Да, сарказм. Будьте готовы, ха.
Итак, выполним привычный ритуал: я снова скажу, что все люди в книге выдуманы и все совпадения случайны. Вы снова мне поверите.
Это шестая книга из цикла «Хроники Белого Ворона». И получилась она похожей — и не похожей на пятую и четвёртую. И ещё более непохожей на первую, вторую и третью. Эффект кругов на воде: все они — круги. И все они — разные.
В этой книге будет не очень много меня. И барон Владимир, и всё наше семейство будет появляться кое-где, эпизодами. Так вышло.
Эта часть Хроник в значительной мере состоит из чужих воспоминаний, но мне они показались весьма интересными, и я решила включить их в серию — в конце концов, моя главная задача (как я её вижу) — не полюбоваться на себя любимую, а познакомить жителей Старой Земли с Новой.
Прошло уже пятьдесят четыре полных года. Сложились не только протогосударства, но и вполне себе государства. Были они разного устройства, с разными законами, преследовали разные цели, иногда сходные, иногда — совершенно различные. Исходя из этих данных, заключались союзы или велись противостояния.
Идея наша с Восточной Империей (или просто Империей, за неимением пока под боком никаких других империй) неплохо выстрелила.
На сегодня к изначальному союзу Белого Ворона с Восточным княжеством присоединились ведьмаки и как бы независимый конгломерат младших детей Борай-хана, воспитанных в Белом Вороне, вернувшихся в Степь и неприятно (с эффективностью железного кулака) удививших разобщённые и вечно грызущиеся между собой казахские роды. Эта Северная Степь в значительной мере прикрыла собой южные границы Восточного Княжества, и наши братья по оружию вздохнули, наконец, спокойнее.
Вообще, с точки зрения экономики, многие вещи стали происходить легче и интереснее настолько, что Золотой Лев Междуречья, долго и тщательно прощупывавший почву, предпринял на пятьдесят пятое новолетие несколько дипломатических визитов, и переговоры по вступлению Междуречья в Империю перетекли в активную фазу.
Белый Ворон как-то незаметно стал центром образования (в особенности магического), бо́льшая часть которого была сосредоточена в Сером Камне, разве что специальный огненно-магический факультет — в Огненном замке. Хотя, в общем-то, прочие городки и большие посёлки старались не отставать и завести у себя хотя бы школу — что ж, детям за учёбой через всю карту мотыляться?
Жизнь стала спокойнее, народу — больше. Владимир Олегович периодически поражал меня какими-то проектами.
То часовую мастерскую вдруг решат с гномами и механиками замутить. И это совсем не то, что вы подумали. Это про башенные часы. Заценили масштаб трагедии?
То вдруг затеят болота осушать, потому что кто-то там нашёл какое-то специальное железо.
То дороги расширять возьмутся — империя ж мы теперь, сообщения чаще, грузов больше, надо чтобы в два ряда спокойно разъехаться можно было. Ну, надо — так надо. Зато исправительным учреждениям есть чем заняться.
Откуда мир наш пошёл бысть — всё же, снова напишу. Вдруг да попадётся книга человеку случайному, и будет он недоумевать, так что сейчас будет пояснялка, а кто уже в курсе событий — пролистните пару страниц до основного текста.
А ЧЁ ТАМ БЫЛО? или ДЛЯ ТЕХ, КТО ПРОСПАЛ НАЧАЛО
В самом конце июля две тысячи двадцать первого года Старую Землю (или, как сейчас частенько говорят, Матушку) покрыла сеть порталов, связывающая её с Новой Землёй. Размерами порталы были совершенно разные — от солидных, в добрую сотню метров шириной, до совсем крошечных, размером с дверцу в детский шкафчик.
Появилась Новая Земля волей сотворивших её восьми братьев и сестёр: четырёх богов и четырёх богинь, которые, собственно, на ней постоянно присутствовали. В момент открытия «сообщения» между мирами каждый из нас (буквально каждый житель земли) получил от них сообщение. Да вы, наверное, помните. Но для тех, кто был слишком мелким или родился позже, напомню.
Порталы устанавливались навечно, и все выходы со Старой Земли вели только на Новую. Но, кстати, было одно огромадное НО. Оказалось, что с той стороны порядок расположения выходов совершенно другой и расстояние между ними было уже не сотня километров (плюс-минус), а около пятисот. Да! И время, кстати, там бежало в четыре раза быстрее.
И — самое сложное для современного человека — в новом мире стоял полный и окончательный запрет на электрические приборы, паровые, бензиновые, ядерные и прочие двигатели, современное оружие.