Лес всё так же поднимался вокруг, иной раз к дороге выступали уж вовсе исполины, в дупле такого, пожалуй, и дом устроить можно. Ночь была безлунной, но звёздной. Отряд, обвешанный по бокам «светлячками» напоминал Палычу собравшуюся на демонстрацию компанию призраков, окружённых блуждающими огоньками. На душе было тяжко.
НЕПОНЯТКИ
Новая Земля, Серый Камень, 22.05 (сентября).0055
Марина задумчиво сидела на стульчике и смотрела, как в самую привычную ванну набирается вода. Обыкновенная ванна, белая, блестящая. Под струёй воды пышной шапкой вставала пена — натуральная, на травках. Местное производство. Странное это было чувство — как будто и не уезжали никуда. Самая привычная сантехника, кафель по стенам и полу. И даже — она хмыкнула — дурацкая идея собрать коллекцию мочалок, кажется, сбывается. Плетёная джутовая, вязаная крапивная и натуральная морская губка лежали в рюкзаке. Здесь на рыночке она присмотрела похожую на сеточный огурец вехотку(местное такое слово) — оказалось, и правда, выращивают, как-то высушивают. Называется люфа. А похожа на кабачок. Молоденькие и нежные, говорят, можно есть. Смешно, есть мочалку.
На самом деле Марине было совсем не весело. Прибытие в Серый Камень получилось скомканным. Добрались они в самый глухой час ночи. Всех заселили в гостиницу, в которой, как оказалось, их ждали (и даже для всех были определены номера). К некоторому смущению Марины, их с Соколом поселили в одну комнату. Точнее, поселили её с его вещами, потому что Сокол ушёл с Палычем, и Олега унесли. Ушли и драконы, и Ван с Бурей.
А её не взяли. Она хотела было расстроиться, но девчонки сказали, чтоб не маялась дурью и ложилась спать, утро вечера мудренее. Она ещё подумала, что какой уж сон при таких нервах, но уснула как выключенная.
Утром встали — все сидят, начальства нет, просили никуда не выходить. Что делать — непонятно. Час ушёл на банно-прачечные процедуры, а дальше… Заполнить время в замкнутом пространстве гостиного дома было решительно нечем. Даже для того, чтобы позаниматься с ребятишками, нужно было занять место в длинном списке желающих. Марина немножко смухлевала, обойдя очередь за счёт дивного плетения косичек, перед которым беглые девчонки не могли устоять никак. Но как только малявки оказались (по их собственному мнению) превращены в принцесс, толпа возмущённых добровольцев от педагогики вырвала их из рук парикмахера.
Осталось только ждать, поглядывая в окна и вяло переговариваясь с Рут, Лиззи и Тишей. Из прочих развлечений была подшивка газет и небольшая гостиничная библиотечка. Слова в голову не лезли. После обеда Марина подумывала уже о том, как бы набиться в помощники к персоналу — хоть посуду мыть, что ли… — как вдруг открылась дверь и зашёл шеф, за ним живой-здоровый Олег Сергеевич, потом какой-то незнакомый чернявый парень и Сокол! Марина уже собралась радостно запищать, но тут появилось ещё одно лицо.
Единственная мысль, которая осталась в голове у Марины была: «О боже… Понятно, почему у них такие высокие потолки…»
Вошедший (кажется, это был всё-таки мужчина) был не меньше двух с половиной метров ростом. И производил общее впечатление большого шкафа. А ещё он был зелёным. Ну вот… не салатно-зелёным, а, скорее, огуречно-оливкового такого цвета. Зелёненький он был. Марина нервно хихикнула.
— Добрый день! — пророкотал… орк?.. и дипломатично улыбнулся, отчего клыки, торчащие из-под нижней губы, обнажились сантиметров на семь, если не больше. Острые подвижные уши дрогнули почти по-звериному.
— Здравствуйте! — ой, последнюю пришедшую Марина умудрилась вовсе не заметить. Засмотрелась на громилу.
Девушка тоже была остроухая, только совершенно по-другому. Практически человечьи ушки. Остренькие только. Кроме этого она ничем особо от человека не отличалась. Волосы только странные, ярко-голубые. Недавно крашеные, судя по всему — вон, даже у корней отросших своих не видно.
Палыч тем временем странным взглядом оглядел большой обеденный зал и махнул учителю-переводчику рукой:
— Григорий, есть разговор, — и все, как пришли, прошагали в отдельный кабинет, и Гриша за ними — и дверь за собой закрыли! Ну, блин!
— Я щас лопну от любопытства, — тихонько пробормотала Лиззи.
Рут вытянула из вазочки на столе печенюшку и бодро захрустела:
— Не парьтесь, девочки! Дайте мужикам минуту, скоро всё узнаем.
— Ага, а эту позвали… — Тиша засопела.
— Ну, ты ещё дуться будешь, что ли? — усмехнулась Рут. — Значит, целители там нужны, успокойся.