— Озво, ты что-ли? Какого хрена ты ломишься? — примерно такую фразу сказал Мерет (а это был именно он), если опустить мат. Через мгновение он отправился в нокдаун.
Он тут же поднялся, ощупывая пространство вокруг себя, но от удара ногой в лицо его голова стукнулась об стену затылком и он растянулся на полу.
Эур стянул шляпу с головы и пристроил ее на кровати, где только что изволил почивать Мерет. Закатал рукава, расстегнул камзол, потянулся… Разыскал пару свечей, запалил их. Затем приподнял с пола бренное тело предводителя "головорезов", и убедившись, что тот пришел в сознание, двинул ему коленом промеж ног.
— Уоооаа!! — исторг было вопль Мерет, но жесткая сухощавая ладонь зажала ему рот.
— Тихо, не дергайся, — предупредил Эур. — Зарежу, как свинью.
Мерет уставился ему в глаза.
— Да, зарежу, мне не впервой, — кивнул Эур. — И кто потом что докажет?
— Хыыхооммаа? — был ответ.
— А, хочешь спросить? — Эур улыбнулся одной стороной рта. Ладонь переместилась со рта на шею. — Ну спрашивай. Только негромко. А не то подрежу. Как свинью, ага.
— Тебе что надо? — прошипел Мерет.
— Как это "что"? Такой взрослый и не понимаешь элементарных вещей. Люди на тебя жаловались. Говорят, твои друзья тут никому проходу не дают, а ведь это неправильно, согласись?
— Какие такие люди?
— Нехорошо отвечать вопросом на вопрос, — Эур наградил ростовщика ощутимым тычком в живот. — Говорят тебе: люди жалуются. На тебя и твоих. Делаешь гадости, так умей отвечать.
— Что ты от меня хочешь? — хрип Мерета наконец перешел в нормальный голос.
— Это любопытная тема для тебя в данный момент, понимаю. Однако, что лично я хочу не должно тебя волновать. Зато вот сейчас я хотел бы от тебя услышать, чего хочешь ты?
Мерет вцепился обеими руками в предплечье, упершееся ему в горло, затравленно зыркнул по сторонам и промолчал.
— Молчишь, да? — Эур глубоко выдохнул. — Ну тогда я выскажу свою версию, не возражаешь?
Судя по всему, Мерет не возражал.
— Ты ведь не просто так людей прижимаешь, верно? Ты не просто ростовщик и бандюк по совместительству, ты чего-то хочешь этим добиться. Насколько я понимаю.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Эур продолжил:
— Почему-то я уверен, что ты затеял что-то крупное. Говоря научным языком, устраиваешь дестабилизацию в городе. Чтобы потом захватить власть. Может не сам, скорее всего, через подставное лицо. И момент выбрал — удачнее некуда. И с деньгами у тебя проблем нет, тебе, наверно, полгорода должны, а? Я даже полагаю, что конечной вашей целью станет отделение от Империи. Ну, что скажешь?
— А ты догадливый, — медленно и зло проговорил Мерет, выслушав монолог наемника.
— Ну еще бы! Не ты первый такой, — ухмыльнулся Эур.
— Ясно. И что ты теперь собираешься делать? Убьешь меня?
— А ты, я вижу, тоже догадливостью не обделен.
Мерет судорожно сглотнул.
— Но ты же наемник. Ты не стражник, не имперский солдат. Зачем тебе вообще…
— Все правильно, — перебил Эур, чувствуя в голосе главаря нарастающую истерику. — Однако, ты упустил одну деталь: гильдия наемников находится под непосредственным покровительством Империи, хотя знают об этом немногие. И несмотря на то, что я не клялся защищать Империю, при присяге, я дал обещание бороться со всеми врагами Империи. Именно этим я сейчас и занимаюсь.
Эур одним движением выхватил из-под камзола клинок и вбил его Мерету под ребра.
Убедившись, что ростовщик мертв, Эур оттер кровь с клинка и с одежды, спрятал оружие в ножны и немного посозерцал лежащее тело.
"Был Мерет и не стало Мерета". Наемник даже слегка удивился собственному цинизму, вернул шляпу на положенное место и принялся шарить по комнате.
Глава шестая. Империя остается позади
Он нашарил немного мелочи и целый ворох бумаг. Бумаги как раз представляли основную ценность. Судя по ним, сам бургомистр Баррета был должен деньги Мерету, и деньги немалые. Кроме того, имелась целая кипа сообщений, в которых значилось, что "головорезы" запугали большинство влиятельных людей города и, если можно так выразиться, склонили их на свою сторону. Эур криво усмехнулся — все, как он и ожидал.
Наемник настолько увлекся, что не заметил наступившего рассвета. В одном из окон небо приобрело белесый цвет.