— Сейчас картина прояснится… О! Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!
На площадке началось движение. Часть людей столпилась с края, часть — разошлась между блоками, напомнив со стороны муравьёв, обследующих куски сахара.
Интересно всё-таки, на чём они повезут… На краю карьера распахнулся здоровенный портал, почти с Измайловский размером! Словно в мире прорезали дыру, выходящую на округлую каменистую площадку над морем. Солнце играло в волнах россыпью ослепительных бликов.
— Серебряная Гавань! Так я и думал! — резюмировал Бендер.
Тем временем из стоящей у портала группы выдвинулся невысокий парень, и по его взмаху над одним из блоков засветилась стрелка, а с другой стороны портала обозначился призрачно светящийся прямоугольный силуэт. Похоже, это типа указатель — что-куда. А дальше двое мужиков подхватили этот блок и понесли в портал. Следом засветился второй кусок, третий…
Старички, видя отпавшие челюсти новеньких, довольно заржали. Новеньким — сюрприз, стареньким — потеха.
Парень, разводящий все эти танцы, семафорил разноцветными стрелками — видать, чтоб люди не путались. Наконец освободился проход для самой здоровенной глыбы.
— Ну что, Бритва, дождался? — Бурый кивнул в сторону площадки. — Вот он, сам барон!
Несколько людей-муравьёв засуетились, помогая пристроить одному из них на плече кусок, способный придавить добрую сотню-другую таких человечков. На площадке назначения засветилась метка по центру.
Это будет скульптурная группа — понял Антон, — большая фигура в центре и восемь по краям, поменьше. А может, из этой громадины вырежут что-то типа часовни, по размеру вполне подходяще. И место было очень красивое.
— Кажись, место богам посвятить хотят, — словно откликаясь на его мысли, высказался Фломастер.
— Не исключено, мой юный друг, — согласился Бендер, происходящее действо привело его в философское состояние.
Барон Белый Ворон поставил мраморный блок на отведённое ему место, подправил, словно это был кусок пенопласта. Вот и остальные заготовки заняли свои места. Все находившиеся в разрезе свободные вышли на строительную площадку и некоторое время перемещались по ней, что-то обсуждая. Зэки, старички — в особенности, с жадностью вглядывались в открывшееся портальное окно. Наконец сотрудники каменоломни вернулись в разрез, рамка портала начала стремительно уменьшаться, пока не превратилась в точку. Исчезла.
Антон поймал себя на том, что продолжает напряжённо смотреть туда, где только что были видны плещущиеся волны, но голос Бендера не дал ему надолго остановиться на этой мысли:
— Всё, господа, концерт окончен. Не вешать нос, у каждого из нас есть возможность побывать в этом храме! Минус в том, что случится это нескоро, зато есть очевидный плюс: к этому моменту он точно будет достроен! Напоминаю, что хотя по поводу задержки и будет скидка, желательно приблизиться к выполнению нормы. Вперёд, господа, наступил психологический момент для трудового подвига!
24. КОВАРНАЯ СТЕПЬ
НЕПРИВЕТЛИВЫЕ ЗЕМЛИ
Новая Земля, Маленький портал, 01.05 (сентября).0055
Палыч и его отряд
В первый день осени Денисовский отряд подошёл к маленькому порталу. Он был реально маленький: метр в ширину и едва ли метр семьдесят в высоту.
Сок объявил небольшой привал.
— Смотрите, дамы! — Вану в последнее время понравилось быть гидом: — Местная достопримечательность.
— А куда он ведёт? — Тиша приникла к плоскости портала, стараясь заглянуть за край.
— Никто не знает. Не обозначен ни на одной из карт Матушки. Может, какие-нибудь энтузиасты со временем и найдут.
За порогом портала стоял полярный день. До самого горизонта раскинулась плоская тарелка тундры, покрытая бугорками и кочками, очень похожими на высокогорные луга, по которым они недавно шли. Но в отличие от осенних гор, в этой тундре была поздняя северная весна. Природа торопилась взять от короткого кусочка тепла всё, что можно — всё вокруг было покрыто цветами: розовыми, жёлтыми, фиолетовыми, красными, голубыми… Во мху что-то шевелилось, пищало и бегало, вокруг бесчисленных лужиц и небольших озёр кишели тучи птиц.
— Смотрите, смотрите! Лисичка! — Тиша восторженно запищала, тыча в портал пальцем.
Зверёк остановился, подозрительно оглядывая непонятную вещь, из которой на него смотрели странные звери.
— Это песец, — покровительственно объяснил Ван, — а во рту у него — лемминг.
— Ой, я знаю! — блеснула эрудицией Марина. — Это типа мышки, только очень жирный.