— Ну пускай будет Толловис, мне не жалко, — Эур развел руками: — А где же, в таком случае, население?
— Население? — усмехнулся Карадвэ. — Население я отослал по разного рода делам и попросил их тут не появляться, чтоб тебя не смущать.
— О так даже? Какие ж вы все заботливые, я аж разрыдаться готов.
— Не стоит иронизировать, Эур. — Карадвэ смотрел ему прямо в глаза и от этого взора наемнику стало захотелось скрыться подальше. Но он выдержал. — Я в самом деле хочу тебе помочь.
— Понимаю конечно! Особенно меня порадовало начало нашего сотрудничества, — Эур сморщился, потрогав затылок.
— Еще раз приношу извинения. Обычно мы не вмешиваемся в дела других народов. Мы вообще стараемся избегать контактов с кем-либо. Но твой случай особенный. Я уже немало знаю о тебе и о твоем задании…
— Это еще откуда вдруг? — напрягся Эур.
— Слухами земля полнится, — уклонился от ответа кентавр. — Но поверь, как говорите вы, люди, у меня для тебя есть предложение от которого ты не сможешь отказаться.
— Ха-ха-ха!!! А еще говоришь, вы избегаете контактов! Да ты ж торгаш! Ну и что ты хочешь взамен?
— Я ничего не хочу взамен, — холодно ответил Карадвэ. — Разве ты еще не понял? Я знаю, какое у тебя дело и я всего-навсего пытаюсь сделать для тебя то, что в моих силах. Это ты в состоянии уразуметь?
— Ладно, я понял. Беру слова обратно. Но что конкретно ты предлагаешь?
— Сейчас увидишь. Идите за мной. И смотрите под ноги.
Карадвэ, выйдя из пещеры, свернул в заросли и нащупав одному ему известную тропу, начал подниматься по ней вверх по склону.
Эур недоуменно оглянулся на Дарда, но тот приложил палец к губам и жестом велел идти за проводником.
Спускались сумерки. Небо было светлым, почти как днем, но между деревьями залегли глубокие тени и сгущалась тьма. Карадвэ постоянно сворачивал с одной тропки на другую, пока не очутился на узенькой дорожке, обвивашей гору. Камни крошились, выпрыгивали, выскальзывали из-под ног и Эур в своих жестких сапогах с каблуками немало намучился, прежде чем они добрались до вершины.
Вершины, впрочем, как таковой не оказалось. Гору венчала площадка, довольно ровная, если учитывать рассыпчатость породы в этих местах, но недостаточно ровная, чтобы внушить подозрения об ее искусственном происхождении. Около половины площадки заросло лесом, однако на оставшейся половине вполне могла бы развернуться конная полусотня.
Там, где лысая половина вершины переходила в заросшую, как раз на рубеже, торчал обломок скалы. При более ближнем рассмотрении обломок оказался совсем не обломком, а естественным… выростом. Непонятно, каким образом вырвавшимся из земли и подскочившим вверх.
Эур сразу узрел в этом обломке фаллический символ — эффект усилился оттого, что верхушка была полукруглой — хмыкнул в сторону, но смолчал.
Подойдя поближе, они поняли, отчего верх камня закруглен. Сам камень закруглен и не был. На торчащем вверх столбце покоился другой предмет, полусфера. Полусфера отличалась от камня только цветом, и то едва. Камень был темнее, полусфера — чуть светлее, издали не распознать. Зато вблизи можно разглядеть — полусфера не имела той же фактуры, что подпорка; цвет похож, но материал иной; камень был явно рожден здешней природой, а полусфера являлась творением чьих-то рук.
Чьих именно — выяснилось само собой.
Карадвэ подошел к столбцу, задумчиво оглядел его, затем с той же задумчивостью оглядел пришедших с ним людей.
— Вот. Это и есть окольный путь. Это, как вы говорите, тиэлиэпортьер.
— Телепортер! — Эур вытаращил глаза так, что они вот-вот, казалось, выскочат из глазниц. — Не может быть!!
— Ну почему же, может, — спокойно ответил кентавр. — Честное слово, это он и есть.
— Я верю! Я всегда верил, что они существуют! Но эти старые пердуны в Леенане сказали, что такого, мол, не бывает. Мол, магия может пронизать пространство, и духи там всякие, и демоны, чтоб им в аду икалось, но человек не может пройти через пространство!
— Да чего ты разошелся, сейчас все увидишь, — зашептал Дард, прихватив за локоть разволновавшегося наемника.
— Хотите, наверно, узнать, откуда он и что тут делает, а? — Кентавр скорчил совсем не свойственную ему препаскудную ухмылку. — Нечасто приходится мне отвечать на этот вопрос в наши дни.
— Так откуда же он? — не выдержал Эур.
— Да и отвечать тут нечего. От эльфов. У них много разных любопытных вещей было, а как началась война — так они потихоньку-потихоньку и ушли.