- Почему он машет руками?
- Да здоровается он так! Все жители городов так приветствуют друг друга! Это что-то вроде обычая. Довольно глупого, кстати, но это же двуногие! Что с них взять?
Но это все просто разговоры! Важные ля одинокого существа, но абсолютно непонятные. Странные. А ведь мыши так старались все-все ей объяснить! Рассказать! Поделиться собственными знаниями! Ведь все они, даже малышка Шустрый Хвостик жили в городе! Самом настоящем с мощеными камнями улицами и огромными домами с не менее огромными кухнями и столовыми! А уж какие там были кладовые! Описать просто невозможно!
- Здравствуй Яблонька... Как ты тут?
Быстро доехал до своей подруги орк. За полчаса домчал его конь. Мгновение! Для молодого деревца... Ведь года много-много длиннее! А прошло то их сколько с последней встречи!
- Хорошо. Дождей в этом году больше... так что от жажды не страдаю. Да и солнце уже перестало так нещадно печь и мои листочки снова зазеленели!
Она почти не изменилась за три года. Только повыше стала да крона больше... И все.
- Тем более, что я теперь тут не одна! У меня друзья появились - мыши полевые...
За возмущалась Шустрый Хвостик. Не преминула поправить госпожу Яблоньку...
- Городские! Но сменившие место жительства!
Яро же впрочем, сказанного ею не понял. Только писк услышал. Тихий-тихий, но поразительно звонкий!
- Так вон оно как! Мыши... Ну, тогда понятно! Уж они-то тебе скучать не дадут! Правда ведь, Малышка?
Не побоялась орка Шустрый Хвостик. Смело забралась на подставленную ладонь! Уселась и ну красоваться! То так усядется, то так повернется, то мордочку вверх задерет... Смешная она была. Маленькая...
- Конечно-конечно! У госпожи Яблоньки теперь много, очень много друзей! И я, и моя бабушка, и сестренки, и братишки, и даже троюродный племянник моей почтенной матушки! Правда он не очень-то любит покидать наш уютный домик... Он вот там находится, в корнях... Видите? Госпожа Яблонька была так щедра и благородно, что позволила нам там остаться! Она ведь спасла нас! Правда-правда спасла! Иначе погибли бы мы все! И я, и мой папа, и моя мама, и все сестренки-братишки, дяди-племянники! Так вот о чем это я? Ах да! Так вот и живем мы все, вместе... И...
Говорила мышка. Много. А Яро смотрел и удивлялся... Ясно, что что-то рассказывает ему подружка Яблоньки, но что? Ведь не понимает он по-звериному. Совсем.
- Ты, прости меня Малышка... Не понимаю я слов твоих. Хотя очень-очень хочу! Так что, извини, коли сможешь...
А ведь и правда! Ветер рассказывал, что из живых созданий этого мира очень мало кто может понимать растения, птиц и зверей. Не дано это им.
- Ты нас прости. .обрадовались тебе просто мы. Вот и забыли о том, что понять Шустрый Хвостик не сможешь... Что она всего лишь зверь безголосый для тебя...
Расстроились подружки. Особенно мышка! Потому что она о стольком хотела рассказать этому хорошему и теплому орку! Который совсем-совсем не хочет на нее охотится, как эти жуткие птицы да кошки.
- А по-моему она очень голосистая! Вон, как пищит! Заслушаешься!
Яро замолчал. В сумку полез, чтобы достать подарок купленный. Для нее, Яблоньки!
- Знаешь, а в прошлый раз я так и не успел сказать тебе свое имя... Ты прости меня глупца, а?
Странные создания эти орки! О том, что давно прошло сожалеют!
- Глупый! Я знаю его и так!
Вот так раз!
- Откуда?
- Западный ветер рассказал. Как и о том, что приедешь ты... Который день тебя ждем! Высматриваем...
Веселенькая история получается! Он удивить ее вздумал, а она знает о его прибытие заранее... И от кого?! От ветра Западного... Братца дорогого! Непослушного... Чудно!
Впрочем, пусть будет так. Он не обижен.
- Тогда и подаркам моим не удивишься ты.
На руке, той свободной, на которой не сидела Шустрый Хвостик, лежали три ленточки. Красная и две зеленых, жемчугом шитых... Красивых-красивых! Что глаз не отвести!
- Это... мне?
- Вам-вам, госпожа Яблонька! Помните, нам ветер рассказывал! Ах, какие ленточки! Шелковые и очень дорогие! Уж мне-то вы можете поверить, я в этом толк понимаю! У меня подружка, ну, когда мы с семьей еще в городе жили, частенько в портняжную лавку бегала. У нее там кавалер жил! Усатый и жу-у-утко богатый! Его предки, говорят, из амбарных мышей были... Так вот, она меня несколько раз с собой брала и там я видела столько всего красивого! Но таких ленточек - нет! Там они похуже были...
Подарок. Первый в жизни. Не понятный зачем, правда, но все равно - приятно. Тепло! О ней помнят... удивить и порадовать хотят. И кто? Орк, которого видела она всего раз!
- Тебе. Давай-ка сюда свои веточки... Привяжем эту красоту... У людей ведь традиция такая есть. Хорошая. На праздник Середины Лета на деревья ленточки вешать. Березы, как правило. А у меня будет Яблонька в ленточках!
Заиграли в изумрудной листве ленточки. Заискрились. Правильно посоветовала ему девчонка-продавщица! Как раз под цвет глаз...
Угадал!
- Ах, как вам идет, как идет! Прямо герцогиня вы! Или даже королевна! Хотя и у нее наверняка нет таких чудесных ленточек!
В избытке чувств Шустрый Хвостик даже на землю сбежала с услужливо опущенной к траве орочьей руки.
- Как чудно! Великолепно даже!
Темноглазый конь только гривой тряхнул. Он не во всем соглашался с мышкой, но тоже считал, что Яблоньке очень идет дареный подарок!
- А это тебе, Болтушка. И родне твоей... Не забывать же тебя?
На траву лег большой, желтый, весь в маленьких дырочках кусок... сыра. Ароматного и такого красивого, что рядом с ним померкло все!
- Мать моя мышиная королева... Это что, правда мне?
Засмеялась Яблонька, очень позабавленная реакцией своей подружки, которая от избытка чувств даже заикаться стала! А слыла ведь известной болтушкой у которой язык без костей!
- Тебе...
- Ой! Мама! Папа! Бабуля! Вы только посмотрите, что этот чудесный, щедрый, прекрасный орк нам подарил! Сыр! Настоящий!
Стрелой кинулась Шустрый Хвостик в норку спеша порадовать родных. Еще бы! Ведь им просто так, без всякой задней мысли, впервые в их мышиной жизни кто-то подарил сыр! Безвозмездно!
- Ну, все! Ты покорил ее! И всю родню...
- Пускай радуются.
И они - радовались. Все-все! Шумели, пищали, обсуждали, вертелись под копытами коня, который уже даже начал тихонько вздыхать от тоски, и благодарили! И все это повторялось, повторялось и повторялось.
- А это очаровательное создание, на котором ты сидишь и есть "лошадь"?
Нет. Яро никогда не перестанет удивляться вопросам Яблоньки. Детским и наивным. Но таким потрясающе очаровательным!
- Скорее конь, а не лошадь.
Смешная она, эта Яблонька! Вроде взрослая, а посмотришь - ребенок. Дитя малое! Неразумное...
- А можно мне с ним... поговорить?
- Говори сколько хочешь! Ведь со мной-то ему наверняка жуть как скучно! Я-то попутчик молчаливый... Не то, что твоя подружка.
Яркая улыбка! Но своего друга верного расседлать все-таки надо... чтоб и ему поудобнее было речи вести с деревцем... Да и отдохнуть надо. Всем. Дорога-то трудная оказалась!