Он доковылял до своей конурки, уронил одежду на топчан и обессиленно сел рядом. Сбывался худший кошмар. Андрей Вилкин стал жертвой режима. Да ещё в бесчеловечном средневековье! Невольные слёзы навернулись ему на глаза и стали стекать по пухлым Андрюшиным щекам.
АБРАМ ЗАВОДИТ ДРУЗЕЙ
Абрам
После ужина Костя задержался в столовой, отлавливая некоторых парней — одногруппников, как это у них называлось — познакомиться. Абраму было неловко. Он ощущал их живое любопытство. Столько внимания… С другой стороны, в этом внимании не было неприязни, и он решил, что это, может, и к лучшему.
— А что, ребя, пошли купнёмся? В правом рукаве ваще тепло, — предложил кто-то, и они гурьбой повалили куда-то, увлекая Абрама с собой.
Вода, конечно, оказалась попрохладнее, чем в Жемчужном, но хорошая. Посоревновавшись в заплывах и пускании блинчиков, парни расположились на берегу и засы́пали Абрама вопросами: где жил, да как, да что-кого, и как там было? Он отвечал, чувствуя себя всё более свободно. Потом начал сам расспрашивать: что да как? Что за классы и лаборатории? А зачем форма?
Перспектива учёбы его насторожила, магических практикумов в лабораториях — порадовала, а физподготовки — напугала. Бегать по утрам? Реально, бегать? Пять километров, каждый день⁈
— Да, ребя, — резюмировал Федя (тот самый, который в каптёрке дежурным был), слушая его испуганные уточнения, — может, завтра сразу носилки возьмём, как думаете?
Абрам покраснел и замолчал.
— Да ты не менжуйся! — утешил его Костян. — Все поначалу киснут. Мы же втянулись.
— А ты чем лучше владеешь: мечом аль саблей? — спросил похожий на монгола парень со странным именем Бато.
Абрам только горько вздохнул.
Игорь и Иван сидели в тени развесистой ивы и слушали трёп молодых пацанов.
— Слышишь, портальщика твоего на буксир берут? — Игорь усмехнулся в усы. — Зачем ты его вообще в группу определил?
— Да чтобы у него минуты свободной не было, и мысли дурацкие в башке не бродили! Ну, и для формы, конечно. И то сказать — мощный маг, а тюфяк тюфяком. Мне с ним семьдесят лет работать. На ручках его таскать, что ль?
— Так-то да…
ГЕНИАЛЬНЫЙ ПЛАН
Тот же вечер, некоторое время после ужина
Андрей Вилкин
Спустя двадцать минут Андрея вдруг пронзила совершенно новая, гениальная в своей бунтарскости мысль: его же никто не охраняет! А значит — что? А значит надо сбежать, пока не приехал этот самый конвой! Или как он там называется… Андрей утёрся рукавом, от чего лицо его покрылось художественными разводами пыли (не замеченными, впрочем, автором) и начал лихорадочно составлять план действий.
Конвой приедет через три дня — значит, надо успеть бежать до этого. Завтра!.. А если случится что — и они раньше приедут? Нет-нет, сегодня надо бежать, сегодня! Люди здесь странные. Думают — запугали его — и всё, что ли? Не на того напали! Даже следить никого не поставили! И запирать не стали — значит можно по территории походить. А если пристанет кто — сказать уверенно, что указания в комнате сидеть безвылазно не было! Точно!
И Андрей, окрылённый своим гениальным планом, приступил к действиям.
Для начала он решил разведать путь к замковым воротам (поскольку на десятиметровую стену он вряд ли рискнул бы забраться, а тем более — спуститься с другой стороны). Бόльшая часть хозяйственных пристроек опустела. Нет, свиньи и всякие лошади — они остались, а вот люди почти все разошлись куда-то, а оставшиеся были заняты своими делами и не обращали на бродящего кругами парня никакого внимания.
Не вполне чётко помня утреннее своё прибытие в замок, Андрей добрых три часа кружил по разным дворикам и выгородкам, пока не выбрел, наконец, на площадь, в которой обнаружились открытые несмотря на поздний час ворота. Йес! В закатных лучах в открытую пасть ворот въезжали какие-то тележки, сопровождаемые вооружёнными, наряженными поверх одежды в кольчуги и какие-то пластинки людьми.
Внезапно он подумал, что это как раз может быть тот самый конвой, который схватит его и повезёт топить в ужасных болотах! Бежать! Прямо сейчас!
Бочком миновав стражника, который как раз отвлёкся на какую-то телегу, он проскочил мимо караулки, из которой очень удачно никто не смотрел, и спокойным шагом независимого человека начал удаляться от ворот.
Стража ворот
— Ну что? — спросил подошедший начальник стражи у дежуривших дружинников.
— Побёг! — ответил тот, что «проверял» повозку. — Так глаза пучил, я думал — выпадут!