— Так. А этих, с Сербской войны — сколько?
— Тридцать шесть.
— Уже нормально.
Очень хотелось попробовать воду на ощупь, но Палыч понимал, что обуться сам не сможет, а друга просить было совсем неудобно. Подумал, и зашёл так. В конце концов — что тапки? Высохнут. Вокруг ног сновали мелкие зеленовато-золотистые рыбёшки. Вода была тёплая-а-а-а.
— Знаешь, Олег. Спасибо тебе. За всё спасибо.
Олег тоже вошёл в воду, не снимая обуви — из солидарности.
— Не за что, Палыч. Я рад, что успел.
КОМАНДИРОВОЧНЫЕ
Старая Земля, Иркутск, аэропорт, 12.06.2037, 09:30 // НЗ, 39.03 (июля).0055, 14:00
Жора и Гена
Зелёный, похожий на кабачок цуккини самолёт приземлился в Иркутском аэропорту в девять утра. Аэропорт оказался сильно меньше Домодедовского, прямо в разы. Да и от самолёта до здания аэровокзала насколько ближе — и пешком бы дошли, не переломились. Но правила есть правила: длинный и почти пустой внутри автобус (не в плане людей — пассажиров-то как раз было полно, а без сидений внутри, по кругу одни поручни) подвёз их вплотную к стеклянным раздвижным дверям. Традиционно невнятным голосом что-то вещало аэропортовское радио.
«Это радио — это, наверное, всемирный заговор ж/д и авиа, — усмехнулся про себя Жора. — Хоть бы одно понятное слово кроме „повторяю“! Хоть у нас, хоть в неметчине».
— Ген, чё она там?
— Да хер его знает, — Гена досадливо крутил головой. Со стороны они, наверное, напоминали двух военных пенсионеров, которых не встретили внуки. — Вон! Вывеска — «Багаж»!
Оба устремились за прилетевшей толпой к длинной резиновой ленте, на которой по кругу уже катались первые чемоданы.
Нет, самое главное было, конечно, при них — в неприметных городских обмотанных стрейч-плёнкой рюкзачках. Новое антитеррористическое требование: всё, что вносится в самолёт, обматывается липучим целлофаном на сто рядов. Захочешь — не враз распакуешь. Да так оно и к лучшему.
У каждого в рюкзаке лежали всякие закупленные начбезом книги, карты, путеводители по Новой Земле и тому подобная лабуда. Всё остальное место занимали пачки новеньких десятитысячных купюр в бумажных банковских поясочках. Поэтому скотч на рюкзаках их даже радовал. Спокойнее как-то. Впрочем, даже если кто-то про них что-то и знал, никакой слежки или ещё чего такого ни Жора, ни Гена не заметили.
— Вон наши! — Жора толкнул Гену в бок. Из-за пластиковой шторки на резиновую карусель выплюнулись две защитного цвета сумки. Много личных вещей тоже брать с собой не стали — в путеводителе написано было, что вблизи портала места́ спокойные и всяких магазинов полно. Самый минимум.
Аэропорт, оказывается, выходил прямо в город! Можно было сесть хоть на автобус, хоть на рогатого. Мужики, однако, заморачиваться с общественным транспортом не стали — взяли такси, осчастливив водителя зелёной бумажкой, и через пятнадцать минут были уже у портала.
Старая Земля, Иркутск, аэропорт — портал, 11.06.2037, 11:30 // НЗ, 39.03 (июля).0055, 22:00
— А скажи — сильно меньше, чем Измайловский? — скорее заявил, чем спросил Жора.
— Раза в три, — согласился напарник. — Это ты Питерский не видел! Он ещё меньше!
— Да ну⁈
— Да! Метров шесть всего.
Они сидели на лавке в тени каких-то разлапистых деревьев, пили квас из высоких картонных стаканчиков и угощались домашней стряпнёй, купленной тут же в небольшой лавке, одним краем вдвинутой в портал.
— И домишко поменьше, — Гена имел в виду домик МФЦ. Конечно, он был заметно меньше Измайловского офиса; с другой стороны — втисни сюда тот офис, больше половины портала перекрылось бы.
Стационарное здание, отстроенное взамен когда-то развороченного фургона, было с тот же фургон по габаритам. Большие окна изнутри шевелились полосками жалюзи — со стороны Новой Земли дверь в дом была открыта, поддувал ветер. С этой двери были не только закрыты, но и подпёрты громилами в пиджаках. Внутри шли какие-то серьёзные переговоры. Снаружи скопилась уже небольшая очередь. Денисовские тоже ждали — хотели сразу личные пластиковые карты оформить, чтоб туда-сюда не бегать.
Пока сидели, небо за рамкой портала начало ощутимо сереть. Сквозь надвигающиеся сумерки щедро проглядывали первые звёзды.
— Слышь, Жорыч — по ночи́ пойдём, что ли? — Гена оглянулся и бросил опустевший пакет со стаканами в мусорный бачок.
Нда, идея лезть в ночь да в незнакомое место была не очень.