Наемник глянул вверх — тьма отсупала, небо постепенно освещалось. Потянулся к бутылке, но она была пуста. Растолкал девчонку — та подскочила с зажатым в руке ножом.
— Тихо, не пугайся. Светлеет вроде. Покарауль, я вздремну.
Тейва кивнула и принялась протирать глаза кулаками.
Эур подсунул мешок под голову и провалился в сон. Его непрерывно терзали какие-то видения из прошлого, из боев, пока кто-то не затряс его за плечо.
— А?!
Девчонка стояла над ним, насмешливо кривясь.
— Рассвело уже, дорогой северный воин. Пора нам выбираться отсюда.
Эур приподнялся, огляделся по сторонам. Болото, затянутое ряской и ничего более. Он бы и сам не поверил, что пришел сюда по плавучим мосткам, но, тем не менее, именно так оно и было.
— Ну веди дальше, — усмехнулся северянин.
— С удовольствием. Смотри, не оступись!
Вот язва малолетняя! Именно это и случилось с наемником, когда берег был уже совсем близко. При попытке шагнуть на кочку, нога, оставшаяся сзади, скользнула и Эур, отбросив свою ореховую жердь, по грудь ушел в болото. Тейва, надо отдать ей должное, не запаниковала. Она подскочила к берегу, где бултыхался наемник.
— Не дергайся! Слышишь меня, не дергайся! Ногами не шевели! Вообще не шевелись! Чем больше ты дергаешься, тем скорее тебя затянет!
— А что ж делать-то? — Эур перестал барахтаться. — Мне как-то не нравится вот так, без борьбы, потонуть…
— Не шевелись, говорят тебе! Сейчас я тебя вытащу! Ой-ой-ой!
Тейва рванула в чащу леса. Через две минуты перед Эуром уже плавал импровизированный плот из веток, а чуть позже, девушка выломилась из кустов с огромной корягой.
— Хватайся! Но не тяни!
— А как же иначе?
— Тянуть буду я. Ты просто держись крепче и опирайся на ветки, вон, что перед тобой плавают.
— Я все понял. Да и выбора у меня, вроде, нет, — Эур выдавил жалкую улыбку. Болото засосало его уже почти по горло.
— Держи! — Тейва протянула ему конец коряги. Наемник, плеснув жижей, выбросил вверх руки и ухватился за сучковатую ветвь. При этом он ушел в болото еще глубже. — Теперь опирайся на ветки, их должно хватить.
Эур налег локтями на импровизированную гать. Тейва потянула корягу на себя. Поначалу, склизкая коряга выскользнула у нее из рук и девушка опрокинулась на спину, но тут же вскочила, ухватилась поудобнее и потянула сильнее.
— Черт, веревка бы пригодилась тут, — прохрипела она, поднимаясь на ноги, когда коряга в очередной раз выскочила из рук.
Но Эур уже приблизился к берегу, где было неглубоко. Здесь Тейва смогла протянуть ему руки и наемник одним рывком вырвался из болота и рухнул на твердую почву. При этом его сапоги безвозвратно остались в плену трясины.
— Я ведь мог и утонуть, — бесстрастно заметил северянин, лежа на спине.
— Тоже мне, какая утрата, — буркнула Тейва, осматривая ладони.
— А ты подрастающая стерва, знаешь об этом?
— Кто я?
— Стерва ты, говорю.
— Вот так даже? И это вместо спасибо? Нет, ну ты и наглый, северянин. Я уже второй раз спасаю твою шкуру и хоть бы слово благодарности! Не-е-ет, он меня еще и обзывает!
— Не второй раз, а первый — запомни это. К тому же, ты сама меня в это болото потащила, на тебе и ответственность.
Тейва едва не онемела от такой наглости.
— Ну знаешь! Если так, то я вообще никуда тебя не поведу. Ищи дорогу сам, раз такой умный.
— Я-то найду, — Эур поднялся на локтях и посмотрел в полыхающие гневом глаза девчонки. — А вот как ты одна дойдешь, это еще большой вопрос.
— Какой же ты… — Тейва сдавленно выдохнула.
— Ладно, не будем на этом зацикливаться, — наемник поднял ладонь в знак примирения. — Я тебе очень благодарен, на самом деле. Просто я не привык общаться с девушками, я ж воевал всю жизнь. Ты уж не сердись.
Девушка недоверчиво хмыкнула.
— Да и обувь надо где-то достать. И одежду тоже. Но обувь важнее. — Эур стянул пропитанный болотной водой плащ и Тейва округлила глаза при виде клинков на скрытой доселе перевязи.
Наемнику, в общем-то, было сейчас не до нее. Он проверил содержимое карманов — огниво и деньги на месте, это самое главное. Скатанный солдатский плащ пропитался водой полностью. Эур, развернув его и повесил на ветку; заплечный мешок был не в лучшем состоянии и наемник забросил его обратно в болото — в нем все одно оставались лишь какие-то ошметки. Свой серый плащ он выкрутил, стряхнул налипшую ряску и забросил на ветвь рядом с солдатской накидкой. Накинул на ветку и перевязь с клинками. Туника последовала тем же маршрутом, надо бы снять и штаны — тут он оглянулся на проводницу.