— Ну, — сказала Арра, — что у нас тут есть?
— Давайте посмотрим, — сказала Маролан. — Два мешка зерна, десять фунтов вяленой говядины, несколько сортов сыра, который надо почистить, прежде чем резать, но в целом он довольно неплох; три буханки мягкого хлеба, много твердого хлеба, несколько копченых рыбин, которые будут замечательными, если они хотя бы наполовину так хороши, как их расхваливал наш хозяин, точильный камень, который, я уверен, может нам понадобиться только в самом крайнем случае, и четыре мешка с кормом для лошадей. Что нам еще надо?
— Много ягод эди, — добавила Телдра.
— Как, ягод эди? Меня не просили покупать их.
— Конечно не просили, милорд. Но, если посмотреть вперед, вы увидите, что они растут во множестве вдоль нашего будущего пути, так что мы сможем собрать их столько, сколько нужно.
— Ну, — сказала Арра, — не вижу ничего плохого в этом плане.
— Как и я, — сказал Маролан, — хотя мы не должны есть их слишком много, так как они служат для того, чтобы прогнать сон.
— Как, неужели они так делают? — удивилась Телдра. — Я и не знала об этом.
— Это хорошо известно тем, кто изучает Искусство.
— Как? — сказал незнакомый голос. — Вы изучаете Искусство?
Маролан повернулся и обнаружил, что стоит напротив маленького и смуглого человека с Востока, которого он никогда раньше не видел, и который, по всей видимости, лежал рядом с дорогой недалеко от края деревни. Рядом с человеком с Востока сидел среднего размера пес, грязно белого цвета, а между ног устроилась черная кошка.
Ну, — сказал Маролан, — желаю вам доброго дня, сэр. Я не слышал, как вы подошли. Меня зовут Маролан э'Дриен. Вот это Леди Телдра, а это Арра, Жрица.
Незнакомец поклонился. — Могу ли я представить моих друзей, Автла и Сиренг, — сказал он, указывая на пса и кошку. Что касается меня, увы, я не могу назвать свое имя, так как я ищу его.
— Как? — сказал Маролан, — вы ищете свое имя?
— Точно.
— Но тогда вы практикуетесь в Искусстве?
Незнакомец поклонился опять.
— Ну, я хорошо знаю эти вещи. Мне кажется, что совсем недавно я сам искал свое имя, но мне повезло повстречать кучера, у которого есть хороший запас, и он дал мне одно.
— Ну, тогда, возможно, мне надо поискать этого кучера. Видите ли, я ищу мое имя начиная с двенадцати лет, и сейчас, когда я, гм, значительно старше, я хотел бы найти его как можно быстрее и покончить с этим.
— Да, понимаю. Вы уже совершили ваше путешествие.
— Колдун кивнул. — Много лет назад.
— И вы нашли родственную душу?
— Даже две, — сказал он, указывая на животных, спокойно сидевших у его ног.
— Так что вам требуется только имя?
— Вы абсолютно точно поняли меня.
— Ну, желаю вам найти хорошее.
— Благодарю вас, Маролан.
— Но вы знаете, колдун, мне только что пришло в голову, что вы говорите на языке Эльфов?
— Ну, мне показалось полезным выучить его.
Мы должны упомянуть, что Маролан, Арра и Телдра, начиная со своего отъезда, говорили между собой только на языке Империи, так как Телдра утверждала, что только практика сможет помочь Маролану и Арре свободно говорить на нем.
— Да, так оно есть, если вы собираетесь пересечь горы. Или даже обойти вокруг них, что мы и делаем.
— Как, вы едете в страну Эльфов? А, но почему, собственного говоря, нет? На какое-то мгновения я забыл, что говорю с эльфами. Вы понимаете, это не очень-то обычно в этой области.
Телдра улыбнулась. — Мы не такие плохие, знаете ли, только вы должны познакомиться с нами поближе.
— О, я уже говорил с эльфами, уверяю вас.
— И?
— Как вы и сказали, миледи.
Телдра поклонилась, а колдун, повернувшись к Маролану, сказал, — А что с вами?
— О, со мной? Ну, видите ли, я нашел свое имя. Более того, я оказался в месте, где научился множеству вещей, не видимых обычным взглядом. А что касается родственной души…
— Да?
— Вначале я думал, что это Арра.
— Вначале?
— Да, но потом решил, что это Леди Телдра.
— А, но вы были неуверенны.
— О, сейчас я уверен.
— Неужели?
— Да. Я в высшей степени уверен.
— И это Телдра?
— Нет, это Богиня Демонов.
— Что вы такое сказали мне? — воскликнул колдун.
— Сама богиня, повторяю вам, моя родственная душа.
— Ба!
— Но, — вмешалась Арра, — все именно так, как он сказал.
— Ну и ну, — сказал колдун. — Должен сказать, что никогда не слышал ни о чем подобном. Не думаете ли вы, что это немного…
— Самонадеянно?
— Точно. Это самое слово.
— Да, я так и думаю.
— И?
— И все-таки это правда.
— В таком случае…
— Да?
— Не будете ли вы возражать, если я и мои друзья присоединимся к вам?
— Меньше всех на свете, — сказал Маролан. Он бросил быстрый взгляд на Арру и Телдру, и они обе подтвердили, что будут рады компании колдуна. Пес помахал своим лохматым хвостом. Колдун, вложив большой и указательный палец в рот, громко и пронзительно свистнул, после чего на дороге появился черный конь, храпя и мотая головой.
— Как, — сказал Маролан, — вы обучили вашу лошадь приходить, когда вы свистите?
Колдун улыбнулся. — На самом деле я этого не делал.
— Вы нет? И тем не менее…
— В основном иллюзия, мой дорогой собрат по Искусству, не правда ли?
Маролан поклонился. — Возможно вы правы, и тем не менее, если я не ошибаюсь, ваш конь совсем не иллюзия, я никогда не видел такого сильного.
— У вас хороший глаз на лошадей, мой друг.
— Скажите мне, какой он породы?
— О, что до этого, я не могу сказать. Но поверьте мне, у него отличная родословная.
— О в этом я не сомневаюсь. Как его зовут?
— Герцог.
— Ну, такого жеребца я назвал бы Принцем, не меньше.
— Он не самонадеян.
— Это хорошо, — сказал Маролан, улыбаясь.
Через несколько миль колдун сказал, — Не скажите ли вы мне одну вещь.
— Одну вещь? Мы достали все, что нам нужно, совершенно замечательный день, ну, я готов ответить на три вопроса.
— Но у меня есть только один, так что надеюсь, вы будете довольны.
— Целиком и полностью, мой дорогой колдун. Вперед, задавайте ваш вопрос.
— Вот он: куда в точности мы едем?
— О, вы хотите это знать?
— Не я, Автл, пес. Он очень любопытен.
— А, понимаю. Ну, вот ответ: мы направляемся в землю моих предков, в графство, которое называется Саутмур.
— Саутмур? Ну, это около Адриланки, не правда ли?
Телдра ответила ему, сказав, — Возможно в пятидесяти лигах от Покрытых Источников, в юго-западном углу. Но подождите, вы знаете Адриланку?
— Знаю ее? Да, я уверен в этом.
— Как, вы там были? — сказал Маролан.
— О, действительно был. Более того, я там жил какое-то время.
— Клянусь Тремя!
— Это правда. А вы, вы были там?
— Никогда. Я услышал о ней только от Леди Телдры.
— Ну, возможно мы будем проезжать через нее, и я покажу вам несколько интересных мест.
— Это было бы замечательно.
Этой ночью Маролан спросил колдуна, какую смену он предпочитает.
— О, у меня есть выбор? — сказал тот.
— А почему бы и нет?
— И тем не менее, вы уверены, что доверяете мне?
— Да, я уверена, — без колебаний сказала Арра.
Маролан пожал плечами. — Если Арра вам доверяет, для меня это более, чем достаточно.
— И для меня тоже, — сказала Телдра.
Колдун поклонился. — Тогда, если я могу выбрать смену, я хотел бы выбрать…
— Ну?
— Все.
— Все?
— Да, если это будет принято.
— И все-таки…
— Да?
— Разве вам не требуется спать во время путешествия?
— Нет, я буду спать, пока буду сторожить.
— Как, это ваше намерение?
— Более чем намерение, мой дорогой эльф, это мой план.
— И все-таки мне кажется…