленно поползли вверх. Это я-то злюка?! Уже собравшись высказать Владу всё, что думаю о его способностях переговорщика, я осеклась, заметив в его руках увесистую тёмную бутыль с чем-то явно алкогольным. Во второй руке парень держал три пузатых бокала.
– Это что? – с недоверием спросила я, уставившись на Влада и его ценный груз.
– Это, моя милая, то, чем я собираюсь вас мирить. И заодно восстанавливать силы нашей доброй фее.
– Я не фея, – автоматически поправила Тали, перехватывая бутыль и разливая её содержимое по бокалам.
– Не-не-не… Это без меня, – я отодвинулась на край дивана, отрицательно мотая головой. – Второй день подряд просыпаться с головной болью в мои планы точно не входит.
Проводник снисходительно улыбнулся, удобно перехватывая один бокал и протягивая мне второй.
– Брось, Сава. Это всего лишь ликарский сидр. В нём магии в два раза больше чем градусов. Тебе тоже не помешает подпитать резерв.
– Я предпочитаю подпитывать его тренировками, а не энергетиками, – упрямо повторила я и демонстративно сложила на груди руки. Нимфа, уже успевшая сделать пару внушительных глотков, внезапно прыснула со смеха.
– Савелия, ты как ребёнок, ей-богу. Свою несгибаемость прибереги для кадетов, они точно ей проникнутся. Мы же тебя как облупленную знаем. Пей давай, а не сцены устраивай.
Я с сомнением покосилась на содержимое бокала. Над темной густой жидкостью витал еле заметный сиреневатый дымок. Ликары умели так мастерски сплетать магию с разного рода веществами, что другим расам до них в этом плане ещё пару тысячелетий придется развиваться. И не факт, что догонят.
Изобразив для приличия оскорблённую невинность, я приняла из рук Влада наполненный бокал и залпом его осушила.
– Ну как?… – тоном Мефистофеля протянул этот искуситель, пряча в уголках губ самодовольную улыбку.
Я прислушалась к ощущениям и с удивлением обнаружила, что они мне, пожалуй, нравятся. Горячая волна магии, сплетенной с травяной настойкой, прокатилась по всему телу, отзываясь покалыванием на кончиках пальцев. Голова стала легче, а разум – чище. Чёрт возьми, а ведь хорошо!
– Не поняла, – усмехнувшись, ответила я, протягивая нимфе пустой бокал.
Наши посиделки перевалили далеко за полночь. Дорогой опьяняющий сидр давно закончился, уступив место сначала терпкой тройнской ракии, а потом и вовсе банальному человеческому пиву. Хорошему, правда. Австрийскому. Откуда Влад всё это взял, я не стала даже спрашивать. В его случае поговорка «меньше знаешь – крепче спишь» полностью себя оправдывала.
Я так и сидела на диване, подобрав под себя ноги. Влад с удобством расположился на ковре, откинувшись назад и примостив голову у меня на коленях. Тали чуть слышно хихикала над шутками парня, которые чем дальше, тем становились пошлее, а я просто слушала их голоса, выкинув из головы всё остальное. Впервые за долгое время мне было действительно легко.
– …в общем эта хаммша на меня тааак посмотрела, клянусь, я еле ноги оттуда унёс! – Влад «с ужасом» приложил руку к груди, а Тали разразилась очередным приступом смеха. Магия уже плескалась в её глазах на уровне зрачков, грозясь перелиться через край. Алкоголь, к слову сказать, тоже.
– Знаете, что я думаю? – задумчиво протянула я, прерывая бесконечные рассказы Владика. – Есть только одно объяснение тому, как вытень оказался на поляне.
– Савелия! Ну, не порти такой вечер! – парень скорбно посмотрел на меня снизу вверх, поудобнее пристраивая голову на моих ногах.