На землю падают седло вместе с сумками да уздечка... За ними следует черный плащ...
- Гуляй, родной! А я на травке полежу немного...
А Яблонька с интересом рассматривала спутника своего друга...
Красив конь! Грива кольцами крупными завивается, глаза агатами горными сияют, ноги тонкие, но сильные...
- Здравствуй. Как тебя зовут, зверь чудный?
Не понятен разговор дерева и коня человеку, орку или еще кому-то. Только ветру да другому дереву или зверю... Разве можно разобрать слова в шелесте листвы да заливистом ржании?
- Хозяин, Другом кличет, а мама Ясноглазым называла. Если хочешь, добрая госпожа, то можешь называть меня так же. Или придумать что-то свое. Я не против.
Благородных кровей новый знакомый. Сразу это видно. По разговору да учтивому тону. Со всеми. Равными и неравными, чуждыми и родными...
- А я - Яблонька. Но Яро скорее всего рассказал тебе об этом...
- Да. Он говорил о вас, когда сюда ехал. Много... Разного.
Копыта переступают по темно-красной земле и желтоватой траве аккуратно, стараясь не наступить на снующих туда и сюда мышек. Маленьких, но таких шумных! Веселых, радостных, довольных!
- Плохого или хорошего?
Подозрительный писк. Темные глаза да коричнево-серая шерстка. Грозно змеящийся по земле хвостик.
Сыр сыром, а госпожу Яблоньку Шустрый Хвостик обижать никому не позволит! Даже такому хорошему орку!
Да если он! То она... Она... Она ему все сапоги прогрызет до дырок, плащ на ленточки пустит и всю еду приговорит! И пусть ей после этого даже плохо будет!
- Скорее немного грустного. Но тон голоса и слова потрясали своей заботой, госпожа Мышь! Мой хозяин все боялся, что чья-то злая рука срубила госпожу Яблоньку!
- Боялся, говоришь?
Недоверчиво-настороженно. С прищуром. Словно бы сомневаясь...
- Да, очаровательная госпожа!
Ведь это - правда. А еще за столь короткий срок Друг понял что ему по воле судьбы достался очень и очень хороший и добрый хозяин, который просто так никогда не обидит! Не заставит в себе сомневаться...
Потому что Яро честный. Настолько насколько вообще может быть орк.
- Можешь звать меня Шустрый Хвостик! Разрешаю...
- Спасибо...
Чудной разговор! Непонятный для деревца!
Разве то, что говоришь так важно? Ведь гораздо, в сотни и сотни раз, важнее то, что ты делаешь...
А слова... Они лишь звуки. Обыкновенные... И естественно, что любой звук не вечен...
Слова могут терять свой смысл и значение. Ведь языков так много! Очень и очень...
Что вечно так это мгновения мысли застывшие в вечности. Как брошенное чье-то нечаянной рукой в землю семечко с давно исчезнувшими с этой земли деревьями...
- Не удивляйся, Ясноглазый! Шустрый Хвостик всегда такая. Вроде и строгая, и веселая, и неумолимая, и чуточку забавная... Она - мышка, которой все надо успеть и попробовать... Ведь у нее впереди нет сотен лет, а только десятилетие, да и то, если повезет...
- Да, жизнь многих созданий коротка, но это не значит, что она бессмысленна!
- Я этого не говорила... Ты сам услышал то, что хотел... Я просто сказала, что она торопится жить! Чувствовать. Мечтать...
Что такое жизнь? Мгновение... И вечность.
А на небе сияет золотой диск солнца, который с каждой минутой раскаляется все сильнее и сильнее! День близился к своему самому жаркому времени...
Яблонька чуть переместила свои ветви так, чтобы тень от них падала на Яро. Еще сгорит ненароком! Ей ветер об этом как-то рассказывал. Южный...
- Расскажи мне что-нибудь, Друг. А то я так мало знаю об этом мире! Ветра не очень часто сюда залетают, а путники заходят и того реже!
- Хозяин говорил, что вы любите слушать о том, чего не знаете...
- Конечно!
- Но о чем могу вам поведать я? Ведь я почти ничего не видел, кроме эльфийской страны...
- Так расскажи о ней! Хотя бы немного...
Ведь она этого не увидит! Не сможет просто! Потому что у нее есть только эта степь... Без дворцов и стихов, но с друзьями...
- Я не ведаю того, какие там дворцы... Только сады, в которых цветут пышным цветом яблони. Не такие как вы, госпожа, а другие. Обыкновенные деревья... Какие есть почти в каждом саду, почти под каждым окном. Как и сирень с черемухой... Как цветут они весной! Залюбуешься. Засмотришься. Глаз оторвать не сможешь... В то время, как голову будет кружить медовый аромат трав да цветов.
Еще там есть аллеи со стройными тополями, тянущими в вышину свои ветви, и высокими развесистыми липами... И редкими гостями - белоствольными березами в золотых сережках. Люди севера сравнивают это дерево с прекрасной девушкой в изумрудном сарафане. И знаете... Их слова так похожи на правду!
Там в лесу, что раскинулся вокруг города, иногда можно было повстречать единорогов! Вы ведь знаете, кто такие единороги, госпожа?
- К моему прискорбию и сожалению - нет...
Не знает. Как и много другого. Например, кто такие тополя да липы, а еще пантеры, медведи и зайцы... И конечно же что такое дворец! И каменный дом...
- Жаль... Потому как они - прекрасны! Их рога, что чистейший горный хрусталь, а по грации с ними не сможет сравнится даже олень, хоть и пытается... Они могут исцелять и возрождать тех, кто умер... Если захотят. Но пугливы единороги... Не перед всяким они решатся предстать. Даже если ты - зверь. Мне - повезло. Я видел их.
Однако, при всей своей легкости, грации и волшебности единороги чрезвычайно горды! Не терпят они несовершенства... И это - грустно. Потому как истинного совершенства я не видел не разу и не знаю, есть ли оно вообще в этом мире!
- Мир не может быть совершенен, Друг. Потому что тогда в нем не станет жизни... Я видела очень мало! Слишком... Но кое-что понимаю. Не потому что видела, но... это знание живет внутри. С самого моего рождения. С того мгновения, когда я еще была маленьким семечком, которое кто-то обронил здесь...
Налетел порыв ветра. Легкого. Почти незаметного... Маленький привет от старого друга. Мол, скоро прилечу погостить! Жди!
- Вот ты говоришь, что все стремятся найти нечто абсолютно совершенное, но в то же время для всех это совершенство абсолютно разное. Ты называешь единорогов великолепными и прекрасными, но для кого-то нет ничего ужаснее встречи с ними. Для них это горше яда... Потому что у них свой свет. Но и своя тень. Потому что одно немыслимо без другого...
- Вы мудры, светлая госпожа...
- Я - глупа. И в этом моя мудрость... Потому что я смотрю на этот мир не так, как вы. Потому что я навечно прикована к этому месту в этой вольной степи. Я не жалуюсь, нет! Но именно это дает мне возможность видеть и знать кое-что другое... Наверное, потому, что я умею слушать... Всех, кто хоть иногда приходит в мой дом.
А Яро спал и видел цветные сны. Цветные. Яркие. Почти детские. Такие, которые уже давным-давно забыли к нему дорогу.