— Нет.
— Это неудивительно. Они ОЧЕНЬ скрытные. И очень странные. Большинство людей смеются над ними, мол, ждут ночи, чтобы в койку залезть поскорее, ха-ха. Но тут имеется в виду совсем не та ночь. Тут все намного страшнее.
— Да хорош уже пугать-то, пуганный я, — нахмурился Эур.
— Пугать? Да никто тебя не пугает. Я тебя предупреждаю — если эти уроды сели тебе на хвост, то ты далеко не уйдешь. Через пару дней где-нибудь ночью выследят да и подрежут во сне.
— Так уже пытались.
— Уже пытались?
— Ты ж сам видел.
— Нда. Так они не остановятся, пока не сделают свою работу, ты уж мне поверь.
Итнарон опустил взгляд. Эур призадумался. К такому повороту событий он был не вполне готов.
Итнарон нарушил молчание:
— Ладно, будь что будет. Так какие у тебя планы?
— М-мм… В первую очередь, я хотел бы добраться до Баррета, а там что-нибудь придумаю.
— Понятно. Я бы тебя проводил, но у меня дел сейчас — полные штаны. Слушай, а плюнь ты на это задание, иди лучше к нам, а?
— Не, ну ты что, смеешься?! — вскинулся Эур.
— Ничего подобного. Да тебе понравится! У нас тут даже пара темных эльфов есть — кто бы мог подумать — это ж упыри редкостные, сам знаешь, а все равно втянулись, вон, товар на мысу грузят, причем с удовольствием! Не, ты не смотри так, тебе мы хорошую работу найдем. А то придумал тоже, за демонами гоняться, нахрена тебе это надо? Лучше этот город прижмем, вся торговля постепенно наша станет.
— Да нет, это несерьезно. К тому же мне уже заплатили, когда вернусь, еще доплатят. И скажу тебе честно — ТАКОГО контракта у меня еще не было никогда.
— А, ну если так…
— И не только в этом дело. Не могу я гильдию бросить, ты ж понимать должен. Она мне как дом родной. Она вообще-то и есть мой дом. А что касается демона, — Эур понизил голос, — ты когда-нибудь слышал о Неназываемом?
— Э-э… Неа.
— И я тоже нет. Но в Имперском совете есть довольно сильные маги, которые почувствовали его появление и кое-что мне объяснили. Не так уж много объяснили, конечно, но достаточно. Есть такой вот демон, но он не просто демон, а само зло. Впрочем, особо добрых демонов тоже не бывает, но большинство из них пакостит по мелочам, к тому же с ними чаще всего можно договориться. Этот — не такой. Он из другого мира, он сам себе хозяин, у него тысячи слуг и он во много раз сильнее любого другого духа, демона или кого бы там ни было, из тех, что водятся в нашем мире. И он приперся сюда, чтобы захватить наш мир.
— Зачем? — округлил глаза Итнарон. — Чего ему от нас надо?
— Чего ему надо? Власти, в первую очередь.
— Так, секундочку! — Итнарон поднял вверх указательный палец. — А чем же тогда Империя лучше него?
— Да ты что несешь-то, сам соображаешь?! — Эур отбросил свой спокойный тон. — Империя прежде всего несет культуру, просвещение и технологии другим народам. Да, я знаю, они не везде востребованы. Но все равно, как ты можешь сравнивать!! Если Неназываемый победит, мы все станем его рабами! Мы будем строить для него дворцы, кормить его армию, завоевывать для него другие миры, выстилая своими костями дорогу для его триумфа!
— Ну ладно, ладно, успокойся, — смутился Итнарон.
— Да какое там успокойся! — взмахнул руками Эур, едва не снеся со стола лампу, однако кричать перестал. — Ты можешь думать, что хочешь, но послушай: этот демон, кажется эльфы называют его Дэхзагун, впрочем, все народы называют его по-своему, так вот, он пытается захватить наш мир уже не в первый раз.
— А почему я тогда ничего об этом не слышал?
— Потому что у тебя голова забита всякой житейской лабудой. Ну и не только, конечно, поэтому. В последний раз он был в нашем мире около тысячи лет назад.
— Ого!
— Вот тебе и ого. Тогда Империя только появилась и была настолько мала, что нельзя было даже помочиться, стоя спиной к стенам столицы — соседи сразу начинали возмущаться. Правда, когда они перенесли столицу в Леенан[3], эта проблема пропала, зато появились другие. Но не в этом суть.
— А в чем же? — перебил Итнарон.
— А вот в чем. Этот сукин сын, этот демон, он совсем не так прост. Он действует исподтишка, он не хочет воевать с нами в открытую. Но он, как я уже говорил, очень и очень силен, у меня есть предположение, что он своей мыслью способен захватывать умы и волю людей на огромном расстоянии. Многие из тех, у кого слабая воля и нехорошие помыслы, попадают под его власть. После сегодняшних событий я кое-что понял. Он очень далеко чует и видит. Он пока ничего не может сделать против Имперского совета в Леенане, но зато как только я вышел оттуда, на меня началась охота. Ведь на меня нападают люди, которым со мной совершенно нечего делить. По той же причине сюда приперся маг из этой самой секты. Теперь я тоже догадался, какой-такой ночи они ждут. Правда, я еще не совсем врубился, какие именно люди подвержены влиянию Неназываемого.
3
Столица Империи — Леенан находится на острове Этро. На этом же острове, немного севернее, расположен очень древний и столь же крупный торговый порт Тервисетула.