Эур первым рванулся на поиски хвороста, вслед за ним неуверенно двинулась и Тейва. Костерок получился весьма чахлый — хвороста в окресностях поселка оказалось совсем мало, что неудивительно.
— Мне вот что интересно, — усевшись, Эур поскреб щетину. — Если ты врагов можешь чувствовать за пять лиг, то как же ты того типа прямо под носом не учуял?
— Скажу тебе честно: вот не учуял. Нет. Не-у-чу-ял.
— А почему?
— Потому что я не знал, что он враг. Когда он достал нож, я почувствовал. Но не раньше. Я концентрировался на округе — так я выяснил, что ты рядом. И потом, помнишь, когда я смотрел в окно? Я прощупывал окресности.
— Но ты же маг! — не выдержал Эур. — Шестьдесят лет там и все такое!
— Я маг, но я не бог. Я тоже ошибаюсь. Но я свою ошибку исправил, жизнь тебе спас и рану вылечил. Давай не будем об этом больше, мне и самому неловко.
— Да нет, я у тебя в долгу на самом деле, — пробормотал наемник. Тейва рядом сердито засопела, подразумевая, что он и у нее в долгу тоже. Эур не удостоил ее взгляда, чтоб не начинать очередную перепалку. — Получается, они меня тоже находят с помощью магии?
— Они? — эльф внимательно посмотрел на солдата.
Эур в общих чертах рассказал о своих злоключениях — начиная с Тервисетулы и заканчивая адептами Ночи. Эльф задумчиво покрутил в пальцах кончик своего "хвоста", перекинул его на спину.
— Очень любопытно. Полагаю, что твой амулет служил им наводкой.
— Амулет? — наемник даже схватился за то место, где под туникой висела его ценность. Вторая ценность, конечно же, основная, висела несколькими пядями ниже. — Я так и подозревал! Вот гады, подложили свинью! Преисподняя по ним плачет!
— Не кипятись. За ночь я отдохну, а завтра попробую стереть проекцию амулета. Хотя я не уверен, что получится.
— О каких-таких проекциях ты все время говоришь? — Эур пощупал свой шрам на ладони.
— Как бы тебе объяснить… Ты знаешь, что в нашем мире, помимо того измерения, в котором мы существуем, есть еще и тонкий мир. Название действительно удачное — он и вправду тонок, проникнуть туда, не проскочив мимо, тяжело. Именно в тонком мире обитают духи — как самые примитивные, вроде блуждающих огоньков, так и более могущественные, более серьезные. Каждый человек — и эльф, и орк, и гном — имеет своего рода отражение в тонком мире. Научным языком это объяснить сложно, даже маги не до конца поняли, как это происходит. Но оно есть.
— Ты попробуй. Не бойся, я грамоте обучен, — улыбнулся одной стороной рта северянин.
— Дело не в грамоте. Да и что с того, если я попробую тебе объяснить? Это можно только почувствовать. Короче, проекция — это как отражение или отбрасываемая тень, она не передает никаких важных сведений о существе, только некоторые качества, к примеру, расовую принадлежность, рост, вес, возраст… Иногда настроение, иногда даже некоторые мысли. Но проекция, как таковая — просто тень, силуэт в тонком мире. Понял?
— Понял, чего ж не понять. А амулет-то что тут делает? Он же не живой.
— Хороший вопрос, — эльф хмыкнул и посмотрел куда-то на звезды. — Очевидно, амулет, помимо магической составляющей, включает в себя еще частицы проекций предыдущих владельцев. Оттого-то в тонком мире он здорово выделяется, грубо говоря, полыхает, как факел на фоне остальных. Для опытного мага найти его в пространстве не проблема.
— Для мага-то — да, а как насчет всякой шелупони, типа гоблинов или пиратов?
— Видимо, их оповещали.
— Но как?
— Легко, — эльф махнул рукой. — Духи могут перемещаться через тонкий мир со скоростью стрелы, пущеной из лука и даже быстрее. Не буду утомлять вас подробностями теогонии и космогонии, но среди духов за тонкой гранью имеется похожий порядок, как в нашем измерении. Есть добрые, есть злые, есть нейтральные — это духи природы, есть могущественные, но не вмешивающиеся в наши дела, есть хулиганы, есть откровенные авантюристы. Таких склонить к себе может даже неопытный колдун, не говоря уже о магах. Правда, и расплата будет соответствующая.
— А разве колдун — не маг? — подала голос Тейва, до этого слушавшая с приоткрытым ртом.
— Э-э-э, — закатил глаза эльф. — Что ж вы, сударыня, простейших вещей не знаете?
Даже при отбликах костра было видно, как у девушки на щеках проступила краска.
— Запоминайте, — эльф наставительно поднял указательный палец. — Маг рождается с определенными способностями, в том числе, со способностью видеть в тонком мире. Если способности развивать, маг может контролировать стихии и некоторых духов. Ну а колдун… Колдун — это обычный человек, который устанавливает связь с духами при помощи жертвоприношений, заклинаний, магических предметов и прочего барахла. Поскольку колдун — обычный человек, как я уже говорил, то за каждый контакт с другим миром ему приходится расплачиваться. Иногда своим добром, золотом, иногда кровью, иногда здоровьем, своим или своих близких, иногда жизнью. Всякое бывает.