— Спросите: как его зовут?
Палыч, чувствуя себя как комиссия гороно, внезапно нагрянувшая в школу, спросил:
— Как тебя зовут?
Пацан стрельнул чёрными глазами на дядю Гришу, получил одобряющий кивок и старательно ответил:
— Мине завут Муталиб.
— Молодец, — одобрил Палыч.
Муталиб ещё раз покосился на учителя и решил продолжить диалог.
— Как тыбя завут?
— Меня зовут дядя Витя.
— Дядя Витя? — уточнил пацан.
— Да, — Палыч утвердительно кивнул.
Муталиб в приступе вдохновения положил Палычу на колени книжку («Репка» — автоматически отметил он) и объявил, показывая пальцем на картинки:
— Кошька! Мяу! Сабака! Гаф! — перелистнул книжку на последнюю страницу, где огромная семья сидела за столом. — Люди! Кушить! Ам-ам!.. Муталиб! — действительно, один из нарисованных детей был черноглазым и черноволосым, — Муталиб кушить, ам-ам! — он для наглядности показал себе в рот и осторожно улыбнулся.
— Вот это ты молодец! — искренне похвалил Палыч, и добавил уже для Григория: — Я ведь за этим и зашёл, на обед вас позвать.
— Спасибо, мы сейчас придём.
Гриша встал и что-то сказал детям, причём посредине предложения Палыч отчётливо разобрал слово «кушать». Они тотчас начали составлять карандаши в стаканчики, собирать в стопку книжки, поправлять стулья.
В обеденном зале он увидел ещё кусочек урока. Григорий разрешил ученикам начать обед только после того, как они правильно повторили все названия блюд: суп, картошка, котлета, хлеб, пирожок, компот…
После обеда в детскую заявились девушки. Они приволокли с собой зеркало, пакет, полный заколок и бантиков, и устроили целый салон красоты. Пришёл Коля, притащил несколько коробок пластилина, из которого тут же начали лепить всяких зверей и показывать, как они кричат. На шум просочилось ещё несколько скучающих товарищей, желающих помочь лепить и рисовать. Буйство творчества продолжалось, пока не явился Сок и не выгнал всех взрослых на тренировку.
Зулмат посмотрела на себя в зеркало. Как красиво! Она видела один раз сестру Далер-бека, очень нарядную девушку. Но волосы у неё были просто сплетены во множество косичек. А девушка Марина так красиво умеет заплетать! Надо у неё обязательно научиться. Как это по-русски? Учиться, кажется так.
Из открытого окна донёсся голос того сердитого дяденьки, который всех выгнал. Зулмат осторожно выглянула во двор. Вот оно что! Они собираются драться или бороться… Немного понаблюдав, она поняла, что дерутся люди не в полную силу, по крайней мере, никто никого не стремился избить. Упавших никто не пинал ногами. Даже иногда помогали встать. Ага. Это всё — вроде как понарошку. Зулмат увидела, что её заметили, и поскорее отошла от окна — вдруг рассердятся?
За столом сидели младшие, лепили зверей из разноцветных мягких кусочков. Пластилин. Коля так сказал.
Она присела рядом с учителем.
— Дядя Гриша, как вы думаете, хозяин дядя Витя возьмёт нас в работники или нет?
Григорий посмотрел на неё внимательно.
— Видишь ли, Зулмат, у русских не принято нанимать в работники детей. На него будут плохо смотреть, если он так сделает. Конечно, дети помогают в своих семьях — по дому, по хозяйству. Но обычно они не должны зарабатывать себе на жизнь. Дети должны учиться, расти, набираться сил…
— А мы? Что же нам делать? Идти проситься к какому-нибудь беку? — Зулмат в отчаянии сжала кулачки. — Я почти уже взрослая, я могу работать! Поговорите с хозяином, пожалуйста — пусть разрешит маленьким остаться! Я могу делать всякую работу по дому, ухаживать за животными…
— Тише, остановись, пожалуйста. Никто вас не выгонит. Я знаю, что дядя Витя хочет устроить вашу судьбу. Сейчас ваша работа — запомнить наши правила, наши обычаи, выучить русский язык. Посмотри на свои ручки — худенькие, как палочки! Надо хорошо кушать и делать зарядку, чтобы стать сильными и здоровыми. Понятно?
Зулмат неуверенно кивнула.
— А что такое зарядку?
— Видела, как взрослые занимались во дворе? Для детей тоже есть упражнения. Это и есть зарядка. Завтра вам покажу.
Вокруг них уже образовалось кольцо слушателей. Мальчишки проявляли особенно живое участие.
— Мы станем воинами?
— И мечи нам тоже дадут?
— Нет, — Гриша засмеялся, — мечи только для взрослых.
— А почему завтра? Давайте сейчас? Давайте, пожалуйста!
— Ну хорошо. Тогда нам надо отодвинуть стол. И собрать в коробки пластилин!
СОК ЦЫКАЕТ ЗУБОМ