— Кажется, знаю о чем ты. — Эур говорил осторожно.
— Да, именно так. Как правило, всегда три партии. Почти всегда. Первая — чтобы отойти к Лейвиру, или Ассаме, или кто там еще есть поблизости. Куда угодно, только поскорее. Империя — злодеи, так они считают. Но достичь своей цели они не смогут. Слабоваты. Второе — имперцы, сами тут без году неделя, но уже считают все и вся поддаными Империи и всех обязанными ей, родимой. Не мудрено, что среди простого народа их не переносят.
— И что же третье? — склонил голову набок Эур.
— Третье я приберег специально для тебя. Напоследок. Третье — это беспредельщики. Смеешься? Да, именно так их и надо называть. Как правило, это всегда приезжие. Они пользуются волнениями на границах и нестабильностью внутри порубежных регионов. Они всегда выдают себя за каких-то борцов за справедливость или типа того, в зависимости от ситуации, но на самом деле, они — обычные разбойники. Грабители.
— Прям вот так грабители? — выгнул брови Эур.
— Да, именно так.
— А как же стража?
— Стража?? Ну насмешил. Ты, дружище, отстал от жизни здорово. Да стражу в пограничных городах ты и не сыщешь, даже если очень захочешь! Они сами после заката на улицы носа не кажут. Стража…
— То есть, в Баррете, кто сильнее, тот и прав, я понимаю? — Эур все никак не верил в сказанное.
— Не просто, кто сильнее. Есть люди, которые держат в руках всю торговлю. И против них не попрешь. Я вот попробовал — и рад, что жив остался.
— Хмм, — Эур закатил глаза. — Можешь поподробнее рассказать?
— Чего рассказывать! — возмутился Дард. — Уроды они, ходят, грабят всех. Не заплатишь, так вышвыривают тебя. Вот и меня тоже..
— Выгнали?
— Ну да, — насупился Дард. — Вот, посмотри хоть на Итнарона, он с купцами работает, но все равно, принимает к себе любого. А эти уроды! Они всех торговцев в Баррете подмяли!
— Погоди. — Эур сосредоточенно прищурился. — Ты их узнать сможешь?
— Да в любой момент, а ты… Ты что задумал???
— Ничего.
— Нет, не надо ничего делать, прошу, — Дард неожиданно залебезил, даже как-то несвойственно для человека его комплекции.
— Замолчи, я сам разберусь, — Эур посмотрел на охотника очень строго. — Разберусь. Все, отдыхай. Думаю, уже недолго осталось.
Когда Луна ползла вверх по небосводу, появился Карадвэ. Он возник из темноты совершенно безшумно, вызвав у Эура рывок к рукояти клинка. Но рука тут же расслабилась. Карадвэ не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил.
— Идите сюда, — позвал он.
Дард и Эур подошли. Полусфера на столбце полностью сливалась с камнем.
— Эур, возложи обе длани на камень, — пафосно скомандовал Карадвэ. И лукаво — по крайней мере, так показалось Эуру при слабом свете луны — глянул на людей.
Все трое расхохотались. Еще бы, кентавр-лингвист!
Эур повиновался, не упустив при этом возможности спросить:
— А как же он? — имея в виду Дарда.
— Он-то? Ну это легко. Дард, положи руку на плечу Эуру. Вот так, да. И не отнимай ее!
— Только сильно-то не дави, еще интимностей тут не хватало. А мне теперь что делать? — Эур заволновался.
— Ничего. Подними руки. Как камень?
— Светится, вроде.
— Отлично. Эур, сейчас ты опустишь обе ладони на него и окажешься рядом с Барретом. Но я хочу, чтоб ты помнил — мы здесь знаем о твоем задании и будем молить Небо. Исполни свой долг!
— Обязательно, — ответил Эур и прижал ладони к полусфере. Тотчас же его обволок белый свет, горячий, как свежая кровь.
Все чувства исчезли.
Глава пятая. Допросы, пытки, репрессии
А потом появились.
Точнее, одно.
Словно тело пытаются разнять на части, но не разрывают, а плавно-мягко раздвигают все члены дальше и дальше друг от друга.
Отчасти это было даже приятно, по-своему, какая-то странная истома и расслабленность. Хотелось, чтоб это не заканчивалось, ну не сейчас, ну еще чуть-чуть!
Зато постоянно свербила мысль: " А вдруг я сейчас разлечусь на части?" И другая, как следствие: "Что ж он, гадина, не предупредил!?"
Наконец сознание вернулось в предназначенное ему тело. Эур вновь ощутил руки, ноги, шляпу, клинки, плащ, оттягиваемый нА сторону грузом монет в правом кармане.
— Интересно, какое сейчас время суток, — услышал Эур позади себя.
— А вот мне интересно где мы.
— Ну это несложно выяснить. Пойдем.