— Федя.
— Абрам… — Абрам неуверенно пожал протянутую руку. Эти молодые люди вообще знают, что он… ну как бы это… вроде как осуждённый? Можно им вообще с ним вот так общаться? И что им всем за это будет? Он поделился с ними своими опасениями, но Костя только засмеялся:
— Даже с каторжанами разговаривать можно. Если случай особый — об этом предупреждают. Так что — не парься! Тебя в общагу поселили, на общий режим? Ну, вот и всё! — Фёдор согласно покивал и скрылся за стеллажами. Через некоторое время донеслось:
— Размер свой знаешь?
— Э-э-э…
— Ну, рост, хотя бы?
— Сто семьдесят шесть!
— М-гм… Так, иди сюда, чего таскаться. На тебя мерять будем.
Абрам пошёл между стеллажами, заполненными стопками разных предметов, пока не уткнулся в широкую спину Фёдора. Тот держал в руках несколько развёрнутых ветровок.
— А ну, эту прикинь… Смотри-ка угадал! Так, эти убираем. Штаны, скорее всего, вот эти…
Из каптёрки Абрам вышел нагруженный полным набором летней формы (и если бы Абрам когда-нибудь был на Старой Земле, он без сомнения решил бы, что набор этот сильно похож на армейский), в придачу ему выдали спортивный костюм, вызвавший у него некоторую панику — а что, будут занятия спортом⁈), несколько носовых платков, четыре пары носков, четверо труселей, кепку, два комплекта постельного белья в весёленький цветочек и яркое полосатое покрывало. Костя любезно согласился помочь ему донести кожаные армейские ботинки, которые оба парня называли «берцы».
Проводив новосёла до комнаты, Костян исчез, предупредив, что через час забежит и покажет, где столовая.
Абрам повесил куртку и мастерку от спортивного костюма на вешалку, разложил вещи. Тумбочка изрядно наполнилась. Заправил постель и застелил её покрывалом. Комната неожиданно стала похожа на фотографии той деревни, буклет ещё приносили. «Если вы хотите жить в согласии с традициями…» что-то такое. Кипеж, вроде бы, называлась. Нет, Китеж! Только там все ходили исключительно в домотканых вышитых одеждах, и на ногах были лапти. По крайней мере, на фотках.
Абрам посмотрел на часы (часы ему оставили) — до возвращения Кости было ещё почти сорок минут — и решил проверить читальню.
В комнате было четыре шкафа, дόверху наполненных книгами. Прилично для маленькой библиотечки. Многие названия и авторы ни о чём не говорили, и Абрам вытянул книгу наугад. Рони старший Ж. «Борьба за огонь». Интересно — что это за Ж такое? В голове неожиданно всплыл женский голос:
— Это «Ж» — неспроста! — и смех.
Воспоминание исчезло, оставив после себя послевкусие чего-то потерянного. Абрам постарался вспомнить что-нибудь ещё. Нет, не вспоминается. Никогда не вспоминается.
Он вздохнул, покрутил книгу в руках — интересно, можно читать в своей комнате или только здесь? Тут он заметил пришпиленное к внутренней стороне двери объявление, призывающее читателей не держать книги в личной комнате больше пяти дней, и с чистым сердцем пошёл к себе.
Книга оказалась неожиданно захватывающей. Кто бы мог подумать — древний мир, дикие люди — и такие приключения!
Без десяти семь прибежал Костя. Столовая оказалась в соседнем здании, надо было пройти большой мощёный двор. Народу туда стекалась просто уйма, внутри сидели человек триста. На удивлённое замечание Абрама Костя ответил, что это — потому что ужин — вот народу и мало, многие по домам ушли. В обед две смены приходится делать, иначе все не входят. Наша смена в час!
Понятно. Ни фига себе.
Есть вдруг захотелось ужасно.
Большое помещение было заполнено длинными рядами столов — совсем не как в ресторанах Жемчужного, где по просторным залам и террасам были широко расставлены отдельные столики. Это больше походило на таверну — однажды на экскурсии по рыбацким посёлкам их завозили в такую, только та была гораздо меньше.
За длинные столы усаживалось по десять-двенадцать человек с каждой стороны, и таких рядов было не менее пятнадцати. И вместо отдельных стульев здесь стояли тяжёлые длинные лавки. Парни взяли по красному пластмассовому подносу и встали в довольно бодро двигающуюся очередь. Абрам с любопытством выглядывал из-за спин впереди стоящих парней и девушек. Впереди был длинный стол, разделённый на отдельные… зоны, что ли. Девушки-раздатчицы выставляли тарелки с гречневой кашей и картошкой, наливали что-то в стаканы. Отдельно люди набирали себе кусок мяса или рыбы, какие-то овощи, зелень, хлеб, кажется, пирожки… Абрам вспомнил, что все его деньги остались в Жемчужном, и стеснённо спросил у Кости: