Неудобно.
Да и хрен с ним!
А ВЫ ПРАВДА?
Новая Земля, Забайкальская дорога, 27.04 (августа).0055, перевалило далеко за полдень
Больше половины светлого дня отряд шёл мимо становищ, не останавливаясь — незачем.
Тиша тихонько пела что-то эльфийское и рисовала в блокнотике. Лиззи перебирала рюкзак. Рут вязала. Марина листала купленную в коммуне книжку. Момент показался ей подходящим для давно терзающего её вопроса.
— Девочки, а вы правда сёстры?
Ну правда, совершенно же не похожи друг на друга: Тиша невысокая, золотисто-русая, веснушчатая и с изумрудно-зелёными глазами; Рут — больше похожа на испанку… нет, на Кармен, наверное; Лиззи — наоборот, волосы такие светлые, что отливают голубизной, ярко-голубые глаза, очень светлая кожа. Роднила их разве что округлость женских форм…
— А что, есть какие-то сомнения? — с серьёзной миной спросила Рут.
Лиззи засмеялась.
Тиша, не отрываясь от блокнота, заметила:
— Ты такая деликатная. Мы всё ждали — когда ты спросишь? Обычно люди в первый же день любопытствуют.
— Ой, извините, если вам неудобно…
— Да перестань! — Лиззи решительно столкала барахло в рюкзак и затянула верёвочку. — Всем интересно. Мы сёстры, только не так, как здесь э-э-э… распространено, да. У нас мамы — родные сёстры.
— А-а-а…
— Только у них отцы разные.
— То есть… получается, вы двоюродные? Или как?
— М-м-м… А вот папа у нас общий. Какие мы?
Марина зависла.
— Вот поэтому мы просто говорим, что мы сёстры — и всё, — подытожила Тиша. — Может, выйдем, пройдёмся? Я уже всё себе отсидела.
22. ПЕРВЫЙ ШОК
ПОКУПАТЕЛИ
Тот же день, 27 августа, Забайкальский портал
Денисовский отряд
Часа в четыре впереди замаячили яркие пятна какого-то поселения. Девушки вытягивали головы из повозки, так что их фургон сделался похож на четырёхголовую черепашку.
Ван, которому пришло в голову это сравнение, засмеялся и был вознаграждён градом вопросов: что это? сколько здесь живёт народу? что можно есть без ущерба для здоровья? пускают ли в дацан женщин? что-нибудь интересное здесь продаётся?..
— Спокойно дамы, не больше двух одновременно! Во-первых, с бурятами не угадаешь, кто где живёт. Захотели — приехали, захотели — откочевали. Но человек пятьдесят, по-любому, живёт постоянно. Как минимум те, кто обслуживает дацан.
— А они что, так и остались буддистами? — Любопытная Марина вглядывалась в разноцветные многоярусные крыши с задранными вверх, на манер китайских пагод, уголками.
— Да нет… Наверное, удобно просто. Привычно. Чтят всех восьмерых, придумали себе какую-то версию про восемь воплощений… На самом деле, там столько накручено, что я вам не советую внутрь заходить. То спиной нельзя поворачиваться, то левый глаз закрыть, то на одну ногу встать. Я серьёзно. Барабан не в ту сторону прокрутишь — всё, кирдык и поножовщина.
Девчонки примолкли.
— А в юрту? — Тиша покосилась на сестёр. — Говорили же, юрту можно будет посмотреть.
— Юрту — да. Беседки красивые, вообще интересный сад. Мостики всякие, ручейки, переходы — это советую. Только одни не ходите. Своруют вас, и ищи-свищи по всем предгорьям.
— Вáнчик, — Лиззи сделала умильную мордашку. — Пойдём с нами, а? А то мы одни боимся, — четырёхголовая черепашка дружно закивала, — обкосячимся или потеряемся. А?
— Да пойду, что с вами делать…
Важные женщины — широколицые, узкоглазые, в ярких шёлковых халатах и богатых собольих (не смотря на дневную теплынь) шапках с длинными жемчужными подвесками по бокам — взяли с посетителей плату за вход и устроили девушкам экскурсию с мини-лекцией о традициях и быте бурят. Сад оказался действительно красивым, да вообще всё было выдержано в таком специфически-восточном стиле. Пока гуляли по ажурным мостикам, Марина несколько раз почувствовала шеей оценивающе-цепкие взгляды и окончательно уверилась, что позёвывающего Вана они взяли с собой не зря. На выходе оказалось, что их ждёт целый эскорт из восьми человек с суровым Соком во главе. Ван, увидев командира, встрепенулся:
— Что случилось?
Наёмники взяли девушек в кольцо.
— Тут, пока вы по музеям ходили, уже трое покупателей заявилось, — девчонки недоумённо захлопали глазами. — Не поняли? Вас покупать приходили, — Сок зло сплюнул. — Ещё и скидку просили на опт. Так что сворачиваемся, живо.
Испуганные и растерянные, под прикрытием сердитых, нет — злых мужчин они залезли в изрядно набитый скарбом фургон. Сегодня же большие фургоны остаются, они и забыли…