Но пробежка его убила. Просто совсем. Он старался не отстать от остальных, и через километр понял, что ноги просто отказываются его нести. Назад в замок парни волокли его на себе, подхватив под руки. Ужасно стыдно.
— Дышишь ты неправильно, — пропыхтел Костя, стараясь не сильно отставать от остальных.
Они сгрузили его на лавочку у их общежития.
— Ничё, подтянешься, — одобряюще похлопал его по плечу Бато. Ой, какая рука тяжёлая…
— Ты давай, долго не сиди, — Костя длинно отдувался, — через пятнадцать минут дежурный пойдёт комнаты проверять.
Ребята ушли. Абрам ещё немного посидел, потом насмелился открыть глаза. Вроде, нет никого. Так. Надо заставить себя встать.
Ноги тряслись совершенно безбожно. И отказывались сделать даже шаг вперёд. Он стоял, цепляясь за резной столбик, подпирающий навес.
— Ты чего это тут?
Голос так неожиданно раздался прямо у него под носом, что Абрам слегка подскочил. Напротив стояла смутно знакомая девчонка… Ах… Та самая, которая «Спи!» Точно! Абрам насупился и решил не посвящать её в детали своего позора. Но девчонка уже прищурившись заглянула ему в глаза, потом бесцеремонно схватила за руку.
— Эх ты, задохлик!
Абрам хотел было возмутиться, но почувствовал, что ноги перестали трястись, в глазах уже не темнеет, жизнь, в общем-то, прекрасна, и сейчас он, наверное, без опасения упасть в обморок смог бы пробежать ещё километра два…
— Спасибо.
— Если что — обращайся. Вика.
— Абрам.
— Да я знаю.
Девчонка крутанулась на каблуках и исчезла за углом.
Дальше была проверка комнат, завтрак (за которым он съел больше, чем раньше мог бы себе представить), занятия, занятия, занятия среди которых внезапно оказались такие предметы, о существовании которых Абрам только смутно предполагал, например военно-инженерные сооружения, первая медицинская помощь и (о боги!) рукопашный бой, после которого сразу был мини-практикум для медичек, обед — и снова занятия, теперь уже узкопрофильные.
Их группа разошлась по классам и лабораториям. Оказывается, среди ребят было не так много магов с открытым даром. Было несколько потенциально одарённых (как уж это выяснялось, Абрам не понял). Но большинство — получали дополнительную профессию или военную специальность. В группе Абрама было всего три человека — он и ещё два парня с едва открывшимися способностями. Учителем по специальности оказался тот здоровый мужик, который руководил налётом на его дом в Жемчужном, Иван. Понятно теперь, кто так чётко держал портал.
После занятия Иван отпустил их на перекус. Это тут называлось «попить чаю» и реально выглядело, как питьё чая с какой-нибудь выпечкой: пирогами или булками. Вообще, Абрам заметил, стряпню здесь очень любили. Хотя толстых особо не было видно. Ещё бы, при такой физической нагрузке!
После чая его одноподгруппники пошли в большую библиотеку, каждый со своим заданием, а Абрам вернулся в лабораторию, чтобы до самого ужина разбирать с Иваном вопросы тонкой настройки каналов и наведения по чужому образу. Новый наставник оказался интересным магом! Он задавал такие вопросы, которые Абраму и в голову не приходили. И настаивал на том, что нужно перевести интуитивные навыки в зону осознанного контроля. Кроме того, у Ивана гораздо меньше энергии уходило на постройку портала, структура получалась стабильнее. Он мог без особого напряга открыть портал даже грузового размера, в который прошёл бы целый фургон, и удерживать его в течении часа! Этому однозначно стоило поучиться. Они просидели в лаборатории, пока поварята не начали бить в колокол, сзывая опоздавших.
Абрам помчался в столовую.
Он быстренько наполнил свой поднос и остановился, высматривая пустое место.
— Эй, Абрам! Иди сюда! — Костя махал ему рукой. Вчерашняя компания купальщиков сидела за столом у окна. С торца как раз оставалось свободное место. — Думали, не дождёмся тебя уже. Ты где застрял?
— Практикум очень интересный! — честно ответил Абрам. Было, конечно, приятно, что его ждали. Пока он по-быстрому закидывался едой, парни обсуждали свободные вечерние часы.
— А что, мужики, пошли опять на речку? Пока погода шепчет? — Бато сыто поглаживал себя по животу.
— Да можно. Игру, может, какую-нибудь взять с собой?
— Шахматы давай возьмём.
— Я лучше шашки.
— Что, опять в Чапаева? — за столом беззлобно засмеялись.
— Ты как, Абрам — что предпочитаешь?
Он слегка стеснённо пожал плечами.