— Ну что, пойдем?
— Подожди, — Тейва отошла в заросли, рухнула на колени и зажала лицо руками.
Эур нашарил кошельки у павших. Мародерство? Да нет, ничего подобного! Боевая добыча!
Он пересыпал монеты в карман, окликнул девушку.
— Пойдем дальше. Не смотри на него. — Тейва пристроила поудобнее тул с луком и стрелами. — Нам тут долго нельзя оставаться. Один все-таки ушел.
— Ну он еще нескоро появится, — попытался успокоить ее Эур.
— Скоро. Очень скоро. Скорее, чем ты можешь себе представить. Все, давай уходить. И кстати — теперь я перед тобой в долгу, даже не отрицай.
— Ладно, не буду. А лошади?
— Хм… Неплохая идея, — Тэйва посмотрела на наемника с уважением.
Глава третья. Встречи
— От работы кони дохнут. А от скачки и люди-то чувствуют себя не очень, — заметил северянин после нескольких часов езды.
— Верно подметил, — ответила Тейва, навалившись на шею лошади и тяжело дыша.
— Может, передохнем?
— Нельзя, никак нельзя, — девушка через силу помотала головой.
— Отчего же? Если он такой гад, этот ваш Вередот, то почему за него станут мстить?
— Просто потому, — Тейва вытерла пот с лица. — Потому, что он тут главный и на него никто не смел рыпнуться. А когда они узнают, что один человек, ну хоть и с моей помощью, хи-хи, перебил свиту Вередота и его самого — то они не на шутку встревожатся, это я тебе обещаю.
— Все понятно, — Эур вдавил пятки в бока своего скакуна.
К закату они прискакали во владения другого бурграфа, следуя рассказам Тейвы. На горизонте показались силуэты домов и Эур облегченно вздохнул — ну вот, здесь можно наконец-то поесть, выпить и сполоснуться.
Но Тейва жестоко оборвала его мечтания.
— Тут все на ножах. Если ты добершься до таверны, считай, что уже повезло. Ночевать там не надо. Ну только если хочешь покончить с жизнью, то да.
— Это неважно. Жрать нам что-то требуется ведь! А за деньги, они, надеюсь, еды дадут.
— Напрасно надеешься. Пендалей тебе дадут, в лучшем случае.
— Пускай и пендалей, мне не привыкать, — наемник фаталистично склонил на бок голову. — Но уж лучше так, а то желудок уже сводит.
Они завели лошадей в какие-то заросли и привязали их к дереву.
— Я с тобой, — бодро заявила Тейва.
— Еще чего не хватало, — фыркнул Эур. — Тут останешься, посторожишь лошадей.
— Но я…
— Так, я сказал — нет! — оборвал ее Эур. — Нет и все. Жди здесь.
— Но…
Эур злобно ощерился и придвинулся вплотную к девушке.
— Ты. Останешься. Здесь! Ясно???
Тейва оскорбленно посмотрела на него изподлобья. Наемник глядел на нее тяжелым взглядом. Тейва отвела глаза.
— Ладно, иди. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.
— Договорились.
Эур вошел в деревню и сразу же почувствовал на себе неприязненные взгляды обитателей — самих их он видеть не мог, но был уверен, что из окон и из-за оград его непрестанно "пасут". Враждебной магии он не чувствовал. Чтобы не соврать, магии он не чувствовал вообще. Никакой. "Уже хорошо", подумал он, направляясь к большому, освеченному дому — явно, местной корчме.
Тишина вокруг насторожила его, но не испугала — еще и не такое повидал.
Войдя внутрь он, сурово насупившись, оглядел присутствующих. Присутствующие — их было немного — тоже глянули на него и отвернулись. Явление здесь незнакомца никого не удивляло. Оно и понятно — Порубежье, задрипаное село.
У стойки стоял высокий мужчина, завернутый в плащ и, судя по всему, потягивал пиво. Эур подошел к прилавку и хотел уже заговорить с хозяином, но за секунду до этого обратил внимание на типа, пившего пиво.
Яркие, цвета соломы, волосы, высокий рост, отсутствие щетины на щеках… Все сходилось. Плюнув на правила приличия, Эур возгласил:
— Э, да ты никак, эльф!
— Да ну? А я и не знал, — отозвался эльф с пренебрежительной усмешкой.
— А я знал! — сарказм эльфа пропал втуне.
Эльф отставил пиво и глянул на Эура так, что у северянина похолодело в животе.
— Тебя-то я и ищу, — сказал он, глядя в глаза наемнику.
— Правда?
— Правда, правда. Зачем мне тебе врать?
— Ну надо ж, — Эур оправился от первого впечатления. Внутри напряглась пружина злости. — Это интересно. И за каким же… пардон, этим самым, я тебе понадобился?
— Нужен ты мне, вот и все, — с обезоруживающей улыбкой произнес эльф.
— Серьезно? Ну давай-ка выйдем, поговорим.