Одна из прислуживающих, разморозившись, выскочила в кухню и вернулась с флягой.
— Спасибо! — эльф вырвал ее из рук у служанки и помчался обратно к Эуру, кинув через плечо: — Сдачи не надо!
Вытолкав раненого во двор, он усадил его на колоду для рубки дров — первое, что подвернулось и размотал тряпку. Кровь густо бежала на штанину Эура, капала на сапог.
— Теперь терпи, — прошептал эльф и вылил все содержимое фляги на рану. Солдат лишь зашипел сквозь зубы.
Обтерев руку незамараным краем материи, он опустился на колени, взял ладонь Эура в свою левую руку, а правую положил прямо на рану и наемник едва сдержался, чтобы не застонать от удовольствия: через ладонь в тело потекло тепло, но не простое, а настолько благодатное, что он даже удивился, когда такая характеристика пришла ему в голову. Все тело стало словно невесомым, равно как и все органы в нем — он больше не чувствовал груза собственной земной оболочки, будто отделясь от них и воспарив в воздухе. Перед глазами была тьма, но не льдисто-космическая вечная тьма, а уютная, мягкая темнота, почти что осязаемая, как пуховая подушка. Он сам не заметил, как "выключился".
— Эй, хорош спать, — оклик эльфа донесся вроде бы издалека, но затем его жестко хлопнули по плечу и он вернулся туда, где и был — село, таверна, ночь.
Он глянул на свою руку и от удивления чуть не сверзился с колоды — разрубленную ладонь пересекал ровный толстый шрам. Перевел взгляд на эльфа — у него по щеке сползала капля пота.
— Ну ничего себе, — пробормотал Эур и смачно выругался на родном языке.
— Не "ничего себе", а спасибо. Оно было бы уместнее. — Эльф утер пот. — Тебе повезло, кинжал не отравлен. Иначе мне бы пришлось возиться намного дольше, а тебе… Ну тебе бы потом надо было тащить меня на горбу. Подожди здесь.
Он огляделся и рванул обратно в таверну, только "хвост" на затылке запрыгал вверх-вниз. Потом вышел обратно и облегченно выдохнул.
— Ты чего? — поинтересовался все еще не пришедший в себя наемник.
— Да так, мелочи. Считывал проекцию убитого. Теперь никто из его шайки к нам близко не подойдет. То есть, если и подойдет, то я буду об этом знать.
— Это ж был один из адвентистов Ночи, — догадался Эур. — Я-то считал, что они меня потеряли.
— Знаю я их. Но не ожидал здесь увидеть. Ничего, зато теперь будешь поосторожнее, — ухмыльнулся эльф.
— Да я думал, мы от них вчера оторвались…
— А не надо было думать. Надо было драпать. Ну да что уж теперь. Пойдем, твоя спутница уже наверно поседела вся, — криво улыбнулся эльф и выдернул один из факелов, что были прикреплены перед входом в корчму. Поманил наемника взмахом руки. — Идем уже!
На окраине села эльф легонько дунул на факел и тот, на глазах потрясенного Эура, превратился в переливающийся огненный шарик, освещающий все вокруг в радиусе двух десятков шагов.
— Я видел всякую магию, но чтоб так легко и просто…
— Век живи — век учись, — невозмутимо ответил эльф. — Я обучался магии примерно шестьдесят лет…
— Шестьдесят? — ахнул Эур.
— Именно так. Шестьдесят. А это немало, согласись.
Эур промолчал, переваривая услышанное.
Тейва, увидев огонек издалека, уже была на ногах. Увидев эльфа рядом с наемником, она испуганно дернулась, но осталась стоять, напряженно смотря на представителя высшей расы.
— Не волнуйся, он с нами. Он мне жизнь спас только что, — успокоил ее Эур.
— Жизнь? — настороженно переспросила девочка.
— Да, жизнь. Там, в селе, — наемник махнул рукой назад — меня поджидал убийца. Из этих самых, черных.
— Но он же эльф!
— И что? Если бы он был оборотнем, тебе было бы легче? — саркастически ответил наемник.
— Не-е-ет…
— Вот и все, разговор закончен, — Эур обернулся к эльфу. — Что будем делать?
— Пердеть и бегать, праздновать встречу… Думаю, разведем костер и поговорим, — невозмутимо ответил тот.
— Костер?! — в один голос воскликнули Эур и Тейва, пропустив скабрезную шутку мимо ушей.
— Ну да, костер. А что? — эльф оглядел людей. — "Ждущих Ночи" можете не бояться. Я просмотрел проекцию того убийцы, который на нас напал. Теперь, если они они появятся в округе на четыре-пять лиг отсюда, я это почувствую и мы уйдем. Кроме них, нам тут никто не угрожает. Ну чего вы так на меня смотрите? Костер-то давайте уже… того… соорудите.