Скука же и вовсе не известна была ей... Потому что и скучать некогда здесь! Совсем. Ведь у нее появились соседи.
Маленькие коричневые полевые мышки свили гнездо в ее корнях... Не причинив, впрочем, вреда! Потому что эти смешные и пугливые соседи прекрасно понимали, что Яблонька их единственное укрытие и дом. Что если ее не станет, то и им деваться некуда будет!
Деревце же просто радовалось! Теперь она не одна! Ей есть с кем поговорить... Хотя и раньше было, но ветер не постоянен и не усидчив. На день или два может только у нее задержаться - не больше.
- Госпожа Яблонька вы не повернете свои ветви немного правее? Мы вас очень просим!
Тоненький писк. Рядом с лицом Яблоньки на тоненькой веточке сидела одна из ее подружек - Шустрый Хвостик, самая маленькая внучка госпожи Острые Зубки, старейшины этой мышиной семьи.
- Конечно. Мне совсем не трудно!
Это так просто - сделать кому-то приятное! Даже такое маленькое и простое!
Зашумела листва. Сдвинулись ветви, давая солнечным лучам прогреть землю до этого скрытую тенью...
- Так лучше?
- Большое спасибо! Большое-большое! Как целая головка сыра!
Смешная мышка! И теплая...
- Скажи мне, а что такое сыр? Вы все время его поминаете, так же как и кошку... Но если последнюю я уже знаю, то это - нет. Расскажи мне, пожалуйста.
Вот уж удивление так удивление! Не знать что такое сыр! Вкусный, круглый, желтый! Самый-самый!
- Да что вы такое говорите! Не знать что такое сыр! Сыр! Самая вкусная на свете вещь!
Яблонька улыбнулась. Она уже привыкла к тому, что почти ничего не знает в этом мире... Потому что растет здесь, в глухой степи, где нет ни странных, высоких домов с кухнями, где хранятся всякие вкусности и стоит миска с молоком для кошки. Ах, кошка! Страшный зверь по-словам ее соседей! Жестокий, усатый и с огромными когтями! А еще с зелеными-презелеными, ну прямо, как ее листва, глазами. Только в темноте горящими...
- Он еще с дырками! Большими и маленькими... В зависимости от вида. Но все-равно очень-очень вкусный! Я, например, очень люблю эльфийские сыры... Они такие нежные, во рту таят... Ах, если бы вы только могли их попробовать, госпожа Яблонька! Хоть один маленький кусочек!
Но она не могла. Даже если бы очень захотела. Потому что не может дерево взять просто так и уйти. Тогда, когда ему захочется. У него же нет ног.
- Ясно...
- Ну я побежала, а то бабушка ругаться будет! Я уже давно должна быть дома! Пока! Зовите если что!
Какие проблемы могут быть у мыши? Маленькие... Такие же как и она. Но для нее они всегда огромные! Ведь столько надо успеть! Зерна запасти, к зиме подготовиться, норку утеплить... Не то что у дерева - расти себе и расти...
- Пока...
И снова потекли денечки... Ночь сменяла день, а день - ночь. Незаметно. Для нее. А потом однажды к ней прилетел покачаться на ветвях Западный ветер, принесший свои новости о том, что он видел и встретил за время его отсутствия в степи...
- Привет, Яблонька! Как ты тут? Не скучаешь?
Люди совсем не могут видеть ветра, а ведь они удивительны! И так похожи на нее, Яблоньку... С тем лишь различием, что у них нет ветвей и листвы, а только крылья да прозрачность... Ну, еще и цвета...
Так, Северный ветер походил для нее на старца в сине-серой шубе... Лохматой-лохматой! И с инеем на меховой шапке да бубенчиками-сосульками на ледяном посохе. Он не летал, а степенно ходил и его огромные крылья почти все время были сложены у него за спиной...
Южный ветер напоминал ей того странного черноглазого путника в алой рубахе... с той разницей, что кожа у ветра была много темнее орочьей. Не золотисто-коричневой, а почти черной... Редкий гость этот ветер. Потому как безвозмездно любит океан с его лазурное гладью... С русалками поет он свои песни. Им рассказывает о том, что видел и слышал.
Восточный - бродяга. Ему никогда не сидится на месте. Даже минуточки! Он постоянно спешит. Торопится. Туда, за горизонт... Где по волнам бегут корабли, а в садах зреет виноград. Где в воздухе разлита нега... А люди улыбаются друг другу. И о нем напомнят только запах цветов жасмина да золотистый отблеск развернутых крыльев...
А Западный... Западный совсем мальчишка! Шебутной и улыбчивый. Проказливый. То белье у какой-нибудь хозяйки сдует, то необходимые бумаги на столе так перемешает, что и не найдешь ничего, а то и задует все свечи в доме во время бала, если хозяева почему-то забудут закрыть окна на засов...
- А, это ты! Привет-привет! Чем похвастаешь, что расскажешь мне?
Ей нравилось слушать его истории. Забавные и веселые! Как первый солнечный весенний зайчик, притаившейся в траве и думающий, что его никто не видит. Что вот он сейчас как прыгнет и испугает всех-всех!
Прищурился мальчишка. Поудобнее устроился на ее ветвях...
- Что рассказать тебе, подружка? Только то, что в русалочьем городе Тысяч Солнц, который так любят эти маленькие золотые зайчики, праздник! Который день уже длится... А знаешь почему? Да потому что Середина Лета! Самый длинный день в году! Вот и радуются они все... Солнце славят.
А в стране многохвостых лис, где туманы так красиво окутывают сине-сиреневые горы и во всех домах есть по несколько хрустальных колокольчиков, случилось покушение на Императорскою жену, которая родом с Северных островов. Ее хорошо знает мой старший брат! Часто навещает... Потому что красива она... Волосы, что мед на свету, глаза - горный цветок.
Эльфы же, эти ледяные хранители природы, не знают чем им заняться... Только поют песни да стихи сочиняют. Не очень хорошие, можешь мне поверить! Потому как даже листочка утащить не захотел я!
Далеко-далеко от сюда, куда людям и оркам ехать не один год, а драконам и китсуне - недель, куда и мне-то на моих крыльях лететь пришлось не один день, в табуне диких лошадей родился жеребенок с белой звездочкой во лбу. А сам, что ночь безлунная... Длинноногий! Упрямый! Все обогнать меня пытался, но куда уж ему!
У драконов пришло время молодым вставать на крыло! Летать учится... А взрослые - беспокоятся! Переживают... И совершенно зря! Потому что мой братец Южный ветер не позволит их крыльям подломится!
О фениксах я совсем ничего не слышал. Они ведь дети других миров... Там свои ветры.
На болотах зацвел папоротник. И люди скоро пойдут его искать. Потому что счастье с богатством нашедшему он приносит. Но никто не найдет этот цветок, потому как Старый леший бережет его для своего сына, будущего хранителя лесов. Невеста у того подрастает...
Красавица! А уж добрая какая! Ей сынок Лешего уже даже колечко подарил заповедное! Тоненькое... Витое да с камушком волшебным - огненной искоркой в самом сердце него горящей.
А недалеко от сюда на границе со степью в маленьком городке, но с дивной колокольней, один орк по имени Яро выбирал цветные ленты в подарок Яблоньке. И все думал - понравится ей его подарок или нет.
Хитрюга маленький! Не спроста приберег эту простую новость напоследок. Знал, что заинтересует свою подружку... Потому как помнила та орка. И еще увидеть его хотела.